Ушли в горы и не вернулись
Понедельник, 15 февраля 2021 года, Триест, Италия.
33-летний мужчина (назовем его Адам, потому что он не хотел, чтобы его имя было упомянуто после случившегося), начал утро с чашечки бодрящего кофе. Он был в прекрасном расположении духа: через час вместе со своим верным другом Эшем он отправится в очередной поход в горы, за новой порцией адреналина.
Малыш Эш, небольшой пес смешанной породы, в жилах которого текла кровь терьеров и бордер-колли, вечный спутник Адама, терпеливо ждал хозяина у двери.
Перед тем, как отправиться в поход, альпинист сообщил своей девушке, что вернется примерно через сутки.
Маршрут был проложен мужчиной заранее: дикие тропы Юлийских Альп, к северу от Удине. Это суровые места, лишенные туристического лоска. Здесь нет уютных шале с глинтвейном на каждом повороте. Только камни, лед и абсолютное равнодушие природы к человеческой жизни.
Адам планировал вернуться к началу рабочей недели. Но когда к вечеру понедельника его машина не появилась на парковке у дома, а все сообщения остались непрочитанными, его девушка забила тревогу.
В такой серьезной ситуации она сделала единственный правильный шаг : не стала ждать «еще часок», а набрала номер экстренных служб.
Так началось то, что позже назовут «делом о семи ночах».
Геометрия падения
Это случилось на высоте около 700 метров над уровнем моря.
Конечно, это не Эверест, но в горах высота — понятие относительное. Опасность измеряется не метрами, а градусом уклона и сцеплением подошвы с поверхностью.
Человек и собака шли вдоль каньона, когда физика вступила в свои права. Один неверный шаг, возможно, на обледенелом камне или скрытом под снегом корне, и альпинист потерял равновесие. Гравитация не дала ему шанса сгруппироваться. Он полетел вниз, в узкое ущелье, скользя по камням, ломая ветки кустарника, пока жесткий удар о дно оврага не остановил его ужасающее падение.
Мир сузился до пульсирующей боли в ноге. Диагноз он поставил себе сам, еще до того, как увидел неестественный угол стопы: перелом лодыжки. Множественные ушибы превратили каждое его движение в пытку.
Но самым страшным был не перелом. Самым страшным был экран смартфона. «Нет сети». В горных складках долины Вензонасса радиоволны умирали, не достигая вышек.
Мужчина оказался в каменном мешке. Сверху над ним нависал крутой склон, на который невозможно взобраться со сломанной ногой. Вокруг царил ледяной февраль и жуткая тишина, которую нарушало лишь повизгивание пса, который во время падения хозяина мчался за ним.
Эш не убежал. Инстинкт самосохранения должен был погнать животное вверх, к людям, к теплу, туда, где пахнет едой и безопасностью. Но Эш остался. Пес спустился к хозяину, обнюхал его лицо, словно проверяя, жив ли тот, и лег рядом.
Следствие ведут спасатели
Пока альпинист лежал на дне ущелья, наверху разворачивалась операция, напоминающая классическое полицейское расследование.
В роли детективов выступили сотрудники Национального корпуса альпийского и спелеологического спасения и Финансовой гвардии.
— У нас нет точных координат, — констатировал координатор поиска, разглядывая карту. — Биллинг телефона дает слишком широкий радиус. Его последний сигнал был зафиксирован в воскресенье, до входа в "мертвую зону".
Спасатели нашли автомобиль Адама. Пустой, холодный, он был припаркован у начала одной из троп. Эта находка сузила сектор поиска, но он все равно оставался огромным — десятки квадратных километров пересеченной местности, густых лесов и скал.
Версии исчезновения альпиниста были разными.
— Может, он решил срезать путь и заблудился? — предположил один из волонтеров. — Или получил травму ? Если он не может двигаться, то и не сможет выйти на открытое место, чтобы мы его заметили…
— Есть вероятность криминала? — прозвучал вопрос, который всегда задается , когда исчезают люди.
— Маловероятно, — ответил координатор. — Это горы. Здесь только один преступник — холод.
Вертолеты прочесывали квадрат за квадратом. Пилоты и наблюдатели всматривались в серый пейзаж, пытаясь отличить человека от камня, собаку от куста. Но густая растительность и рельеф играли против них.
Шли третьи сутки. Четвертые. Надежда таяла, как и силы того, кто так ждал их помощи.
Холодный расчет выживания
Внизу, в ущелье, время тянулось вязкой, ледяной субстанцией.
У альпиниста не было палатки. У него не было запасов еды на неделю. Все, что у него было — это фольгированное спасательное одеяло, карта и его верная собака.
— Эш, ко мне, — шептал он, когда ночная температура опускалась ниже нуля.
