Как-то раз Маришка и Айка решили устроить себе небольшое путешествие на соседний пляж. Маришка достала любимый велосипед, тот самый, что она однажды починила своими руками. Айка обожала кататься на велосипеде и в предвкушении залезла в свою корзинку, что крепилась к рулю. Пляж был совсем рядом, но поездка всё равно ощущалась как маленькое приключение. Всегда здорово чуть-чуть сменить обстановку!
Уже к полудню друзья были на месте. Маришка как раз снимала с велосипеда доску для сёрфинга, когда зоркий глаз Айки заметил на одном из прибрежных валунов что-то маленькое и яркое.
— А! А! — крикнула чайка и закружила над любопытной находкой.
— Ого! Какая красота! — сказала Маришка, приглядевшись.
Среди камней развевалась ярко-красная шёлковая лента! Она была привязана к воткнутому в землю металлическому прутику и красиво играла на ветру, шурша ему в такт. Маришка осторожно развязала несложный узел. Пока девочка разглядывала находку, Айка заметила ещё одну красную ленту. На этот раз чуть вдалеке, на столбике старого деревянного забора.
— А! — крикнула Айка, — «Ещё»!
Маришка сняла и эту ленту. Ага! На следующем столбике — зелёная лента! Потом синяя! Друзья принялись с азартом отвязывать ленточки.
— Это похоже на игру! «Собери их всех»! — засмеялась Маришка.
Пока Маришка бегала внизу, Айка продолжала искать с воздуха. Было очень увлекательно! Вот ещё одна, синяя — на ветке низкой сосенки. И ещё одна красная — на камне у тропинки. Так, совсем скоро, друзья собрали целый ворох разноцветных лент. Маришка держала их в руке, как пёстрый, шелестящий букет.
— Наверное, это всё, — сказала Маришка, оглядываясь по сторонам. Новых ленточек не было видно.
— Вот было бы хорошо украсить ими велосипед, да? — придумала Маришка.
Айка радостно захлопала крыльями, села Маришке на плечо и клювом поправила синюю ленту. Она ей больше всех понравилась.
— Этой украшу твою корзинку, — кивнула Маришка, — Побежали!
— Кхм-кхм… — вдруг раздалось позади.
Маришка с Айкой обернулись и ойкнули. Откуда ни возьмись перед ними появился незнакомый дяденька. Наверное, они так увлечённо разглядывали свои сокровища, что просто не заметили, как он подошёл. Незнакомец не был похож на местного рыбака, одет он был аккуратно, ботинки блестели, и особенно привлекала внимание его необычная жилетка с кучей кармашков.
Он поправил кепку, подбоченился и покачал головой:
— Эх-хе-хе! Так вот куда мои вымпела-индикаторы подевались! Разве хорошо брать чужое?
Маришка смутилась и покраснела. Айка тоже покраснела, но ей повезло — за перьями не было видно…
— Извините, мы не знали, что это чьи-то… индикаторы, — сказала Маришка, протягивая ленты, — Они такие красивые. Мы думали, они висят просто так.
— Не знали – не беда, — смягчился незнакомец, — Но теперь знаете!
— А!— подтвердила Айка, — «Теперь знаем»!
Дяденька усмехнулся.
— Вот уж не видал, чтоб чайки были такими сообразительными. Тебя как зовут, пернатый проказник?
— Это Айка, — сказала Маришка, — А я Маришка. Мы приехали с соседнего пляжа, покататься на доске и поиграть. Извините нас ещё раз…
— Ладно. Как говорится, извиняю, — улыбнулся незнакомец, — Ну а я Алексей Викторович, метеоролог и океанолог. Но можете звать меня просто Викторыч.
Маришка с Айкой переглянулись.
— А можно мы будем называть вас дядя Лёша?…
Викторыч засмеялся: «Можно!»
Он махнул рукой в сторону деревянного забора, того самого, с которого друзья отвязывали ленточки. Только теперь они заметили, что он огораживал аккуратный домик, который немного спрятался за кустами шиповника, и какую-то будку с вертушкой на длинном шесте.
— Это моя метеоплощадка, а ленты эти – мои помощники. Заметили, что они висели на разной высоте и в разных местах? Я по ним ветер определяю!
