Северное (или полярное) сияние — одно из самых завораживающих оптических явлений природы. В ночном небе возникают гигантские цветные всполохи, напоминающие колышущиеся занавеси света.
Научное название явления — Aurora Borealis (Аврора Бореалис), от имён богини утренней зари и бога северного ветра. Аналогичное явление в южном полушарии именуется Aurora Australis (Аврора Австралис).
В русской традиции северное сияние называли пазори, зорники, сполохи, столбы или просто заря. Финны именовали его «ревонтулет» («лисьи огни»), веря, что искры в небе высекает хвост мифической огненной лисицы.
Как образуется сияние?
Причина явления — взаимодействие солнечного ветра с магнитным полем Земли:
- После вспышек на Солнце поток заряженных частиц (электронов и протонов) устремляется к Земле.
- Магнитное поле планеты направляет частицы вдоль силовых линий к полюсам.
- В верхних слоях атмосферы (от 100 км и выше) частицы сталкиваются с атомами и молекулами газов.
- При столкновении атомы «возбуждаются», а затем испускают излишек энергии в виде света.
Область, где происходят сияния, называется авроральным овалом — кольцевой зоной вокруг магнитного полюса. Из космоса явление выглядит как светящийся венок, ширина которого зависит от мощности солнечных вспышек.
Почему сияние разноцветное?
Цвет зависит от двух факторов:
- типа газа, с которым сталкиваются частицы;
- высоты, на которой происходит взаимодействие.
Основные цвета и их происхождение:
- Зелёный (самый частый) — возникает при взаимодействии с атомами кислорода на высотах 100−300 км.
- Красный (редкий) — также от кислорода, но на высотах свыше 300 км; часто сигнализирует о мощной магнитной буре.
- Фиолетовый и синий — появляются при столкновении с молекулами азота на высотах менее 100 км.
Формы сияния
Движение частиц вдоль магнитных силовых линий создаёт разнообразные фигуры:
- Дуги — ровные светящиеся полосы, протянувшиеся через всё небо.
- Лучи и занавесы — колышущиеся складки светового полотна.
- Короны — лучи, сходящиеся в одной точке над головой наблюдателя, образуя световой купол.
- Пульсирующие пятна — размытые мерцающие области при затухании сияния.
Когда и где можно увидеть?
Оптимальный сезон — с сентября по апрель, пик активности приходится на ноябрь–февраль (самые длинные ночи).
Лучшее время суток — с 21:00 до 03:00, максимум активности между 23:00 и 01:00.
Ключевые условия:
- ясное небо (даже лёгкая облачность может скрыть сияние);
- морозная погода (чаще сопровождается безоблачностью);
- удалённость от городских огней (чтобы избежать светового загрязнения).
Где наблюдать в России:
- Кольский полуостров;
- Мурманская область;
- Архангельская область;
- Республика Коми;
- Карелия;
- Ямало-Ненецкий АО;
- Красноярский край;
- Якутия.
В периоды высокой солнечной активности сияние иногда видно даже в центральных регионах (Московская, Ленинградская области).
Необычные факты
- Звуки сияния. В редких случаях (около 5 % мощных сияний) можно услышать тихий треск или шипение. Учёные связывают это с изменениями в электризации атмосферы.
- Сияние на других планетах. Аналогичные явления наблюдаются на Венере, Марсе, Юпитере, Сатурне и Уране. На Юпитере и Сатурне сияния особенно яркие из‑за мощных магнитных полей.
- Прогнозы сияния. Для отслеживания используют Кр‑индекс (от 0 до 9):
Кр 0–3: низкая активность (видимо только в высоких широтах);
Кр 4–6: умеренная активность (хорошо видно в приполярных регионах);
Кр 7–9: высокая активность (возможно наблюдение в средних широтах). - Культурные мифы. Викинги считали сияние отблеском доспехов валькирий, саамы воспринимали его как духов предков, а поморы связывали с отблесками чешуи гигантской кочующей рыбы.
Как повысить шансы увидеть сияние?
- Следить за прогнозами солнечной активности (сайты Aurora Forecast, SpaceWeatherLive; приложения Aurora Alerts, «Мой прогноз полярного сияния»).
- Выбирать места вдали от городов с минимальным световым загрязнением.
- Планировать поездку на пик сезона (ноябрь–февраль) и проверять прогноз погоды (нужна ясная ночь).
- Быть готовым к длительным ожиданиям — даже при благоприятных условиях сияние может появиться не сразу.
Северное сияние остаётся одним из самых таинственных и прекрасных явлений природы, напоминая о неразрывной связи Земли с космосом.