Австралийская пустыня не прощает ошибок
Улуру – это гигантский монолит из песчаника, меняющий цвет от охристого до кроваво-красного в лучах заходящего солнца. Для коренных народов это священное место, обитель духов. Для туристов 80-х — просто экзотическая локация для пикника.
Именно сюда, в кемпинг у подножия скалы, 16 августа 1980 года прибыла семья Чемберленов: Майкл, пастор адвентистов седьмого дня, его жена Линди и трое их детей: 6-летний Эйдан, 4-летний Рейган и крошечная Азария, которой едва исполнилось девять недель. Никто из них не подозревал, что через сутки их жизнь превратится в ад, срежиссированный общественным мнением и судебной системой.
Пустая люлька
Вечер 17 августа был прохладным и ясным.
Воздух пах сухой землей и дымом от барбекю. Семья ужинала у общественного очага, наслаждаясь тишиной, которую нарушали лишь далекие голоса других туристов и треск углей. Азария уснула на руках матери. Линди отнесла дочь в палатку, уложила в люльку, накрыла одеялом и вернулась к мужу.
Прошло не более десяти минут, когда из темноты, со стороны палатки, раздался короткий, резкий звук. Это был крик, полный внезапной боли.
— Ты слышал? — Майкл поднял голову, застыв с тарелкой в руках.
— Я проверю, — бросила Линди, уже поднимаясь с места.
Она сделала несколько шагов к палатке и замерла. В пятне света, падавшего от фонаря, мелькнул рыжий силуэт. Дикая собака динго, держа что-то в пасти, метнулась в густой кустарник. Линди бросилась к входу в палатку.
Внутри царил хаос. Одеяла были разбросаны, люлька перевернута. Азарии не было. На спальном мешке и на полу палатки темнели пятна, еще влажные и липкие.
Крик Линди разорвал ночную тишину кемпинга, и эта фраза навсегда вошла в историю Австралии:
— Боже мой, динго утащил мою малышку!
На помощь сбежались люди. Триста человек — туристы, рейнджеры, полицейские — прочесывали местность с фонарями до самого рассвета. Они видели следы лап вокруг палатки. Они видели, как один из следов вдавился в песок глубже остальных — признак того, что зверь нес ношу. Но, ни ребенка, ни его тела найти не удалось. Азария навсегда исчезла в пустыне.
Фемида против матери
Поначалу следствие шло логичным путем.
Первое расследование, проведенное в 1981 году, подтвердило версию родителей: на малышку напало дикое животное. Казалось бы, трагедия должна была вызвать сочувствие к родителям несчастного ребенка. Однако Австралия начала роптать. В 80-е годы динго считались трусливыми падальщиками, неспособными напасть на человека, тем более утащить младенца весом в 4,5 килограмма. Общество отказывалось верить в дикую природу трагедии, предпочитая думать, что с девочкой расправились родители.
Подливало масло в огонь и поведение самой Линди Чемберлен. На телеэкранах она выглядела слишком сдержанной и холодной. Линди не билась в истерике, не падала в обмороки перед камерами. Ее стоицизм, обусловленный верой и характером, был истолкован как цинизм матери-убийцы.
Ту же придумали, что имя «Азария» означает «жертва в пустыне» (хотя на самом деле оно переводится как «помощь Божья»). Шептались, что Чемберлены — религиозные фанатики, принесшие дочь в жертву.
Страшные находки
24 августа 1980 года во время фотографических съёмок дикой растительности турист Волли Годвин нашел изорванные и запятнанные кровью детские вещи и подгузник Азарии.
Вещи лежали около скалы Улуру, и среди них были изорванные и запятнанные бурыми пятнами комбинезон-ползунки, пинетки, распашонка и подгузник, единственный без следов крови.
Местный полицейский, державший находку перед камерой, утверждал, что вещи были аккуратно сложены, и это вызвало ещё больший интерес к делу.
В результате обысков были найдены следы «фетального гемоглобина» (крови младенца) под приборной панелью желтого хэтчбека Чемберленов, а также на ножницах Линди. Кроме того, найденный ранее комбинезон девочки имел разрезы, которые эксперты посчитали «слишком ровными» для зубов животного и решили, что они нанесены именно этими ножницами.
