Электронная цифровая вычислительная машина «Стрела» — первый серийно выпускаемый отечественный компьютер. Было построено лишь семь машин, и ни одна из них не сохранилась. Однако в Политехническом музее есть несколько узлов от этой знаковой ЭВМ.
«Стрела» — это большая универсальная цифровая ЭВМ первого поколения, построенная на основе электронных ламп. Главный конструктор машины — Юрий Базилевский, его заместитель — Башир Рамеев, один из основоположников отечественной вычислительной техники. Быстродействие «Стрелы» достигало 2000 операций в секунду. Известно, что именно на таком компьютере были произведены аэродинамические расчёты для первого советского пассажирского реактивного самолёта Ту-104. На то, чтобы выполнить 100 миллионов операций, у машины ушло всего 17 часов — вместо нескольких месяцев, которые потребовались бы на это людям-расчётчикам.
На машинах серии «Стрела» отрабатывали новые приёмы и методы программирования. В 1954 году разработка ЭВМ была отмечена Государственной премией СССР. В течение нескольких лет «Стрела» оставалась самой производительной вычислительной машиной в стране, но вскоре её потеснила модернизированная версия БЭСМ Сергея Лебедева и другие ЭВМ разработки Института точной механики и вычислительной техники.
Первый из сохранившихся компонентов «Стрелы» — панель ручного управления пульта управления и сигнализации. Она располагалась в правом углу пульта ввода данных и вывода результатов. В самых ранних ЭВМ не было ни привычной клавиатуры, ни монитора. Операторы управляли их работой и следили за ходом вычислений с помощью пультов. С пульта можно было запускать и останавливать машину, контролировать выполнение команд программы, вводить информацию в память.
Второй сохранившийся компонент — блок контроля внутренних накопителей пульта управления и сигнализации. Внутренние накопители — это то, что сегодня мы называем оперативной памятью. При разработке первых ЭВМ конструкторы искали наиболее эффективные электронные компоненты для реализации тех или иных устройств. Оперативную память, например, после серии опытов было решено выполнить на запоминающих электронно-лучевых трубках. Блок контроля позволял оператору просматривать содержимое любой электронно-лучевой трубки внутреннего накопителя.
Эта технология довольно быстро ушла в историю. Далее в качестве оперативной памяти в ЭВМ использовали матрицы из ферритовых сердечников, а в малых ЭВМ первого поколения — например, «Урал-1» — более медленные магнитные барабаны.
Третий компонент «Стрелы» — девятиламповая панель блока выработки адресов чисел центрального устройства управления. Она позволяет составить представление о том, как выглядели основные узлы первой серийной ЭВМ. Специальных электронных компонентов для вычислительной техники в те годы ещё не выпускали, так что компьютер собирали из обычных радиодеталей, которые можно было встретить и в бытовых приёмниках или телевизорах тех лет.
Электронные лампы имели большие габариты, выделяли много тепла и довольно часто выходили из строя, поэтому компьютеры следующих поколений строили уже на базе полупроводниковых приборов.
Ламповая «Стрела» отличалась огромными размерами и «прожорливостью»: вместе со вспомогательными устройствами она занимала почти 400 квадратных метров площади и потребляла 150 киловатт электроэнергии — столько в те годы мог требовать средних размеров многоквартирный дом.
На сайте Политехнического музея в разделе «Коллекция» — ещё больше оцифрованных экспонатов