В Китае произошло значимое научное открытие, проливающее свет на тайны древней истории Земли. Исследователи обнаружили в уезде Хуаюань провинции Хунань уникальное месторождение окаменелостей мягкотелых организмов, возраст которых составляет около 513 миллионов лет. Эта находка относится к периоду сразу после Синского события — первого массового вымирания фанерозойской эры, которое прервало биологический бум «кембрийского взрыва».
За последние пять лет группа ученых под руководством специалистов из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук провела колоссальную работу, собрав и изучив 50 000 ископаемых образцов. Результаты превзошли все ожидания: удалось идентифицировать 153 вида животных, причем почти 60% из них оказались совершенно новыми для науки. Статья об этом прорыве была опубликована в авторитетном журнале Nature 30 января 2026 года.
Академик Чжу Маоянь, возглавлявший исследование, отметил исключительную сохранность находок. В отличие от привычных окаменелостей, где обычно остаются лишь твердые части, здесь ученым удалось рассмотреть детали мягких тканей, включая пищеварительную и нервную системы, а также жабры. Это дает беспрецедентную возможность изучить анатомию древних существ, среди которых были активные хищники и разнообразные обитатели открытого океана.
Анализ показал, что обнаруженная биота процветала в глубоководной среде, вдали от береговой линии. Сравнение с другими известными местонахождениями, такими как Чэнцзян в Юньнани и сланцы Бёрджес в Канаде, выявило интересную закономерность. Оказалось, что мелководные экосистемы понесли катастрофические потери во время вымирания, в то время как глубокие воды стали своеобразным убежищем, или «рефугиумом», для многих видов.
Ученые предполагают, что Синское событие было вызвано экологическими катастрофами на мелководье, например, нехваткой кислорода. Глубины океана позволили жизни не только сохраниться, но и, вероятно, послужили источником для последующего восстановления биоразнообразия и появления новых эволюционных форм. Американский профессор Роберт Гейнс уже назвал это месторождение объектом мирового класса, заполняющим критический пробел в понимании истории нашей планеты.