Сборную Латвии по хоккею ждут лучшие Олимпийские игры за последние 12 лет, заявил главный тренер команды Харийс Витолиньш.
Зимние Олимпийские игры открываются сегодня в Италии, состязания будут проходить в Милане и Кортина-д'Ампеццо. Для Витолиньша это будет уже четвертая Олимпиада.
"В 2002 году была наша первая Олимпиада. Нас ждало нечто неизвестное. До этого мы играли только на чемпионатах мира… Во время Игр, когда заезжаешь в Олимпийскую деревню, справа и слева полно спортсменов… Необычным опытом стала для нас тогда зона питания для спортсменов, которая была спроектирована в соответствии с американскими масштабами, - нужно было потратить почти полчаса, чтобы обойти все и понять, что ты хочешь съесть. Один из крупнейших спонсоров олимпийского движения того времени McDonald’s также занимал там особое место. Я никогда в жизни не видел такого большого McDonald’s. Это тоже запомнилось", - поделился тренер.
По его словам, в этом году главное для латвийских хоккеистов - не повторить опыт Олимпиады-2020, когда они проиграли все четыре игры, в общем зачете опередив только китайцев. По мнению тренера, тогда на игре спортсменов негативно отразились ограничения из-за пандемии COVID-19.
"Перед игрой говорили, что хоккеист не сможет участвовать в матче, но потом, за 2 часа до начала, когда мы уже были одеты, нам говорили, что может, и он тут же мчится на арену. Без тренировок он просто просидел в комнате 2 дня, а теперь должен выходить на лед и бегать", - рассказал Витолиньш.
Тренер уверен, что латвийские спортсмены на грядущей Олимпиаде покажут "лучший хоккей за 12 лет". В последний раз звезды НХЛ участвовали в Олимпийских играх в 2014 году. На прошедшем Турнире четырех наций чувствовалось, насколько хоккейные звезды соскучились по игре за свои национальные команды, говорит Витолиньш.
"Выросло целое поколение лучших игроков из лучших команд, которые даже не участвовали в Олимпиаде. Для них это тоже что-то новое, беспрецедентное, и они тоже захотят показать себя с наилучшей стороны", - объяснил тренер.
Известно, что на Олимпиаде латвийским хоккеистам придется сыграть с соперниками из США, Германии и Дании.
"Мы знаем, что будет сложно, но мы также знаем, что можем это сделать. Это командная игра. Если мы будем едины и будем стараться помогать друг другу становиться лучше, все достижимо. Все основано на отношении, самоотверженности и командном духе… Мы должны доказать, что можем бороться с более сильными соперниками и побеждать их", - добавил Витолиньш.
В составе сборной Латвии по хоккею на Олимпийские игры - 2026 отправились 25 человек. Как видно из официальных данных Латвийской хоккейной федерации, в национальном чемпионате никто из сборников не выступает.
Вратари:
- Артур Шилов ("Питтсбург Пингвинз", НХЛ)
- Элвис Мерзликин ("Коламбус Блю Джекетс", НХЛ)
- Кристерс Гудлевскис ("Фиштаун Пингвинз", Германия).
Защитники:
- Увис Балинскис ("Флорида Пантерз", НХЛ)
- Кристианс Рубинс ("Пльзень", Чехия)
- Кристапс Зиле ("Либерец", Чехия)
- Янис Якс, Роберт Мамчицс (оба - "Карловы Вары", Чехия)
- Ралфс Фрейберг ("Витковице", Чехия)
- Оскарс Цыбульскис ("Хернинг Блю Фокс", Дания)
- Албертс Шмитс ("Микели Юкурит", Финляндия).
Нападающие:
- Родриго Аболс ("Филадельфия Флайерз", НХЛ)
- Рудолфс Балцерс ("Цюрих Лайонс", Швейцария)
- Каспарс Даугавиньш ("Кассель Хаскис", Германия)
- Земгус Гиргенсонс ("Тампа-Бэй Лайтнинг", НХЛ)
- Теодорс Блюгерс ("Ванкувер Кэнакс", НХЛ)
- Эдуардс Тралмакс ("Гранд Рапидс Гриффинс", АХЛ)
- Сандис Вилманис ("Шарлотт Чеккерс", АХЛ)
- Данс Лочмелис ("Провиденс Брюинз", АХЛ)
- Робертс Букартс ("Фельдкирх Пионерс", Австрия)
- Ренарс Крастенбергс ("Оломоуц", Чехия)
- Оскарс Батня ("Лахти Пеликанс", Финляндия)
- Мартиньш Дзеркалс ("Спарта Прага", Чехия)
- Эрикс Матейко ("Херши", АХЛ)
- Харалдс Эгле ("Карловы Вары", Чехия).
Читайте еще по теме:
Уроженцу Москвы разрешили выступить за Латвию на Олимпиаде >>
Латвия ответит за олимпийские "рекомендации" в отношении россиян >>
Спортсменка из Латвии вынуждена оправдываться за русскую фамилию >>