Александр Овечкин помог «Вашингтону» добыть важнейшую победу перед олимпийской паузой. Кроме того, основные игроки «Кэпиталз» наконец-то вернулись в состав и сразу себя проявили. Такими темпами столичный клуб и в плей-офф может попасть.
Борьба «Вашингтона»
«Вашингтон» продолжает борьбу за место в плей-офф НХЛ. Перед олимпийской паузой «Кэпиталз» было важно максимально сократить отставание от восьмого места Востока, на котором расположились «Айлендерс».
Но столичному клубу не хватает стабильности. Сначала команда Александра Овечкина обыгрывает лидеров конференции и прямых конкурентов: «Каролину», «Детройт» и тех же «островитян». Затем «Вашингтон» прервал серию из трех побед, уступив «Филадельфии», которая находится вне зоны плей-офф. И перед встречей с «Нэшвиллом» коллектив Спенсера Карбери находился в 4 очках от «Айлендерс», имея в активе на одну игру больше.
Но до домашнего матча с «Предаторз» появились и хорошие новости — восстановился и вернулся в состав первый номер клуба Логан Томпсон. Без него и Чарли Линдгрена ворота защищал Клэй Стивенсон, у которого нет большого опыта выступления в НХЛ. Кроме того, наконец-то в заявке оказался центральный нападающий Пьер-Люк Дюбуа! В последний раз на лед он выходил еще 31 октября.
Важная победа
«Кэпиталз» мощно начали встречу, открыв счет уже пятой минуте: Дюбуа из угла площадки выполнил передачу, подключив к атаке Тома Уилсона, и тот дальним броском поразил правый верхний угол — 1:0.
Дюбуа явно соскучился по хоккею и свое возвращение он вскоре отметил еще и забитым голом. На 13-й минуте Дилан Строум на скорости залетел в зону и попытался обыграть соперника, но потерял шайбу. Пьер-Люк подстраховал партнера, сразу сыграв на подборе. Затем форвард из-под игрока зарядил точно в цель — 2:0. Для Дюбуа это первый гол в сезоне.
Во втором периоде «Вашингтон» вновь увеличил преимущество. На этот раз постарался защитник Джейкоб Чикран. Он сначала красиво обыграл соперника в средней зоне, а затем пересек синюю линию и хлестким кистевым поразил ворота гостей — 3:0.
Учитывая отсутствие стабильности у «Кэпиталз», даже отрыв в три шайбы не гарантировал удачного результата. Вот и «Нэшвилл» ещё до перерыва отыграл один гол благодаря Джонатану Марчессо.
А в начале третьего периода «Предаторз» и вовсе сократили отставание до минимума после точного броска Майка МакКарона. Но всё же хозяева нашли в себе силы и не растеряли преимущество, и в этом сильно помогло большинство. В середине игрового отрезка «Кэпиталз» реализовали лишнего: после выигранного вбрасывания Александр Овечкин поднял шайбу на синюю линию и после короткой перепасовки Чикран с дальней дистанции отправил шайбу в сетку и оформил дубль. Для российского капитана столичного клуба это 48-е (22+26) очко в сезоне.
В оставшееся время «Вашингтон» удачно действовал в обороне и в итоге добился победы — 4:2. Однако «Айлендерс» тоже одержали победу, поэтому отставание всё еще составляет четыре очка. Следующую встречу «Кэпиталз» проведут только после олимпийской паузы.