Международная группа исследователей совершила прорыв в области биомолекулярной археологии, воссоздав запахи, сопровождавшие ритуалы мумификации в Древнем Египте. Специально для экспозиции в музее Августа Кестнера в Ганновере (Германия) ученые разработали уникальную технологию, позволяющую реконструировать ароматы по их древним молекулярным «отпечаткам». Результаты этой работы опубликованы в научном журнале Frontiers in Environmental Archaeology.
Специалисты из Германии, США, Франции и Дании не просто определили химический состав веществ, использовавшихся для бальзамирования, но и смогли восстановить их точные ароматические профили, учитывая пропорции компонентов. В древности процесс мумификации был сложным и многогранным: например, в Азии тела коптили, а в Европе XVIII века использовали смеси из древесной щепы. Египетские бальзамы отличались сложным составом, и воссоздать их запах — задача, требующая не только научного анализа, но и парфюмерного мастерства. «Биомолекулярные данные дают важные подсказки, но парфюмер должен преобразовать химическую информацию для целостного обонятельного восприятия», — поясняют авторы проекта.
Для демонстрации результатов широкой публике были разработаны два формата. Посетители музея Августа Кестнера могли познакомиться с древними ароматами через специальные открытки с ароматической печатью или воспользовавшись стационарной станцией в зале, стилизованном под мастерскую бальзамировщика. Такой подход позволил превратить сухие научные факты в живой чувственный опыт, погружающий в атмосферу прошлого.
Организаторы выставки отмечают, что использование запахов меняет восприятие темы мумификации, уводя его от стереотипных ужасов к пониманию глубокого сакрального смысла ритуала. Аромат добавляет эмоциональную глубину, недоступную при чтении обычных музейных табличек. Исследователи надеются, что их методика найдет применение и в других музеях, обогащая культурный опыт посетителей за счет воздействия на разные органы чувств.