Подъем стачечного движения в 1916 году начался забастовками в память жертв 9 января. Только в одном Петрограде бастовало около 68.000 рабочих. На Выборгской стороне произошли совместные демонстрации рабочих и солдат под лозунгом "Долой войну!". Забастовки состоялись также в Москве, Твери и Ревеле.
В феврале 1916 года вспыхнула крупная стачка на Путиловском заводе. Она возникла на экономической почве.
Петербургский комитет большевиков призвал пролетариат столицы к стачке солидарности с путиловцами. "Дело путиловских рабочих, -говорилось в большевистской листовке,- есть дело всего Петербургского пролетариата".
В то же время "Рабочая группа" при Центральном военно-промышленном комитете опубликовала обращение к рабочим, в котором объявляла забастовку несвоевременной. Меньшевики предлагали ограничиться составлением резолюций протеста, которые должны были быть переданы в государственную Думу как материал для запроса правительству.
20 февраля по призыву и под руководством большевиков на заводах Выборгской стороны началась стачка солидарности с путиловцами. В следующие дни к забастовке присоединились рабочие других районов столицы. Всего с 29 февраля по 3 марта бастовало 48.000 рабочих на 39 предприятиях.
Настроение бастующих рабочих становилось всё более боевым. 2 марта у Трубочного завода и на большом Самсониевском проспекте забастовщики несколько раз открывали стрельбу в полицейских. Грозный подъём рабочего движения заставил правительство отказаться от издания закона о милитаризации рабочих.
Из многочисленных стачек, происходивших в 1916 году в провинции выделяются по своей продолжительностью и упорству забастовка 14.000 рабочих на судостроительном заводе "Наваль" в Николаеве. Она длилась 2 месяца и закончилась закрытием завода, расчётом всех рабочих, отправкой военнообязанных на фронт и преданием активных забастовщиков суду.
Выдающимся событием в истории рабочего движения была также забастовка 16 тысячного коллектива рабочих Брянского завода в городе Бежице. Начавшись на экономической почве, она превратилась в политическую стачку под лозунгом "Далой самодержавие и войну!".
Весной 1916 года в Донбассе произошла всеобщая забастовка шахтёров Горловско-Щербиновского района, охвативший 45.000 рабочих. Руководил её Макеевский комитет большевиков. Ежедневно происходили многотысячные собрания, рабочие организовали охрану шахтёрских посёлков. В Петроград за поддержкой был послан один руководитель стачки-Моисеенко, который в годы войны работал столяром Горловке.
В октябре 1916 года в Петрограде по призыву большевиков начались стачки протеста против империалистической войны и дороговизны. Два пехотных полка отказали стрелять в рабочих. А в 181 запасном пехотном полку вспыхнуло восстание.