Судьба Международной космической станции (МКС) вновь становится предметом обсуждения на высшем уровне. Генеральный директор «Роскосмоса» Дмитрий Баканов заявил, что в течение предстоящего года стороны проведут дополнительные консультации с NASA по срокам завершения её эксплуатации и последующего затопления.
Поводом для новых переговоров стала недавняя кадровая перестановка в американском космическом агентстве. Баканов отметил, что уже обменялся контактами с новым руководителем NASA Джаредом Айзекманом, и стороны договорились о встрече в удобное время. До этого существовала предварительная договорённость: работа станции должна была завершиться в 2028 году, а её контролируемый сход с орбиты и затопление в несудоходном районе Тихого океана были намечены на 2030-й. Теперь эти ориентиры будут пересмотрены.
История МКС — это история постоянного продления её ресурса. Строительство станции на орбите началось в 1998 году, а изначальный плановый срок службы составлял 15 лет. Затем сроки неоднократно переносились: сначала до 2020 года, потом до 2024-го. В прошлом было достигнуто соглашение о продлении работы до 2028 года. Однако техническое состояние конструкций и растущие затраты на поддержание станции делают вопрос её безопасной утилизации актуальным.
Предстоящий диалог между «Роскосмосом» и NASA определит финальную главу в истории одного из самых амбициозных международных проектов, который почти три десятилетия служил символом научного сотрудничества в космосе.