Здравствуйте уважаемые читатели и подписчики моего канала. Наверное, нет в нашей стране человека, который не видел бы и не любил замечательный фильм Леонида Быкова «В бой идут одни «старики».
Сегодня исполнятся 16 лет с того дня как в свой последний полет ушёл легендарный ас Великой Отечественной войны, дважды Герой Советского Союза, ставший прототипом сразу двух главных героев этого, несомненно, великого фильма
Попков Виталий Иванович (1922–2010)
Родился будущий летчик 1 мая 1922 года в Москве. Его отец работал в Гараже особого назначения (ГОН)при Совнаркоме СССР. С 1927 года отца перевели в управление по обслуживанию правительственных объектов на Кавказе. Семья жила в Сочи и Мацесте, с 1934 года в Гаграх. Там же у Виталия зародилась непреодолимая тяга к небу. В 1937 году он заканчивает школу планеристов в Гаграх.
В том же году семья вернулась в Москву.
Наверное именно с этого момента в жизни пятнадцатилетнего школьника появилась ещё одна всепоглощающая страсть – музыка. Важным толчком к этому его увлечению стал тот факт, что его соседом по арбатской коммуналке был известный композитор Борис Мокроусов, который регулярно снабжал Виталия и его приятелей билетами на эстрадные концерты, особенно на выступления джазовых коллективов.
В 1939 году Виталий Попков оканчивает 10 классов в школе №39 в Москве и Тушинский аэроклуб, после чего поступает в Чугуевскую школу военных пилотов.
Нужно сказать, что тот предвоенный курс стал, пожалуй, самый прославленным в истории нашей авиации.
59 выпускников 1941 года стали Героями Советского Союза. Виталий Иванович удостоился этого звания дважды, а его однокурсник Иван Никитович Кожедуб стал трижды кавалером Золотой звезды.
Именно эти двое Попков и Кожедуб, как лучшие выпускники были оставлены в школе в качестве пилотов – инструкторов.
Оба сержанта – инструктора буквально засыпают руководство школы рапортами об отправке на фронт. Первым удается добиться своего Попкову. В мае 1942 года он получает направление в 5-й гвардейский истребительный авиационный полк.
Нужно сказать, что первоначально отношения молодого буквально рвущегося в бой младшего лейтенанта Попкова с начальством складывались, мягко говоря, прохладно. Вот как вспоминал об этом сам Виталий Иванович:
В начале боевого пути отношения с командованием полка у молодого летчика складывались не очень гладко, но потом все наладилось. Вот как вспоминал об этом сам Виталий Иванович.
"Первый мой сбитый самолёт, это был "Дорнье-217", - целая история. Началось всё с нарушения лётной дисциплины: во время тренировок я с перехлёстом поупражнялся на малой высоте. И меня назначили вечным дежурным по кухне. Я рвусь в бой, а мне: бой лихачей не терпит. Однажды ранним Июньским утром над аэродромом внезапно появляются два "Дорнье" и два Ме-109, которые прикрывали бомбардировщики. Их густые очереди бьют по стоящим на взлётных полосах "ЛаГГам". А если взлететь им навстречу?
В самолёт вскочил в фартуке, в котором чистил картошку. "Дорнье" сбил с первого захода. Немцам это не понравилось, и они ушли. Я приземляюсь, море восторга. Объясняю, что сбить самолёт для меня - всё равно, что плюнуть. Командир полка кричит: "Что же ты тогда ещё и "Мессеров" не прихватил?!"
В ответ я возьми, да и ляпни: "Так вы, товарищ командир, своим нижним бельём мне всех фрицев распугали!" Рубанул я правду-матку. Утро-то раннее было, и командир на поле выбежал, что называется, не по форме. Комполка чертыхнулся, но дорогу в небо мне открыл..."
Вам, мои уважаемые читатели, это ничего не напоминает? Да, да, герой фильма «В бой идут одни старики» молоденький лейтенант Александров, он же Кузнечик это он, Виталий Иванович Попков, в самом начале своего боевого пути.
А потом была боевая работа, обычная изнуряющая и смертельно опасная, когда каждый вылет мог стать последним. Только за лето 1942 года молодой летчик совершил 45 боевых вылетов.
3 августа 1942 года его истребитель подбили на малой высоте. До удара о землю оставались считанные секунды. К счастью, "фонарь" кабины был открыт, и летчик принял единственно верное решение, раскрыть парашют прямо из кабины отстегнув предварительно ремни. Поток воздуха наполнил купол и буквально выдернул пилота из кабины, совершив своего рода катапультирование. В итоге парашют лопнул, но падение смягчила крона, находящегося внизу дерева и остатки парашюта, запутавшиеся в ветках.
С тяжелыми ожогами и осколочными ранениями ног молодой летчик сумел добраться к своим. Потом был госпиталь, где он встретил любовь всей своей жизни, Раису Волкову, лейтенанта медицинской службы.
Через всю войну они пронесли свою любовь и стали мужем и женой в Святой для всех нас день 9 мая 1945 года. Между прочим свидетелем на их свадьбе был Василий Иосифович Сталин, который лично хорошо знал Виталия Попкова.
Но до этого радостного дня оставалось ещё почти три года, три года самой страшной и кровопролитной войны.
Авиаполк, в составе которого Виталий Попков прошёл всю войну и которым позже командовал, сопровождал штурмовики.
