Игорь нервно поправил галстук, глядя на свое отражение в зеркале ресторана. Рядом с ним стояла Кристина — высокая блондинка в обтягивающем красном платье, которое он сам выбрал для нее в бутике три дня назад.
— Ты уверен, что это хорошая идея? — прошептала Кристина, поправляя волосы. — Вдруг кто-то из твоих одноклассников знает твою жену?
— Люсю? — Игорь усмехнулся. — Никто из них ее не видел уже лет десять. Она никогда не ходила на наши встречи. Всегда находила отговорки — то голова болит, то с ребенком сидеть надо. Да и вообще, она не из нашего круга.
— Что значит "не из вашего круга"?
— Ну, понимаешь... — Игорь замялся. — Она простая. Работает бухгалтером в какой-то конторе. Одевается скромно, косметикой почти не пользуется. А мои одноклассники все успешные, жены у них — как модели. Мне просто неловко было бы ее сюда привести.
Кристина нахмурилась, но промолчала. Игорь взял ее под руку и направился в банкетный зал. Там уже собралось человек двадцать — бывшие одноклассники со своими спутницами.
— Игорек! — громко закричал толстяк в дорогом костюме, подходя к ним. — Наконец-то явился! А мы уж думали, ты опять с Люськой своей дома сидеть будешь!
— Сережа, привет, — Игорь крепко пожал ему руку. — Нет, сегодня я свободен. Знакомься, это Кристина.
— О-о-о, — протянул Сергей, откровенно разглядывая девушку. — Вот это да! Игорь, ты романтик, я смотрю! Жена дома, а ты тут с такой красоткой!
— Тише ты, — смутился Игорь. — Это моя... коллега по работе.
— Ага, коллега, — захохотал Сергей. — Ну-ну. Пошли, народ уже весь в сборе.
Они прошли в зал, где за длинным столом сидели бывшие одноклассники. Игорь представил Кристину как свою девушку, и никто не удивился — большинство пришли без своих законных супругов.
Начался банкет. Лились тосты, воспоминания, шутки. Игорь расслабился, наслаждаясь атмосферой. Кристина мило улыбалась, поддерживала разговоры, и он чувствовал себя королем.
Внезапно дверь в зал распахнулась. На пороге стояла женщина в элегантном темно-синем платье, с аккуратной укладкой и профессиональным макияжем. Игорь не сразу ее узнал.
— Люся?! — выдохнул он, бледнея.
Его жена улыбнулась и уверенно вошла в зал. Все повернулись к ней.
— Добрый вечер, — спокойно произнесла Людмила. — Извините за опоздание. Пробки были ужасные.
— Люся, что ты здесь делаешь? — прохрипел Игорь, вскакивая с места.
— Как что? Пришла на встречу одноклассников моего мужа, — она подошла ближе, и Игорь заметил, что на ней новое платье, дорогая обувь и украшения, которых он раньше не видел. — Разве я не должна была прийти?
— Но ты же... ты никогда не ходила...
— А сегодня решила. Устала сидеть дома одна, — Людмила окинула взглядом Кристину. — О, вижу, ты не скучал. Познакомишь меня со своей спутницей?
Кристина покраснела и опустила глаза. Игорь судорожно сглотнул.
— Люся, давай выйдем, поговорим...
— Зачем? — удивилась жена. — Мы же среди друзей. Или ты стесняешься меня? Хотя, судя по тому, что я не была приглашена, это и так понятно.
Сергей неловко откашлялся:
— Люся, мы не знали, что ты придешь. Садись, пожалуйста. Тут как раз место есть.
— Спасибо, Сережа, — Людмила села напротив Игоря и Кристины. — Я помню тебя еще со школы. Ты тогда за мной на физике списывал.
— Ха-ха, точно! — обрадовался Сергей, пытаясь разрядить обстановку. — А я думал, ты меня не помнишь.
— Помню всех, — спокойно сказала Людмила, наливая себе вина. — И тебя, Марина, помню. Ты сидела с Игорем за одной партой в девятом классе.
Рыжая женщина в конце стола кивнула:
— Да, это я. Люся, ты так изменилась! Я тебя сразу не узнала.
— Люди меняются, — Людмила пригубила вино. — Особенно когда понимают, что их недооценивают.
Игорь чувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Жена была спокойна, собрана и абсолютно контролировала ситуацию. Такой он ее никогда не видел.
— Люся, милая, может, правда выйдем? — тихо попросил он.
