Ей было всего шестнадцать, когда она вышла замуж. Франсиско де Асис, её двоюродный брат, равнодушно попрощался с ней после церемонии. «У меня кружится голова», — бросил он и ушёл. На следующий день он слёг «больным» и почти не выходил из своих покоев. Изабелла была юной, но не глупой. Она сразу поняла: он просто не хочет её видеть.
Так начиналась её семейная жизнь. А дальше — только хуже
У её отца, короля Фердинанда VII, очень долго не было детей. Страна стояла на пороге династического кризиса. Когда 31 марта 1830 года объявили, что королева наконец ждёт ребёнка, Фердинанд срочно издал новый закон — Прагматическую санкцию. Он отменил старое правило Салического закона, по которому женщины не могли наследовать трон. Неважно, мальчик родится или девочка — это будет законный наследник.
31 октября 1830 года родилась Изабелла. Отец носил её на руках, умилялся, называл «милой девочкой» и повторял: «Пусть она будет королевой». Он успел позаботиться о её будущем. Но сам умер, когда ей было три года.
29 сентября 1833 года Фердинанд VII скончался. Мать Изабеллы, Мария Кристина, стала регентшей при трёхлетней дочери. Но далеко не все признавали права маленькой королевы. Её дядя Карл, брат покойного короля, объявил себя законным монархом. Началась война — первая карлистская война. Страна раскололась. Мария Кристина пыталась удержать власть, но в итоге сдалась. В 1840 году она уехала во Францию, бросив дочь.
Изабелле было десять лет. Единственный близкий человек оставил её одну
Девочку окружили плотным кольцом министров, генералов, придворных. Ей не давали шагу ступить без чужого позволия. Она была королевой Испании, но жила как пленница. Её учили праву, этикету, игре на фортепиано. Она обожала собак, лошадей, театр и оперу. Но внутри неё росла злость. Она стискивала зубы и шептала себе: «Однажды я смогу делать всё, что захочу».
В 13 лет её объявили совершеннолетней. Это было сделано не потому, что она была готова править, а потому, что парламент и армия хотели поскорее избавиться от регентства. 8 ноября 1843 года тринадцатилетняя Изабелла II официально вступила на престол.
Мать вернулась в Мадрид — но уже не как защитница, а как интриганка. Она сразу начала командовать. Изабелла, которая не видела её несколько лет, не хотела подчиняться. После нескольких пощёчин девочка закричала:
«Вы — чудовище! Я ненавижу вас!»
И получила ещё одну.
Мария Кристина быстро нашла дочери мужа — того самого Франсиско де Асиса. 10 октября 1846 года состоялась свадьба. После венчания молодые разошлись в разные стороны и почти не виделись. Изабелла быстро поняла: муж не просто равнодушен — он беспомощен. В истории Испании уже был такой случай — Энрике IV Бессильный, который 13 лет не притрагивался к жене. Изабеллу ждала та же участь?
Она презирала мужа. Не могла его уважать. Не могла ему доверять. Он не проводил с ней время, не пытался стать хотя бы другом. Поэтому она приблизила к себе красивого генерала Франсиско Серрано. Когда мать попыталась вмешаться и снова занесла руку, Изабелла перехватила её запястье и сказала:
«Я не ребёнок»
Своей резиденцией она выбрала дворец в Аранхуэсе. Муж туда почти не приезжал. Но каждый раз, когда рождался очередной ребёнок, он послушно признавал его своим. Детей было официально девять (беременностей — двенадцать). Первые двое умерли в младенчестве. Потом появилась здоровая девочка Мария Изабелла, потом мальчик Альфонсо — будущий король Альфонсо XII. Были и другие — некоторые умерли сразу после рождения.
Вся Испания знала правду. Карикатуры не стеснялись: Изабеллу рисовали возлежащей на ложе, к которой выстроилась очередь любовников. Один из самых популярных сюжетов — она и генерал Серрано. Такие листки раскупали тысячами. Позже выяснилось: многие карикатуры заказывали английские министры. Им было выгодно выставлять испанскую королеву в неприглядном свете.
Изабелла много путешествовала по стране — открывала железные дороги, порты, театры, водопровод в Мадриде. Армия воевала в Марокко, Мексике, даже захватила Доминиканскую республику. Но деньги кончались быстро. Страна задыхалась от долгов, холеры, неурожаев. Начались бунты.
В 1868 году восстание охватило юг, потом перекинулось на всю страну. Изабелла отдыхала в Сан-Себастьяне, когда узнала, что потеряла власть. Ей оставалось только бежать.
Наполеон III, женатый на испанке Евгении де Монтихо, дал ей убежище. Изабелла поселилась в Париже. В 1870 году она наконец развелась с Франсиско и отреклась от престола в пользу сына Альфонсо. Но сын не сразу вернулся на трон — только в 1874 году его провозгласили королём Альфонсо XII.
Изабелла осталась во Франции. Иногда приезжала в Испанию — жила в Севилье, на курортах, в королевских дворцах. Но всегда ненадолго и тихо. Сын знал свою мать слишком хорошо и старался держаться от неё подальше. Когда Альфонсо решил жениться на Марии де лас Мерседес, Изабелла пыталась возражать — её не послушали.
Она умерла 9 апреля 1904 года в Париже. Пережила сына, умершего в 1885 году в 27 лет от туберкулёза. Трон перешёл к внуку Альфонсо XIII. Её не допустили до регентства. В глазах испанцев она осталась «грешной королевой». Женщиной, которая не смогла удержать ни трон, ни уважение, ни даже любовь собственных детей.
Но те, кто судил её так строго, редко были сами без греха.
Она просто родилась в то время, когда быть женщиной на троне было почти невозможно.
И ей пришлось платить за это всю жизнь.