Рассвет едва тронул горизонт, когда Алексей выкатил велосипед из гаража. В рюкзаке — минимум вещей: спальник, газовая горелка, карта, аптечка и пара сэндвичей. Цель — преодолеть 150 км по извилистым просёлкам между холмами, где мобильная связь обрывается, а время течёт по‑другому.
Старт: азарт и первые километры
Первые 20 км дались легко. Ветер играл в волосах, спицы пели на ухабах, а дорога уводила вглубь заповедного края. Алексей улыбался: «Это и есть свобода». Но уже к полудню небо нахмурилось.
Первый вызов: резкий порыв ветра едва не сбил с ног. Алексей прижался к обочине, оценивая обстановку. Впереди — перевал с коварными поворотами. Решение пришло мгновенно: сбросить скорость, проверить тормоза, двигаться плавно.
Перевал: испытание на прочность
На подъёме ноги налились свинцом. Каждый оборот педалей требовал усилий, но Алексей не сдавался. На вершине он остановился, чтобы перевести дух. Перед ним раскинулась панорама: леса, как зелёное море, и река, сверкающая вдали.
— Вот ради этого я и еду, — прошептал он, доставая фотоаппарат.
Спуск оказался ещё сложнее. Тормоза скрипели, велосипед дрожал на камнях. Алексей сжал руль до побелевших пальцев, но держал курс. Внизу, у подножия, он выдохнул: «Победа!»
Неожиданная встреча
К вечеру небо разразилось ливнем. Алексей спешился, натянул дождевик, но дорога превратилась в скользкую кашу. Вдруг из‑за поворота вынырнул силуэт: старик на древнем «Украине».
— Эй, парень! — крикнул он. — В такую погоду только сумасшедшие в пути.
Они укрылись под навесом заброшенной фермы. Старик, оказалось, когда‑то объехал полстраны на этом самом велосипеде. За чашкой горячего чая из термоса он рассказывал:
— Дорога учит: не спеши, слушай ветер. Он подскажет, где свернуть, где остановиться.
Алексей запомнил эти слова.
Ночь под звёздами
Дождь стих к полуночи. Алексей разбил лагерь у ручья. Палатка, как кокон, защищала от прохлады. Он лежал, глядя на Млечный Путь, и думал: «А ведь дома я никогда не видел столько звёзд».
Утром его ждал сюрприз: велосипед слегка поскрипывал — цепь растянулась. Но в рюкзаке лежал запасной инструмент. Через час всё было исправлено. Алексей подмигнул ручью:
— Спасибо за урок.
Финиш: не точка, а многоточие
Последние километры дались на удивление легко. Когда вдали показались очертания города, Алексей замедлился. Он знал: это не конец. Дорога всегда зовёт дальше.
На привале он достал блокнот и записал:
«Велопутешествие — это не расстояние. Это моменты, когда ты понимаешь: мир огромный, а ты — часть его ритма. Спицы крутятся, ветер свистит, и ты жив. По‑настоящему жив».
Он вскочил в седло и поехал домой. Но уже знал: следующая поездка начнётся, как только высохнет рюкзак.