Если вы пересмотрите хронику высадки «Аполлонов», то заметите одну забавную, но странную деталь. Астронавты на Луне не ходят. Они скачут.
Нил Армстронг и Базз Олдрин передвигались смешными кроличьими прыжками, часто падали, барахтались в пыли и с трудом поднимались. Выглядело это мило, но для инженеров это была катастрофа.
Причина такой неуклюжести - старые скафандры A7L. Это были, по сути, надутые воздушные шары в форме человека. Внутри них было такое давление, что согнуть ногу в колене или сжать перчатку стоило титанических усилий. Любое движение превращалось в борьбу с жесткой резиной.
Для миссии «Артемида-3», которая должна вернуть людей на поверхность, такие фокусы недопустимы. Астронавты летят не просто воткнуть флаг. Им нужно бурить лед, собирать камни, наклоняться и ползать по пещерам. Им нужна подвижность гимнаста, а не неуклюжесть водолаза.
Именно поэтому NASA пошло на радикальный шаг. Оно отдало разработку новых скафандров частникам. И одним из партнеров стал модный дом Prada.
Зачем космосу высокая мода?
Когда новость о сотрудничестве компании Axiom Space (разработчик скафандра) и Prada вышла в эфир, интернет взорвался шутками про «лунные дефиле» и стразы на шлемах.
Но реальность куда прозаичнее и интереснее.
Prada позвали не ради логотипа. Их позвали как экспертов по шитью.
Скафандр нового поколения AxEMU (Axiom Extravehicular Mobility Unit) - это слоеный пирог из десятка разных материалов. Там есть слои, удерживающие давление, слои термозащиты, слои защиты от микрометеоритов. И всё это нужно сшить так, чтобы швы были герметичными, но при этом гибкими.
Главный враг на Луне - это пыль (реголит). Она мелкая, как пудра, и острая, как битое стекло. Она забивается в любые складки и перетирает кевлар за пару дней. Мастера Prada десятилетиями работают с кожей и сложными композитными тканями. Они знают, как сделать крой таким, чтобы пыли просто некуда было забиться. Это тот случай, когда технологии «от кутюр» спасают жизни.
Вход через спину
Но главная революция случилась не в тканях, а в конструкции.
В старые скафандры астронавты надевали как штаны и рубашку, соединяя их на талии жестким кольцом. Это было долго, неудобно и требовало помощи.
В новый скафандр AxEMU заходят. В прямом смысле.
На спине скафандра есть огромный люк, совмещенный с рюкзаком жизнеобеспечения. Он открывается как дверца холодильника. Астронавт просто подтягивается, вставляет ноги в штанины, руки в рукава, и дверца за спиной захлопывается.
Эта технология называется Rear Entry (задний вход).
Зачем это нужно?
Во - первых, это быстро. Очевидцы говорят, что надеть такой скафандр можно за пару минут без посторонней помощи.
Во - вторых, это позволяет использовать технологию Suitport. В будущем скафандры будут висеть снаружи лунохода, пристегнутые спиной к шлюзу. Астронавт будет открывать люк изнутри машины, влезать прямо в скафандр и сразу отстегиваться от борта, оказываясь на улице. Это гарантирует, что ядовитая лунная пыль никогда не попадет внутрь жилого модуля - она останется на внешней обшивке скафандра.
Приседания на Луне
Если вы посмотрите видео с тестов, вы увидите нечто невероятное: человек в скафандре AxEMU делает глубокий присед, стоит на одном колене и даже работает геологическим молотком, согнувшись в три погибели.
Инженеры полностью переделали шарниры. В бедрах, коленях и плечах теперь стоят подшипники, которые позволяют конечностям вращаться почти так же свободно, как без одежды.
Перчатки - отдельная гордость. Раньше работа руками в космосе приводила к тому, что у астронавтов слезали ногти (буквально, от постоянного давления и трения). Новые перчатки оснащены обогревом (пальцы мерзнут первыми) и сделаны так, чтобы хватать инструменты было легко.
Почему они черные?
На презентации скафандры были угольно-черными с оранжевыми вставками. Выглядело это невероятно стильно, в духе научной фантастики.
Но это обман.
На Луне в черном ходить нельзя - вы сваритесь заживо. Температура на солнце там достигает +120 градусов. Настоящие полетные скафандры будут, как и всегда, ослепительно белыми, чтобы отражать солнечный свет.
Черный слой, который показали публике, - это маскировка. Axiom Space специально скрыла под ним запатентованные узлы и технические решения, чтобы конкуренты не смогли скопировать дизайн по фотографиям. Так что Prada, возможно, и приложила руку к стилю, но физику обмануть не дадут.
Один размер для всех
Еще одна боль NASA - размеры. Несколько лет назад первый в истории выход двух женщин в открытый космос пришлось отменить, потому что на МКС не нашлось двух скафандров размера M. Был только один.
AxEMU - модульный. Его можно подогнать под человека любого роста и комплекции - от миниатюрной девушки до двухметрового атлета. Рукава и штанины удлиняются или укорачиваются, шлем обеспечивает широкий обзор.
Это важно, потому что в программе «Артемида» заявлено участие женщин и людей разных национальностей. Скафандр больше не должен быть «сшитым на заказ костюмом» для избранных, он должен стать униформой.
Итак, у нас есть ракета, есть корабль, есть даже модный костюм для прогулок. Но ходить пешком по Луне далеко не уйдешь. Астронавтам нужны колеса.
И это не будет старая добрая «тележка», как у «Аполлонов». NASA заказало разработку настоящего лунного внедорожника - LTV (Lunar Terrain Vehicle). Это машина, которая может работать и как кабриолет для астронавтов, и как автономный робот-грузчик, пока люди спят.