Зимние Олимпийские игры 2026 года, проводимые именно сейчас, являются отличным мотивом вспомнить и немного порассуждать о серии LEGO Sports, выпускавшейся с 2000 по 2007 годы. Новинки нашего времени, выпущенные совсем недавно и грядущие, не отпускают спортивную тематику из вида компании. Но их оформление в отдельную серию мы вряд ли уже увидим. Те же болиды F1 раскиданы по всем возможным сериям, досталось даже фигуркам, что послужило поводом для многочисленных споров о допустимости выпуска микромоделей в формате CMF. Едва ли можно в одной серии объединить и выпускаемые в рамках партнерства с производителями спортивной одежды наборов. И совсем обособленно стоят обещанные наборы к чемпионату мира по футболу. ОБращает на себя внимание и то, что выпускаемые наборы страдают универсальностью в том смысле, что они посвящены не столько спорту, сколько символам отдельных его видов. Зимнему спорту, кстати, внимание почти не уделяется в последнее время.
Между тем в серии LEGO Sports были созданы игровые модели различных видов спорта, включая футбол, баскетбол, хоккей и экстремальные мероприятия в рамках подтемы Gravity Games, таких как скейтбординг и сноуборд. Серия охватывала более 130 наборов, включала уникальные пружинные механизмы для удара по мячу в футбольных наборах и специализированные детали фигурок для улучшения интерактивной игры. На этой основе было представлено официальное лицензирование от крупных спортивных организаций, включая NBA для баскетбола, NHL для хоккея и Adidas для одежды, что позволило Lego интегрировать аутентичные логотипы и брендинг в свои наборы.
Стоит обратить внимание на то, что серия была представлена в финансовых проблем компании в начале 2000х годов, и во многом стала ответом компании на критику за отсутствие в наборах функции реальной игры. А спорт для этого подходит едва ли не лучше всего.
При этом сама спортивная тематика LEGO восходит к 1998 году, когда ограниченное европейское партнерство с Shell выпустило модульные стадионы, привязанные к чемпионату мира по футболу, с зелеными базовыми пластинами с полевыми разметками, трибунами и аксессуарами. Но глобальное распространение эти наборы не получили. Зато уже после закрытия серии в 2007 году, ее инновации повлияли на будущие проекты компании, мотивируя ее на выпуск фигурок в спортивной одежде и ориентированные на активность наборы в таких направлениях как Friends, например.
Так что несомненной заслугой LEGO Sports является выход компании за рамки традиционного конструктора путем включения в него динамичных и основанных на активности наборов, ориентированных, в нашем случае, на популярные спортивные занятия. Интерактивный опыт подчеркивал игровые возможности над сложными постройками иных серий.
Глобальное увлечение спортом привело к ключевым партнерствам, сделавших серию привлекательной. Для футбольных наборов компания получила лицензии для конкретных команд и рекламную поддержку в связи с такими событиями, как чемпионаты мира по футболу 2002 и 2006 годов. В 2003 году сотрудничество расширилось, включив NBA для баскетбола, ассоциацию NHL по хоккею, а также организаторов гравити-игр для экстремальных видов спорта, позволяющие использовать официальные логотипы и работать над сходством игроков в фигурках.
Усилия компании были сосредоточены на достижение таких инновации в дизайне, которые подчеркнули ориентированную на активность игру над сложной конструкцией. В итоге большинство наборов серии характеризуется небольшим количеством деталей для быстрой сборки и немедленного участия в увлекательной игре, за счет приоритета динамического взаимодействия новых деталей, которые и отличали LEGO Sports от стандартных серий. Во многом этому способствовало и решение передать аутентичность цвета кожи игроков баскетбольной темы.
Серия LEGO Sports прошла долгую эволюцию от дебюта в 2000 году наборов, которые позволяли детям создавать отдельные части стадиона, такие как трибуны и зоны ворот, для воссоздания футбольных матчей, до наборов , посвященных экшн-спорту, таким как скейтбординг и сноуборд. Здесь уже компания сместилась с ориентированного на команду фокуса футбольной темы на сольные наборы, позволяющие инсценировать захватывающие острые ощущения от экстремальных маневров. Следом за футболом и баскетболом здесь были смоделированы реальные спортсмены, например, профессиональный скейтбордист Боб Бернквист, ставший образцом для набора 3535 Skateboard Street Park. Тема продержалась до 2004 года, что совпало с популярностью реального события Gravity Games, которое завершилось в 2006 году. Как итог, мы получили симуляцию экстремальных спортивных техник, таких как регулируемые пандусы для прыжков, элементы для выполнения трюков. Все это поощряло творческое воссоздание сценариев соревнований. Реальные звезды баскетбола вроде Тима Дункана, Рэя Аллена и Пау Газоля, Шакила О'Нила, Тони Паркера и Антуан Уокера и других, не отпускают внимание фанатов до сих пор. Этим парням досталась слава стать не только частью игровых наборов LEGO, но и ее рекламных продуктов. Фигурки игроков с брелоков до сих пор популярны и представляют значительный интерес для увлекающихся не только конструктором, но и баскетболом. А вот тематика хоккея во многом была нацелена на североамериканскую аудиторию, отражая культурную известность спорта в таких регионах, как Канада и Соединенные Штаты. В этих наборах была реализован имитация катания на льду. На помощь дизайнерам пришли элементы Technic (включая узкую тему Bionicle) для воплощения возможности управления клюшками и передачей шайбы. К 2004 году дизайн перешел на традиционные минифигурки, установленные на скользящих дисках или шестах, что позволило шайбе скользить по поверхностям катка, чтобы имитировать хоккейные проходы. Эта эволюция улучшила интерактивные свойства игры с наборами, позволяя фанатам управлять фигурами. Но в том же году тема была закрыта без продления лицензии NHL, отметив краткую, но инновационную запись в спортивных темах LEGO.
Уже спустя время появились выпуски фигурок к лондонской Олимпиаде и посвященные германской сборной по футболу. Спортивная тематика не отпускает компанию последние пару лет. Но основной вектор новинок заключается в передаче символов проводимых мероприятий без центральной идеи спорта - игры, лишая фанатов возможности проявить себя на создаваемых из кубиков спортивных локациях. Вероятно, всему виной вызовы современности, когда от игры мы массово переходим к статичному увлечению и довольствуемся созерцанием новинок на полках. При этом компания создает для них множество новых элементов, оставляя простор, где можно разгуляться воображению. Но серию LEGO Sports с ее интерактивностью и динамикой это к жизни не вернет.