— Нет, Игорь. Я пришла на встречу одноклассников, и я хочу пообщаться с людьми, — она повернулась к остальным. — Расскажите, как у вас дела? Чем занимаетесь?
Началась обычная светская беседа. Людмила поддерживала разговор, шутила, смеялась. Игорь сидел как на иголках, а Кристина явно хотела провалиться сквозь землю.
Через полчаса Людмила встала:
— Извините, мне нужно в дамскую комнату. Кристина, составишь мне компанию?
Кристина в панике посмотрела на Игоря, но тот ничем не мог ей помочь. Девушка неуверенно встала и пошла за Людмилой.
В туалете Людмила поправила макияж, глядя на Кристину в зеркало.
— Не бойся, я тебя не укушу, — усмехнулась она. — Скажи, как долго вы с Игорем?
— Я... мы... — Кристина запнулась.
— Полгода? Год?
— Восемь месяцев, — тихо призналась девушка.
— Понятно, — Людмила достала помаду. — А он говорил тебе, что у него дома жена-замухрышка, которую стыдно в люди вывести?
Кристина кивнула, краснея.
— Он сказал, что вы... что вы не подходите друг другу. Что вы разные.
— Мы действительно разные, — согласилась Людмила. — Я, например, не вру и не изменяю. А еще я последние три месяца знала про тебя абсолютно все.
— Что?!
— Я наняла частного детектива, — спокойно объяснила Людмила. — У меня есть фотографии, записи разговоров, выписки по его банковским картам. Я знаю, что он снимал для тебя квартиру на Московской, покупал тебе украшения и даже собирался на твой день рождения в Турцию. Кстати, деньги на все это были из нашего семейного бюджета.
Кристина побледнела.
— Я не знала... он говорил, что разводится...
— Конечно говорил, — Людмила закрыла помаду. — Они все так говорят. Но разводиться он не собирался. Он вообще ничего менять не собирался. Хотел, чтобы я дома сидела, борщи варила и рот не открывала, а он параллельно с тобой развлекался.
— Мне очень жаль...
— Мне тоже, — Людмила повернулась к ней. — Но не за себя, а за тебя. Потому что ты молодая, красивая, и тратишь свое время на женатого мужика, который не уважает женщин на столько, что не потрудился скрывать измену как следует.
— Что вы хотите от меня?
— Ничего, — пожала плечами Людмила. — Ты мне не интересна. Делай что хочешь — продолжай с ним встречаться или брось. Это твое дело. Но знай: через месяц Игорь останется без работы, без машины и без квартиры.
— Как это?
— Очень просто. Квартира оформлена на меня — она была куплена на деньги моих родителей. Машина тоже на мне — я ее покупала в кредит, который сама и выплачивала. А на работе его завтра ждет разговор с начальством о растрате корпоративных средств.
— Вы... вы это подстроили?
— Я просто передала в бухгалтерию информацию о том, что он последние полгода оформлял липовые командировки и обналичивал деньги компании, — Людмила открыла дверь. — Правда всегда всплывает, Кристина. Запомни это.
Они вернулись в зал. Игорь вопросительно посмотрел на Кристину, но та отвела глаза.
Людмила села на свое место и обратилась ко всему столу:
— Друзья, я хочу сделать объявление. Сегодня последний день, когда вы видите меня в статусе жены Игоря. Завтра я подаю на развод.
Наступила мертвая тишина. Игорь вскочил:
— Люся, ты о чем?!
— О том, что пятнадцать лет брака закончились, — спокойно ответила она. — Я устала быть удобной, незаметной и недостойной того, чтобы появляться рядом с тобой на людях.
— Люся, милая, я не понимаю, откуда это все... давай дома поговорим...
— Нет, Игорь. Мы поговорим, когда ты приедешь забирать свои вещи. Я их уже собрала.
— Ты не можешь меня выгнать! Это моя квартира!
— Нет, это моя квартира, — возразила Людмила. — Проверь документы. И да, замки я уже поменяла.
Сергей тихо присвистнул. Остальные одноклассники переглядывались, не зная, куда деваться.
— Ты спятила! — закричал Игорь. — У нас ребенок! Ты вообще подумала о дочери?!
— Именно о дочери я и подумала, — Людмила встала. — Я не хочу, чтобы она выросла с мыслью, что женщину можно унижать, обманывать и стыдиться. Что можно прожить всю жизнь в тени, довольствуясь крохами внимания. Я хочу, чтобы она выросла сильной и уважала себя.
— И ради этого ты устраиваешь мне сцену при всех?!
