Представьте, что вы только что пережили самое опасное путешествие в истории человечества. Вы пролетели вокруг Луны, выдержали радиацию глубокого космоса и вошли в атмосферу на скорости 40 000 км/ч, превратившись в огненный шар.
Казалось бы, всё позади. Парашюты раскрылись, капсула мягко (насколько это возможно) плюхнулась в воды Тихого океана. Можно выдохнуть?
Как бы не так. Именно в этот момент начинается самый унизительный и физически тяжелый этап миссии.
Для астронавтов «Артемиды-2» приводнение - это не конец испытаний, а начало борьбы с гравитацией и собственным желудком. А для ВМС США - это сложнейшая спецоперация, в которой участвуют боевые корабли, вертолеты и водолазы.
Давайте разберемся, почему NASA отказалось от героических методов эпохи «Аполлонов» и как именно будут спасать экипаж, который после 10 дней невесомости разучился ходить.
«Бомбочка» в океане
Корабль «Орион» сядет в океан примерно в 100 километрах от побережья Сан-Диего. Это не случайный выбор. Там находится база Тихоокеанского флота США, и вода там достаточно теплая.
Но океан есть океан. Даже в хорошую погоду там есть волны.
Как только капсула касается воды, она превращается в поплавок. У «Ориона» смещен центр тяжести (это нужно для маневрирования в космосе), поэтому на воде он ведет себя... капризно.
В старые времена капсулы «Аполлонов» иногда переворачивались вверх дном (в положение Stable 2). Астронавтам приходилось висеть вниз головой на ремнях, пока надувные баллоны на носу корабля не переворачивали его обратно.
Для экипажа, чей вестибулярный аппарат и так сошел с ума от возвращения гравитации, это ад. Вас качает, крутит, а организм не понимает, где верх, а где низ.
Операция «Ошейник»
Первыми к капсуле подберутся не врачи, а военные ныряльщики. Они выпрыгнут из вертолетов и на скоростных лодках подойдут к «Ориону».
Их главная задача - надеть на корабль «ошейник».
Это специальный надувной понтон, который опоясывает капсулу по ватерлинии. Зачем он нужен?
- Стабилизация. С «ошейником» корабль меньше качает на волнах. Это критически важно, чтобы экипаж внутри перестал биться о стены и немного пришел в себя.
- Платформа. На этот понтон могут встать спасатели, чтобы открыть люк. Без него они просто соскальзывали бы с мокрой обшивки.
Пока дайверы возятся с понтоном, экипаж внутри сидит в герметичных скафандрах. Температура внутри капсулы может быть высокой - она только что была в плазме, и тепловой щит еще отдает жар. Вентиляция работает на пределе. И тут в дело вступает физиология.
Гравитация - бессердечная штука
После 10 дней в невесомости мышцы слабеют, а сердце привыкает качать кровь без усилий. Как только астронавты попадают в объятия земного притяжения (да еще и с перегрузкой при торможении), кровь отливает от головы к ногам.
Симптомы: головокружение, слабость, «ватные» ноги. Встать самостоятельно практически невозможно.
Плюс морская болезнь. В космосе астронавты часто страдают от «космической адаптации», а тут их начинает укачивать на волнах. Тошнота в герметичном шлеме скафандра - это смертельная опасность. Если рвотные массы попадут в дыхательные пути или заблокируют систему вентиляции, астронавт может задохнуться.
Поэтому у них под рукой всегда есть пакеты и мощные противорвотные препараты. Но даже с ними этот час ожидания спасателей - худший час в их жизни.
Почему больше не используют вертолеты?
В фильмах про «Аполлон» мы видели, как вертолет зависает над капсулой, спускает трос, и астронавта в корзине поднимают на борт.
Красиво? Да. Опасно? Безумно.
Для программы «Артемида» NASA изменило тактику. Теперь главную роль играет десантный транспортный корабль-док (например, USS Portland).
Это огромный корабль, у которого корма может опускаться под воду, открывая «мокрый док» (well deck). Это как гараж, только для катеров.
План такой:
- Капсулу с астронавтами (не открывая люк!) цепляют тросами к лебедкам.
- Корабль буквально затягивает «Орион» внутрь своего затопленного трюма.
- Воду из трюма откачивают.
- Капсула оказывается на сухой палубе, внутри корабля, под крышей и светом прожекторов.
Только тогда, в спокойной обстановке, врачи открывают люк и помогают экипажу выбраться. Никакой болтанки на волнах, никакого риска уронить астронавта с троса вертолета.
Первый вдох
Момент, когда Рид, Виктор, Кристина и Джереми покинут капсулу, будет историческим. Но выглядеть они будут не так бодро, как в кино.
Их вынесут или выведут под руки. Их лица будут бледными и отекшими (жидкость в организме еще не перераспределилась). Их сразу же посадят на каталки и повезут в медицинский отсек корабля.
Первые тесты будут простыми: пройти по прямой линии, закрыть глаза и коснуться носа. Для человека, вернувшегося с Луны, это сложнее, чем высшая математика.
Кстати, карантина, как у первых «Аполлонов», не будет. Мы уже точно знаем, что на Луне нет микробов, способных нас убить. Так что обнимать родных можно будет сразу после первичного осмотра.
Что дальше?
После того как астронавтов доставят на берег, а «Орион» разберут на винтики для анализа, наступит тишина. Инженеры уйдут в кабинеты изучать терабайты данных.
Если «Артемида-2» пройдет успешно, то препятствий для главной цели - высадки на Луну - не останется. Но вот тут и начинается самое интересное.
Потому что ракета для высадки все еще не готова. Скафандры для прогулки по Луне - в разработке. А сроки поджимают.
В следующей статье мы поговорим о «Лунном гардеробе». Почему новые скафандры Axiom Space выглядят как костюмы из фантастического боевика, зачем им задний вход (да, в них заходят как в шкаф) и почему Prada (тот самый модный дом) помогает их шить? Это будет разбор технологий, от которых зависит, смогут ли люди вообще ходить по Луне, не падая каждые пять метров.
Оставайтесь с нами, подписывайтесь на канал и ставьте лайк, если вам интересно следить за тем, как человечество заново учится делать, казалось бы, простые вещи - но уже на другой планете.