«Эти трудяги работали в поте лица, и наша задача была не сбивать вражеские истребители, а сохранить свои самолеты. Если мы брали 12 или 18 „горбатых“, как называли Ил-2, то и обратно должны были доставить их в целости и сохранности. Из-под Сталинграда мы вели две дивизии штурмовиков и ни одного не потеряли».
К августу 1943 года командир звена 5-го Гвардейского истребительного авиационного полка гвардии лейтенант В. И. Попков совершил 168 боевых вылетов, участвуя в 45 воздушных боях, сбил лично 17 самолётов противника. 8 сентября 1943 года за мужество и воинскую доблесть, проявленные в боях с врагами, удостоен звания Героя Советского Союза.
Как я уже писал выше второй главной страстью Виталия Ивановича была музыка.
В перерывах между боевыми вылетами летчики брали в руки музыкальные инструменты и исполнял весь репертуар Леонида Утесова, популярность которого в те годы не знала себе равных. Руководителем самодеятельного джаз – оркестра был лейтенант Попков получивший за это боевой позывной «Маэстро».
«Утесовские песни мы так лихо исполняли, что он нам два именных самолета подарил. В полку считалось почетным совершить боевой вылет на таком самолете. На одном из них были нарисованы нотные знаки и написано „Веселые ребята“, на другом — голова льва.»
К концу войны командир эскадрильи 5-го Гвардейского истребительного авиационного полка (11-я Гвардейская истребительная авиационная дивизия, 2-й Гвардейский истребительный авиационный корпус, 2-я Воздушная армия) Гвардии капитан В. И. Попков совершил 475 боевых вылетов, провёл 117 воздушных боёв, лично сбив 41 самолёт противника.
Свой славный боевой путь, Виталий Иванович Попков завершил в небе над Берлином и Прагой.
24 июня 1945 года, на параде Победы он прошел по Красной площади в 1-й шеренге Героев Советского Союза 1-го Украинского фронта.
За мужество и героизм, проявленные в боях с немецкими захватчиками, 27 июня 1945 года он был награждён второй медалью "Золотая Звезда".
Виталий Иванович Попков продолжал службу в рядах ВВС до 1989 года.
Принимал участие в Корейской войне где был заместителем легендарного советского летчика и своего друга по курсантской юности Трижды Героя Советского Союза И.Н. Кожедуба.
Сбил 4 самолёта, и принудил к посадке Б-29, на борту которого находилась секретная аппаратура.
С начала 50-х годов проходил службу в авиационных частях ВМФ.
В 1951 году окончил Военно-воздушную академию, в 1964 году - Военную академию Генштаба. Служил начальником отдела Главного организационно-мобилизационного управления Генерального штаба Вооружённых сил СССР. С декабря 1966 годах — генерал-инспектор авиации ВМФ Главной инспекции Министерства обороны СССР.
Генерал-лейтенант авиации.
С февраля 1980 года — на работе в Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского: начальник 5-го факультета, с декабря 1987 — заместитель начальника академии — начальник специального факультета. Вёл научно-исследовательскую работу, защитил докторскую диссертацию, стал профессором.
9 мая 1985 года на параде в честь сорокалетия Великой Победы именно генерал – лейтенант Попков возглавлял колонну Героев Советского Союза.
В апреле 1989 года уволен в отставку в звании генерал – лейтенант авиации.
Почетный гражданин города Москвы. Еще при жизни героя ему был установлен бронзовый бюст в столице.
Ни в коей мере не желая умалить достоинства этого в высшей степени заслуженного человека, но желая сразу внести ясность, напишу, что в некоторых публикациях можно встретить упоминание о том, что Виталий Иванович был Генерал-полковником авиации. Есть достаточно много фотографий, где он изображён в мундире с погонами генерал-полковника.
По этому поводу необходимо сказать, что «Указ о присвоении звания Генерал полковника авиации Попкову В.И.» за подписью одиозной личности Сажи Умалатовой возглавляющей так называемый «Постоянный Президиум Съезда народных депутатов СССР» никакой юридической силы не имеет поскольку существует на правах общественной организации.
Во всех официальных документах он Генерал - лейтенант.
Однако еще раз подчеркну, ЭТО НИКОИМ ОБРАЗОМ НЕ УМАЛЯЕТ ЗАСЛУГ ЭТОГО ВЕЛИКОГО ЧЕЛОВЕКА.
Скончался легендарный летчик 6 февраля 2010 года.
Его могила на 10 участке Новодевичьего кладбища является одной из самых почитаемых в главном некрополе России. Он предстает перед нами не в образе героя фильма, как говорят некоторые экскурсоводы, а в образе молодого летчика которому на момент окончания Великой войны было всего 23 года и который верил что вот теперь «Будем жить», потому что мы победили!
Спасибо Вам глубокоуважаемый Виталий Иванович за Победу.
Вы и ваши товарищи навсегда останутся жить в нашей памяти и в памяти наших детей и внуков. Вы и сегодня с нами и не только в памяти.
Сегодня имя легендарного летчика носит летающая лаборатория МиГ-29УБ Летно – Исследовательского института имени Михаила Михайловича Громова.
и значит где-то там в небе, которое Вы любили всей душой и без которого не могли жить, продолжает свой полет «Маэстро Виталий Попков».
Высокого Вам полета глубокоуважаемый Виталий Иванович, а мы «Будем жить» и будем помнить Вас.