В Северной Корее просмотр южнокорейских сериалов или прослушивание K-pop — это не просто «развлечение»: за это могут применяться суровые наказания. По данным Amnesty International, основанным на свидетельствах очевидцев, в таких случаях фиксировались случаи, когда даже школьников отправляли в трудовые лагеря, подвергали публичному унижению и доходило даже до казни.
Сообщается, что просмотр популярных драм, таких как «Потомки солнца», «Игра в кальмара», или прослушивание K-pop песен может расцениваться как «преступление». Самое тяжёлое — подчёркивается, что наказание часто зависит от денег и связей: у кого есть возможности, могут отделаться более лёгким исходом через взятку, а те, чьи возможности ограничены, сталкиваются с более жёсткими последствиями.
Представитель Amnesty International Сара Брукс назвала это «репрессией, смешанной с коррупцией», отметив, что ограничение доступа к информации и практика наказаний прежде всего ломают жизнь тем, у кого нет денег.
По словам свидетелей, в последние годы новый контент, произведённый в Южной Корее, проникает в Северную Корею быстрее, чем раньше, что также обостряет ситуацию. Некоторые перебежчики рассказали тяжёлые подробности о старшеклассниках в провинции Янгган, которые смотрели «Игру в кальмара».
Amnesty также сообщила, что в 2025 году провела подробные интервью с 25 людьми, бежавшими из Северной Кореи, и отметила, что большая часть участников покинула страну в 2019–2020 годах. Утверждается, что после закрытия границ из-за COVID-19 случаи побега резко сократились.