— Ради этого я устраиваю тебе то же самое, что ты устроил мне, — жестко ответила Людмила. — Ты стыдился меня? Привел сюда любовницу вместо жены? Теперь твои одноклассники будут знать, какой ты на самом деле. Не успешный бизнесмен, а мелкий жулик и изменник.
— Люся...
— Завтра в девять утра к тебе в офис придут из финансовой службы, — продолжила она. — У них есть все доказательства твоих махинаций. Думаю, это будет интересный разговор.
Игорь схватился за голову:
— Ты... ты меня подставила?!
— Я просто рассказала правду, — Людмила надела пальто. — Кстати, алименты на ребенка я буду требовать через суд. И раздел имущества тоже. Думаю, моя машина, на которой ты последние пять лет ездил, мне пригодится.
Она направилась к выходу, но у двери обернулась:
— Ах да, Кристина. Квартира, которую Игорь снимал для тебя, оплачена только до конца месяца. Дальше, боюсь, ему будет не на что платить. Подумай над этим.
Людмила вышла. В зале повисла тягостная тишина. Все смотрели на Игоря, который стоял бледный, с трясущимися руками.
Кристина тихо встала, взяла сумочку:
— Мне пора. Извините.
Она быстро вышла следом за Людмилой. Игорь рухнул на стул.
— Вот это номер, — протянул Сергей. — Игорь, я, конечно, понимаю, что не мое дело, но... ты действительно так с ней поступал?
— Я... я не думал, что она узнает...
— Дело даже не в этом, — вмешалась Марина. — Ты стыдился своей жены? Той самой Люси, которая в школе была самой умной, помогала нам всем с учебой? Которая всегда была порядочным человеком?
— Она изменилась... стала какой-то серой, неинтересной...
— Или ты просто перестал ее ценить? — Марина покачала головой. — Знаешь, Игорь, я всегда думала, что ты хороший парень. Но сегодня я увидела, что ошибалась.
Вечер был безнадежно испорчен. Одноклассники начали расходиться, бросая на Игоря осуждающие взгляды. Он остался сидеть один за столом, уставившись в бокал с вином.
Его телефон разрывался от звонков. Сначала звонила мать, потом коллеги, потом друзья. Новость разлетелась со скоростью света. Людмила, оказывается, не просто подала на развод — она разослала доказательства его измен и финансовых махинаций всем общим знакомым.
Игорь попытался дозвониться до Кристины, но она не брала трубку. Он написал ей десятки сообщений, но ответа не было.
Около полуночи Игорь приехал к дому. Подъезд был закрыт, домофон не работал. Он позвонил Людмиле.
— Что тебе нужно? — холодно спросила она.
— Открой дверь, это мой дом!
— Нет, Игорь. Это мой дом. Твои вещи в камере хранения на вокзале. Ключ и квитанция в почтовом ящике.
— Люся, ну пожалуйста... давай поговорим как взрослые люди...
— Мы уже говорили. Пятнадцать лет. Но ты не слышал. Теперь слушай адвокатов.
— Я могу все объяснить!
— Не надо ничего объяснять, — устало ответила Людмила. — Я все поняла сама. Ты считал меня недостойной быть рядом с тобой. Ну что ж, теперь тебе не придется стыдиться. Прощай, Игорь.
Она повесила трубку. Игорь стоял под окнами и понимал, что потерял все. Жену, дом, работу, репутацию. И самое страшное — уважение собственной дочери, которая утром узнает, почему папа больше не живет с ними.
В почтовом ящике действительно лежали ключ от камеры хранения и записка:
"Игорь, я не мстила тебе. Я просто показала всем ту правду, которую ты так тщательно скрывал. Ты стыдился меня — теперь стыдись себя. Может быть, это поможет тебе стать лучше. Или хотя бы честнее. Людмила."
Игорь скомкал записку и побрел к вокзалу. Впервые за много лет он заплакал — не от обиды, а от осознания того, что потерял человека, который любил его по-настоящему, а он даже не заметил этого.
А в квартире наверху Людмила сидела с дочерью и объясняла ей, почему папа теперь будет жить отдельно. Девочка плакала, и Людмила плакала тоже. Но она знала, что поступила правильно. Потому что достоинство важнее комфорта, а правда всегда лучше красивой лжи.
И когда дочь заснула, Людмила посмотрела на свое отражение в зеркале. Она видела не серую, незаметную женщину, которой стыдился муж. Она видела сильного человека, который нашел в себе силы начать новую жизнь.