Шри-Ланка казалась нам идеальным направлением для путешествия с детьми.
Тёплый океан, фрукты круглый год, улыбчивые люди, недорогая аренда машины. Мы ехали семьёй — двое взрослых и трое детей — и решили посмотреть остров не только с пляжей, а проехать его вдоль и поперёк.
Машину взяли в аренду без водителя. Казалось, что это правильное решение: свобода, свой ритм, остановки где хочется. Тем более дороги хорошие, движение понятное, а местные водят спокойно — если сравнивать с другими азиатскими странами.
Но в центре острова мы поняли, что не всё здесь так туристически безопасно, как кажется на фото в Instagram.
Побережье — это одно. Центр острова — совсем другое.
Горы, джунгли, узкие дороги, минимум туристов и ощущение, что ты заехал куда-то «не туда». Связь пропадает, вокруг только зелень и редкие деревни. Дети спят на заднем сиденье, мы наслаждаемся видами и даже не подозреваем, что буквально через несколько минут окажемся в ситуации, где каждая ошибка может стоить жизни.
Сначала мы увидели одного слона. Он просто стоял у дороги. Большой, серый, спокойный. Мы даже обрадовались. Для нас слон — это экзотика, мечта, редкий кадр. Мы остановились, вышли из машины, начали фотографировать.
И тут из-за деревьев вышел второй. Потом — третий.
И вот в этот момент внутри что-то щёлкнуло. Радость сменилась тревогой. Эти животные были не в зоопарке, не за забором, не под присмотром. Они были абсолютно свободны. И мы — на их территории.
Мы не знали главного: на Шри-Ланке слоны — это не редкость. Они здесь действительно как у нас бездомные собаки. Только весом в несколько тонн. Мы сделали то, чего делать нельзя ни при каких обстоятельствах — вышли из машины.
Один из слонов начал медленно идти в нашу сторону. Не агрессивно. Не резко. Просто уверенно. И именно это было страшнее всего. В голове пусто. Дети рядом. Ты понимаешь, что если он побежит — шансов нет.
В этот момент на дороге остановилась машина. Местный мужчина открыл окно и закричал по-английски: «В МАШИНУ! СРОЧНО В МАШИНУ! УЕЗЖАЙТЕ!»
В его голосе не было паники, но было то, что пугает сильнее — опыт. Мы влетели в машину, захлопнули двери и начали уезжать. Слон остановился буквально в нескольких метрах. Он не бежал. Он просто смотрел. Как будто решал — стоит ли продолжать.
Только когда мы отъехали достаточно далеко, пришло осознание: мы были в шаге от трагедии.
О чём туристам не рассказывают
Уже позже мы узнали, что:
- на Шри-Ланке ежегодно фиксируются десятки случаев, когда слоны переворачивают машины;
- особенно опасны одиночные самцы;
- слон легко может:
разбить стекло,
перевернуть авто,
раздавить его весом.
И самое страшное — чаще всего страдают именно туристы, которые не знают местных правил и воспринимают слона как «большое милое животное».
Шри-Ланка — прекрасная страна. Но она дикая, и в этом её красота и опасность одновременно.
Здесь нельзя:
- выходить из машины рядом с дикими животными;
- сигналить слонам;
- пытаться их «прогнать»;
- думать, что они добрые и спокойные.
Мы вернулись из этой поездки с благодарностью и холодом внутри. Потому что всё могло закончиться иначе. И только случайный человек на дороге стал тем, кто спас нашу семью.
Если вы путешествуете по Шри-Ланку на машине Запомните простое правило: увидел слона — оставайся в машине и уезжай.
Фото можно посмотреть потом. А вот жизнь и безопасность детей — не переснять. Если вы путешествовали по Шри-Ланке или сталкивались с дикими животными в поездках — напишите в комментариях.
Такие истории важно рассказывать, чтобы кто-то другой успел закрыть дверь машины вовремя.