Американский мессенджер imo неожиданно вырвался в топ-5 самых популярных сервисов для общения в России. По данным Mediascope, в декабре 2025 года его месячная аудитория достигла 9,82 млн человек — в 23 раза больше по сравнению с прошлым годом. Одним из факторов роста стали ограничения в отношении других мессенджеров.
Интерес к imo вырос после ограничения аудио- и видеозвонков в WhatsApp и Telegram в августе 2025 года. До этого imo лишь терял аудиторию и в июле насчитывал около 330 тысяч пользователей. Однако после блокировок двух популярнейших мессенджеров россияне начали массово искать альтернативу для голосовой связи, особенно для общения с родственниками и друзьями за границей. В результате imo обошёл Viber и закрепился на пятом месте, уступая лишь WhatsApp, Telegram, Max и «VK Мессенджеру».
Рост популярности быстро заметили и операторы связи. Некоторые из них начали включать imo в списки мессенджеров с нетарифицируемым трафиком. Так, «ВТБ Мобайл» заменил Viber на imo в своих тарифах. Стоит отметить, что «СберМобайл» добавил imo в перечень нетарифицируемых сервисов ещё в 2019 году. Также отмечается, что среди абонентов Т2 число пользователей мессенджера за полгода выросло в четыре раза.
Интересно, что imo уже попадал под блокировку в 2017 году из-за проблем со статусом организатора распространения информации, а в 2025-м компания-владелец получила штраф за нарушение законодательных требований. Формально сервис сейчас работает легально, но эксперты отмечают, что его нынешняя популярность может привлечь повышенное внимание регуляторов, как это ранее произошло с другими мессенджерами.
Эксперты считают успех imo в России классическим примером «сарафанного радио». Приложение с мировой аудиторией свыше 200 млн пользователей долго оставалось незаметным для россиян, но быстро стало массовым, когда возникла потребность в звонках через интернет.