Маришка удивлённо посмотрела на ленты:
— По лентам? Как?
— Очень просто! — загорелся дядя Лёша и принялся увлечённо рассказывать, — Красная висела ниже всех, у земли. Там ветер слабее, но если она сильно трепыхалась, значит, у земли дует. Зелёная посередине, на заборе и кустах. А синяя выше всех, на деревьях! Я смотрю, какая лента как колышется, и понимаю, где ветер сильнее, а где слабее, есть ли завихрения. Это как карта ветра прямо у меня под окном! А вы их все поснимали... Теперь моя карта ветра пустая!
— Ой! — Маришка испугалась, что испортила что-то важное, — Мы сейчас все повесим обратно! Правда, Айка?
Чайка уверенно кивнула.
— Ну что ж, — улыбнулся дядя Лёша, — Давайте нарисуем карту обратно. Красные низко, зелёные посередине, синие — высоко!
Тогда Маришка и Айка начали помогать дяде Лёше рисовать карту ветра. Он показывал места: «Вот сюда, на этот прутик, красную. Вот на этот столбик забора – зелёную. А вот эту синюю... Ой, она была на высокой ветке той сосны!». Тут снова пригодились крылья Айки. Она взяла синюю ленточку в клюв и ловко взмыла к нужной ветке. Ей даже удалось завязать своими лапками незатейливый узелок.
Маришка аккуратно привязывала ленты на нижнем уровне, стараясь сделать узел крепким, но не тугим. Работали дружно. Когда последняя лента затрепетала на ветру, дядя Лёша удовлетворённо кивнул:
— Молодцы! Карта ветра снова в строю!
Маришка и Айка радовались, что вернули всё на свои места.
— Дядь Лёш, а зачем вы следите за ветром? — спросила девочка.
— Знания о ветре — как маяк для моряков, они необходимы для всех, кто живёт на острове, Маришка! — улыбнулся дядя Лёша, — Ты, например, любишь ловить волны. Так вот, если ветер дует с берега, а такой ветер называется офшор, он гладит волну, делает её чистой и ровной, как горка для катания! А если ветер дует на берег с моря, оншор, он волну мнёт, как бумажный листок. Мои приборы и ленты подскажут, какой ветер дует и где лучше ловить волну сегодня.
Маришка согласилась — и правда! Айка подпрыгнула поближе, ей тоже стало интересно узнать побольше о ветре.
Дядя Лёша продолжил:
— Или вот Айка. Сильный ветер с моря может пригонять к берегу целые косяки рыбы — пир для чаек! И наоборот. Да и самой Айке летать против сильного ветра тяжело. Так по одному ветру можно понять, удастся ли обед на славу и будет ли полёт лёгким.
Айка внимательно пригляделась к ленточкам — вот бы они сейчас предсказали ей кучу рыбы! Дядя Лёша заканчивал свой рассказ:
— А ещё я передаю эти данные морякам. По рации. Чтобы большие лодки знали, куда может прийти шторм или где течение ветром подправляется. Безопасность!
Маришка смотрела, как разноцветные ленты танцуют на ветру, и теперь видела в них не просто красоту или науку, но и важную помощь для всех, кто любит море: для неё, для Айки, для моряков.
— Спасибо! Теперь я знаю, что ветер — настоящий помощник, если научиться его понимать!
— Верно, — улыбнулся дядя Лёша, — Кстати, я вижу, что сейчас прекрасный момент, чтобы покататься на доске. А после заходите в гости, выпьем чаю. И знаете, может я всё-таки найду пару лишних ленточек для вас обеих. На память.
— А! А! — радостно закричала Айка, что означало «Ура! Синюю!».
Маришка радостно кивнула, и они с Айкой побежали на пляж. Раз уж сам ветер велит!
Ближе к обеду друзья вернулись к Викторычу на чай. Он и правда нашёл в одном из карманов своей рабочей жилетки ленточки для Айки и Маришки, синюю и красную. Теперь они могли украсить корзинку велосипеда и тоже наблюдать, как меняется ветер. А главное, эти ленточки всегда напоминали им о новом друге, ворчливом, но добром дяде Лёше.