Защита была бессильна перед такой «наукой".
В 1982 году начался второй процесс. Обвинение выстроило, казалось бы, безупречную, но чудовищную теорию.
— Мистер Чемберлен, — обратился прокурор к Майклу, — следствие полагает, что ваша жена перерезала горло дочери ножницами на переднем сиденье вашего автомобиля, спрятала тело в сумку для фотоаппарата, а вы помогли ей скрыть следы. Как вы объясните кровь в машине?
— Там не было крови, — устало, но твердо ответил Майкл.- Вы ошибаетесь.
В октябре 1982 года присяжные вынесли вердикт: Линди Чемберлен признали виновной в убийстве и приговорили к пожизненному заключению с каторжными работами. Майкл получил условный срок как соучастник.
Беременную четвертым ребенком Линди заковали в наручники и отправили в тюрьму Дарвина. Вторая дочь, Калия, родилась уже за решеткой.
Случайная находка
Прошло три года.
Линди сидела в тюрьме, потеряв свободу и возможность воспитывать детей. Майкл продолжал бороться за репутацию семьи, но всеобщая ненависть к родителям-убийцам грозила уничтожить истину безвозвратно.
Но у судьбы странное чувство юмора. Развязка наступила благодаря другой трагедии.
В начале 1986 года английский турист Дэвид Бретт решил покорить Улуру в одиночку. Он сорвался со скалы и погиб. Его тело упало в расщелину, густо заросшую кустарником, в месте, где находилось логово динго.
Восемь дней спустя, во время поисков останков Бретта, полицейские наткнулись на что-то белое, полузасыпанное красным песком. Это была маленькая вязаная кофточка, которая была на Азарии в тот страшный день. На ней были следы зубов. Кофточка лежала прямо в логове хищников, всего в нескольких сотнях метров от места исчезновения Азарии.
—Если кофточка здесь, значит, динго действительно унес ребенка. Линди говорила правду. - сказал адвокат семьи.
Вскоре выяснилось, что знаменитый «фетальный гемоглобин» в машине был вовсе не кровью. Это была эмульсия для звукоизоляции автомобиля, химический состав которой давал ложноположительную реакцию на старые тесты. А «разрез ножницами» на комбинезоне оказался следом от клыка, прорвавшего ткань.
Линди немедленно выпустили на свободу.
Долгая дорога к оправданию
В 1988 году Апелляционный суд отменил все приговоры, признав Чемберленов невиновными. Но юридическая машина — механизм неповоротливый. В свидетельстве о смерти Азарии графа «причина смерти» оставалась пустой или содержала расплывчатые формулировки. Майкл и Линди продолжали требовать полного признания фактов.
Лишь в 2012 году — спустя 32 года после той страшной ночи — состоялось четвертое, финальное расследование и заключение: «Причиной смерти Азарии Чемберлен стало нападение динго, утащившего ребенка».
Странности дела
1. Останки девочки ( косточки) так и не были найдены.
2. В 2004 году Фрэнк Коул рассказал журналистам, что в августе 1980 года приехал на Улуру с друзьями и вечером подстрелил там динго, в пасти которого был младенец. По словам мужчины, у ребёнка были колотые раны на голове и отсутствовало ухо. Он похоронил его в саду своего дома. Но полиция не смогла подтвердить эти сведения.
3. В 2010 году полиция получила анонимное письмо от двух мужчин, которые являлись защитниками собак динго. Они были из Западной Австралии. Мужчины утверждали, что в августе 1980-го спугнули динго, который нёс в зубах «какой-то свёрток». Собака бросила его, а свёртком оказалось тело младенца. Мужчины похоронили его, потому что не хотели, чтобы люди начали убивать динго в качестве мести.
Полиция пыталась найти отправителей письма, но безрезультатно. В итоге предложенная версия была отвергнута.
Цена предубеждения
Что касается собаки динго, то хищник остается хищником, каким бы милым он ни казался туристам.
После этого случая отношение к диким собакам в Австралии изменилось. Были введены строгие меры безопасности.
Малышка Азария никогда не была найдена. Огромная, древняя пустыня продолжает надежно хранить свои тайны.