Пес понимал все без слов. Он ложился на грудь хозяина или сворачивался клубком у его бока. Собачья шерсть и температура тела животного (около 38-39 градусов) работали как живая печка. Это не была сентиментальная сцена из фильма о дружбе. Это был суровый биологический обмен теплом. Человек грел собаку, а собака грела человека.
Днем жажда становилась невыносимой. Вода была рядом — горный ручей шумел всего в нескольких метрах. Но, со сломанной ногой эти метры превратились в марафонскую дистанцию.
— Нужно ползти, — сказал он себе и Эшу. Грань между мыслями и словами постепенно стиралась.
Он полз. Стискивая зубы, волоча за собой бесполезную ногу, Адам добрался до воды. Ледяная влага обожгла горло, но дала силы продержаться еще один день. Чтобы не замерзнуть окончательно, он зарывался в сухую листву — древний способ изоляции, который использовали еще неандертальцы. Сверху он накрывался термоодеялом. Серебристая пленка отражала тепло тела обратно.
Это были ужасные семь дней и семь ночей.
Галлюцинации приходили и уходили. Мужчине казалось, что он слышит шум мотора, голоса друзей. Эш иногда вскидывал голову, прядал ушами, но потом снова клал морду на лапы. Пес тоже слабел. Он не охотился, не убегал в поисках еды. Он нес вахту.
Серебряный блик
Четверг, 18 февраля. Седьмой день с момента выхода на маршрут.
В штабе спасателей настроение было мрачным. Статистика — вещь упрямая: шансы найти человека живым в таких условиях спустя неделю стремятся к нулю.
Вертолет делал очередной вираж над долиной Вензонасса. На борту находился наблюдатель, чьи глаза уже болели от напряжения. Внизу мелькали серые скалы, бурые деревья, белые пятна снега.
Вдруг — вспышка. Неестественный, резкий блик.
— Стоп! — крикнул наблюдатель в гарнитуру. — Внизу у ручья я видел отблеск металла!
Пилот заложил вираж. Солнечный луч удачно упал на то самое фольгированное одеяло, которым укрывался альпинист. Среди хаоса природы этот кусок серебристого пластика был чужеродным элементом, своеобразным маяком цивилизации.
Вертолет снизился. Потоки воздуха от винтов разметали листву. На земле лежало тело. Рядом с ним, задрав голову и яростно лая на железную птицу, нес свой караул маленький песик.
— Вижу движение! — доложил пилот. — Он машет рукой! Живой!
Вердикт гор
Спасательная операция перешла в фазу эвакуации.
Медик спустился на лебедке. Первое, что он увидел — изможденное, заросшее щетиной лицо человека и настороженный взгляд собаки. Эш не хотел подпускать чужака. Он рычал, защищая того, кого согревал семь ночей своим худеньким тельцем
— Все хорошо, парень, все хорошо, — успокаивал его спасатель.
Альпиниста зафиксировали на носилках. Он был в сознании, но крайне истощен. У него было сильнейшее обезвоживание, гипотермия, травма ноги.
— Собаку... Не оставьте собаку, — прохрипел он, когда его начали поднимать.
— Никто его не оставит, — заверил спасатель.
Эша подняли на борт вместе с хозяином. Это было нарушением некоторых протоколов, но в тот момент никто не посмел бы разлучить их.
Без вины виноватые
В больнице Триеста выяснилось, что падение со скалы нанесло серьезный ущерб Адаму.
Он получил многочисленные раны и ушибы, а также трещину в лодыжке и сотрясение мозга средней тяжести. Здесь, в тепле и безопасности, альпинист дал свои первые показания.
— Я выжил только благодаря ему, — сказал он, указывая на Эша, который временно находился под опекой спасателей, пока хозяин проходил лечение. — Он не давал мне уснуть, когда я начинал замерзать. Он грел меня.
Пользователи в интернете обсуждали разные версии: беспечность самого туриста, плохая подготовка, риск одиночных походов. Всё гораздо проще: альпинист допустил ошибку, оступившись. Наказанием стала неделя ада в ледяном ущелье.
Альпинист полностью восстановился. Эш вернулся к своей обычной собачьей жизни — к миске любимого корма, прогулкам в парке и к своему тёплому коврику. Но в отношениях пса и хозяина что-то изменилось навсегда: теперь они и дня не могли прожить друг без друга.
Этот несчастный случай и подвиг маленького существа, которое не знало слов «долг» или «верность», но понимало, что своего человека бросать нельзя, до глубины души потряс всех, кто узнал об этом.
Если искать детективную развязку случившемуся, то она такова: убийца (холод) был обезврежен, жертва спасена, а главный свидетель- пес по кличке Эш, получил пожизненное право на самую мягкую подушку в доме и уважение всех, кто узнал о его маленьком, но таком любящем сердце.