Американский психолог венгерского происхождения Михай Чиксентмихайи написал свою прорывную книгу по самосовершенствованию еще в 1975 году, а в 2004-м — поделился своей теорией потока в выступлении на платформе для публичных лекций Ted Talk.
Идея Чиксентмихайи в том, что состояние максимально близкое к счастью становится нам доступно, когда мы находимся в «потоке» — глубоко погружены в какую-то деятельность, которая, во-первых, приносит нам удовлетворение, а во-вторых, с которой мы успешно справляемся. В этом состоянии мы предельно сфокусированы и испытываем чувство, близкое к экстазу. С таким ощущением регулярно сталкиваются спортсмены, политики, актеры, музыканты, предприниматели, лидеры компаний и вообще все, кому повезло найти свою точку входа в эту реку. В любом деле есть место потоку, включая профессию бухгалтера .
Чиксентмихайи особенно интересовала тема внутренней мотивации. Он также искал ответ на вопрос, какой путь к формированию этой мотивации является самым быстрым. Согласно его исследованиям, именно внутренняя мотивация способствует не только самопознанию и саморазвитию в целом, но в конечном итоге помогает сосредоточиться на цели, войти в то самое состояние потока, испытать счастье и добиться успеха, чем бы он для вас ни был.