К традиционному Матчу звёзд КХЛ вершина сводной таблицы регулярного чемпионата лиги обрела ярко выраженный восточный оттенок. К давно лидирующему «Металлургу» подтянулся «Авангард». Омичи, в общем-то, и раньше выглядели главными конкурентами Магнитки в борьбе за Кубок Континента имени В. В. Тихонова, но меньшее количество сыгранных матчей, чем у «Локомотива», «Ак Барса» и «Северстали», мешало им подняться на номинальное второе место.
Эксперты уже несколько месяцев противопоставляют двух грандов, матчи между которыми считаются «восточной классикой». «Металлург», возглавляемый апологетом зрелищного хоккея Андреем Разиным, стремится возродить советский комбинационный стиль игры и придать ему новое звучание. «Авангард», сделавший ставку на канадских тренеров, предпочитает упрощённый, силовой, «прямолинейный», но очень эффективный в плане достижения результата хоккей. Однако недавно олимпийский чемпион и экс-тренер вратарей сборной СССР Александр Пашков в интервью порталу Russia-Hockey вовсе столкнул Магнитку и Омск, как говорится, лоб в лоб: «В какой-то степени «Металлург» по стилю – антипод «Авангарда».
«Главный тренер «Авангарда» Буше ставит очень энергозатратный стиль, – сказал, в частности, Пашков. – Он приносит результат только тогда, когда команда полностью готова в функциональном плане. И когда ей был грамотно заложен функциональный фундамент. Но что будет в плей-офф, когда матчи пойдут один за другим, на фоне усталости? Всё-таки на том же Востоке более вариативно и перспективно смотрится «Металлург», там меньше зависимостей от личности, есть стратегия».
Между тем Магнитка ещё и учится у «Авангарда», а если позволяют обстоятельства – даже забирает его козыри. Владимир Ткачёв, ставший героем прошлогодней серии между магнитогорцами и омичами в первом раунде плей-офф, теперь играет за «Металлург». Игра в неравных составах, головная боль для команды Андрея Разина в сезоне 2024-2025, под омским «влиянием» преобразилась в магнитогорском исполнении так, что стала конкурентным преимуществом. В этом сезоне «Металлург» больше всех в КХЛ забросил в большинстве (60 шайб) и меньше всех пропустил в меньшинстве (19). Правда, если по проценту убивания меньшинства Магнитка лидирует (87,2 процента) в лиге, то по проценту реализации большинства занимает только пятое место (25,6 процента), значительно уступая монструозным бригадам большинства «Авангарда» (33,1 процента реализации!).
Меньшинство, кстати, «Металлург» «наладил» как раз в прошлогодней серии плей-офф с Омском. По итогам регулярного чемпионата магнитогорцы заняли по этому показателю аж 21-е место (33 пропущенные шайбы и жалкие 78,1 процента «убивания»), а в Кубке Гагарина, в котором они играли только с «Авангардом», – первое! Всего одну шайбу пропустил «Металлург» от омичей в играх на вылет, хотя те 13 раз получили численное преимущество (процент «убивания» меньшинства – 92,3).
Любопытно, что за всю историю выступлений в КХЛ Магнитка в регулярных чемпионатах прежде только дважды была лучшей в лиге по игре в меньшинстве – в сезонах 2014-2015 и 2016-2017. Процент «убивания» тогда составил соответственно 86,9 и 85,2. Но был и более удачный в этом плане чемпионат. В сезоне 2009-2010 «Металлург» в 88,8 процента случаев отбился в меньшинстве – просто показатель московского «Динамо» тогда оказался ещё выше (89,4 процента).
До финиша регулярного чемпионата КХЛ участникам осталось пройти примерно четверть дистанции. Понятно, что лидеры Запада, особенно действующий чемпион «Локомотив», тоже вынашивают честолюбивые планы. Но пока по системности, по «поставленности» игры, по грамотной работе тренерского штаба фаворитами Кубка Гагарина выглядят восточные клубы – прежде всего, конечно, «Металлург» и «Авангард». Они, кстати, 27 февраля шестой раз в сезоне встретятся в очном поединке – в Омске. Пока преимущество на стороне сибиряков – они выиграли три игры (одну из них в овертайме) из предыдущих пяти. Однако таблицу чемпионата, да ещё и с большим отрывом от «Авангарда», возглавляет Магнитка.
Если магнитогорцы и омичи сохранят свои нынешние позиции в таблице до финиша «регулярки», то в плей-офф между собой они могут встретиться только в финале. «Металлург» такой расклад устраивает полностью: в предыдущие пять лет до золотой серии Кубка Гагарина он проигрывал исключительно «Авангарду». А вот омичам тогда будет сложнее: они вполне могут пересечься с «Локомотивом», которому в 2024 и 2025 годах уступили в четвертьфинале.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-службы ХК «Металлург»