В одной деревне жила злая женщина с дочерью и падчерицей. Свою дочь она любила, баловала, а падчерицу заставляла день и ночь работать.
Шёл январь месяц. Было очень холодно и много навалило снега. Надумала мачеха отправить падчерицу в лес за подснежниками, и это среди зимы. Делать нечего пошла бедная девочка в лес. А в дорогу ей дали большую корзину и приказали без целой корзины подснежников домой не возвращаться.
Шла-шла девочка по лесу и вдруг среди деревьев увидела огонёк. Вышла девочка на полянку, а там горит большой костёр. Вокруг костра сидело двенадцать человек. Стали они спрашивать девочку, зачем она пришла в лес в такую погоду. Девочка и рассказала, что прислала её мачеха за подснежниками.
Эти люди оказались двенадцатью месяцами и решили они помочь девочке. Месяц январь уступил месяцу марту своё время на один час. Наступил март и везде зацвели подснежники. Набрала девочка целую корзину цветов, да ещё и полный передник. Вышла она на поляну, а там уже никого нет и костра тоже нет. Зато в небе светил полный месяц и было светло идти домой.
Очень удивились мачеха и сестра, когда девочка принесла цветы. И стала тогда собираться в лес дочка мачехи. Мачеха и её дочка решили выпросить у месяцев ягод, фруктов, огурцов, грибов. Они намеривались продать всё это и выручить много денег.
Пришла мачехина дочка к костру. Стала она предъявлять свои требования к месяцам. Рассердились месяцы. А январь махнул рукавом, и началась сильная метель. Замело снегом мачехину дочку. Пошла свою дочку искать мачеха и замёрзла в лесу.
А падчерица выросла, завела большой сад вокруг дома. У неё всегда всё росло: и ягоды, и груши, и яблоки. Говорили, что у неё в гостях бывают сразу двенадцать месяцев.