2022 год. Нас обманула колбаса. Впрочем, мы обманулись сами.
На фоне восторженных новостей о первых снимках космического телескопа «Джеймс Уэбб», открывавших Вселенную в невиданных деталях, французский физик и популяризатор науки Этьен Кляйн опубликовал в своих социальных сетях «потрясающий» кадр. На тёмном, бархатисто-космическом фоне сиял кроваво-красный, зернистый, будто пульсирующий энергией диск. Подпись гласила, что это - ближайшая к Солнцу звезда, Проксима Центавра, запечатленная мощнейшим инструментом человечества.
Изображение выглядело одновременно эстетично и «научно» убедительно. Оно идеально вписывалось в ожидания публики: новый телескоп - новые, невероятные виды. Лента отреагировала мгновенно. Тысячи лайков, репостов, восхищенных и трепетных комментариев от образованных, подкованных пользователей. Авторитет имени Кляйна и мифический авторитет «Джеймса Уэбба» сделали свое дело, и критическая оценка была отключена на входе.
Проксима Центавра - это ближайшая к Солнцу звезда, которая находится всего в 4,24 световых годах от нас. Она относится к типу Красных карликов - это маленькая, холодная и тусклая звезда. Входит в систему Альфа Центавра, но обращается вокруг её центра масс за сотни тысяч лет. Звезда Имеет как минимум две планеты.
Звезда является одной из главных целей будущих межзвёздных миссий, так как добраться до неё считается в масштабах вселенной, проще, чем до любой другой звезды.
Спустя некоторое время физик раскрыл карты. Тот самый «звездный диск» оказался ничем иным, как крупным планом на… кусок испанской колбасы чоризо, сфотографированной на тёмной поверхности. Это был не хакерский взлом и не ошибка, а тщательно спланированный социальный эксперимент, интеллектуальная мистификация.
В своем пояснении Кляйн отметил, что целью было не просто пошутить, а наглядно, даже болезненно, продемонстрировать давно известный, но вечно забываемый феномен: наше мышление чрезвычайно зависит от контекста и авторитета. Мы склонны видеть то, что нам показывают (звезду), а не то, что есть на самом деле (колбасу), если информация подана под «правильной» вывеской. Образованные люди, считающие себя невосприимчивыми к фейкам, с готовностью поверили в образ, потому что он был эстетически близок к научной иконографии и исходил от учёного.
Эта история, мгновенно ставшая вирусной, переросла в культурный мем и постоянную иллюстрацию в дискуссиях о научной грамотности, медиаповедении и эпистемологии цифровой эпохи. Она - идеальная аллегория нашего времени: времени изображений сверхвысокого разрешения, подавляющих своим совершенством, и заголовков, утверждающих истину в последней инстанции.
Урок Кляйна и его чоризо суров и необходим: технологический прогресс в создании контента должен идти рука об руку с прогрессом нашего внутреннего «иммунитета». Прежде чем восхищаться, стоит спросить: «Откуда это? Кто источник? Соответствует ли это уже известному?». Потому что, как выяснилось, не всё, что имеет космический вид, родом из космоса. Иногда это просто удачный ракурс, игравший на наших ожиданиях.