Зимы в нашем городке теплые и малоснежные. Снег редко выпадает, обычно ночью. Утром глядь в окно – а там все белым-бело. Все снежною порошей запорошило. Красота какая. Я к маме сразу иду. Мама, ты видела какой снег выпал? В школу оживленно собираюсь и по хрустящему снежку бегу. В школу все радостные идут, улыбаются друг другу. Как красиво зимой. И тайная надежда покататься на санках после школы.
На уроках все в окошки с ребятами поглядываем. И солнце все выше поднимается, все пригревает сильнее. Снег растаявший дождевой капелью на подоконники капает. Из школы выходим, а там и не снег уже лежит, а противная снежная каша под ногами. Пока домой горестно добредем, от зимы уже и следа нет. Только грязь под ногами чавкает.
Но бывали и на нашей улице праздники. Вдруг несколько дней мороз стоит. Грязь на земле промерзнет основательно. Потом метель вдруг откуда ни возьмись заметет наш городок. Тогда уж никто дома не усидит. Снежную бабу надо делать, крепость снежную строить и в снежки играть.
Даже на лыжах можно по снежной целине походить. У кого, конечно, лыжи есть. А пацаны постарше начинают к ботинкам коньки прикручивать кожаными ремешками. Мы и не знали тогда, что существуют коньки, привинченные сразу к ботинкам. Катков в нашем городе и в помине не существовало. Катались по замерзшей луже. Река у нас есть в городе, но она горная и потому даже в сильные морозы не замерзает.
А еще на коньках катались по накатанной дороге, там, где много машин ходит. На такой дороге снег укатывался в скользкий, блестящий покров. Катайся, не хочу. Отдельные хулиганы даже прицеплялись на коньках к проезжавшему грузовику и неслись, рискуя каждую секунду под колеса этого грузовика попасть.
Санки были далеко не у всех. Да и как на них кататься, если и снег-то редкость крайняя, так ведь и гор у нас нет. С чего скатываться? Затевали иногда пацаны строительство горки из снега. Невысокие получались. Р-раз – и скатился за секунду. А чтобы далеко катиться, надо было горку покруче строить, а еще на ночь ее водой побрызгать.
У меня санок не было. Зато у друга моего Васи санки были. И такие санки, что просто заглядение. Васькин отец со столяром одним приятельствовал. Так вот этот столяр и сделал санки, просто как на картинке, будто сказочные. Полозья деревянные, загнутые спереди едва не в спираль. Другие детали из дерева на токарном станке выточены. Все резьбой покрыто. Такие санки только на выставку выставлять.
Вот как-то снег уже третий день лежал. Вася у отца санки выпросил, чтобы покататься. Отец у него очень строгий был и санки Васе не всегда разрешал брать. Чтобы не поломал, ненароком. А тут разрешил. Вышли мы с санками на улицу и стали катать друг друга за веревочку по изрытой снежной дорожке. Скучно и тяжело санки волочить, так как дорожка не скользкая. Вот и пошли мы на соседнюю улицу, где машины дорогу до блеска укатали.
Я Васю в санки усадил и за веревочку покатил по ледяной дороге. Дорога такая скользкая, что санки сами мчатся и даже меня обгоняют. Васе хорошо катиться, а мне бежать по скользкому насту не очень удобно. Потому как сапоги поскальзываются и оттолкнуться ими невозможно. И ноги мои разъезжаются в разные стороны. Тут мы увидели издали машину, мчащуюся по дороге. Вася из санок вылез, и мы в сторону отошли.
Машина прошла, а за нею совсем необыкновенный для наших широт транспорт. Лошадь гнедая, с большой черной гривой, запряженная в большие, деревянные сани спокойно по дороге идет. А в санях мужчина в бежевом полушубке и мохнатой шапке развалился и семечки щелкает. Мы с Васей стоим, едва рты не пооткрывали. А мужичок этот нас увидел и рассматривает внимательно. А когда сани его с нами поравнялись, произносит «тпру-у» своей лошадке. Лошадь встала. Тогда он и говорит нам так весело,
- Ну, чего стали? Цепляйте ваши санки к моим! Я вас прокачу как следует!
Мы посмотрели с Васей друг на друга. А почему бы и нет! Вон, пацаны на коньках даже цепляются за машины. А мы в санках, неспеша…
Берет Вася санки свои за веревочку, и веревочку эту на деревянный колышек больших саней накидывает. Только было собрался в санки садиться, вдруг резкий щелчок. Это мужик свою лошадку ременным кнутом стеганул. Лошадь вскинулась, и стремглав помчалась вскачь. Санки Васины в воздух подлетели и за большими санями помчались, подпрыгивая и едва не переворачиваясь.
Мы следом побежали, кричим мужику что-то. Но он только назад наклонился и санки наши подхватил, и в сани свои поставил. И знай лошадь свою нахлестывает. Совсем быстро сани помчались. Никак нам не догнать. Вася в ужасе все повторяет,
- Отец меня убьет, отец меня теперь убьет!
Сил нет уже бежать. Руки и ноги трясутся. И вдруг Вася и говорит,
- А я знаю, где этот мужик живет. Мы с отцом один раз ездили в хутор Северо-Восточные сады, и я запомнил. Потому что у него лошадь с телегой возле двора стояла.
Хутор этот недалеко от города. Вот мы и побежали другой, более короткой, дорогой. Долго мы бежали. То на шаг переходили, то снова бежать пускались. Ни ног, ни рук уже не чувствуем. Лица были сначала розовощекие, а теперь посинели от усталости. Горла наши сипят от страха и переживаний.
Еле плетемся уже и в хутор входим, по улице хуторской идем. Вот, Вася рукой показывает, это и есть тот дом. Только ни саней, ни лошади, ни самого мужика у двора нет. Я точно помню этот дом, настаивает Вася. Стоим в растерянности.
Вдруг топот копыт слышим и шорох полозьев. Лошадь из-за угла появляется. А за нею сани. А в санях мужик тот самый. А мы его у двора ждем. А санки Васины у него в санях лежат.
Наверное, он очень удивился, как это мы раньше него тут оказались. Но вида не подает,
- Так это ваши санки, ребята? А я, дай, думаю, их в сани свои положу, чтобы не потерялись по дороге. Забирайте, если ваши.
Мы с Васей санки из саней достали и пошли по улице, не оглядываясь. Долго мы домой шли. На всех лавочках присаживались и отдыхали. Договорились, что никому об этом и никогда рассказывать не будем. Если об этом происшествии отец Васин узнает, будет его бить нещадно.
Слово сдержали. И никому не рассказывали. Вот вам первым решился рассказать. Потому как уже можно. Уже нет на свете ни отца Васиного, ни самого Васи. Недавно проходил мимо их полуразрушенного дома и сквозь щели в перекосившемся заборе увидел те самые санки. Стоят прислоненные небрежно к обветшавшему дому.