В Курильске на острове Итуруп находится необычный, но очень познавательный музей. На входе нет никаких указателей, а среди его экспонатов посетители не увидят ни золота, ни корон. Зато здесь хранится вещь, без которой не обходился ни один по-настоящему важный обряд.
Невзрачную деревянную палочку айны наделяли огромной силой. С её помощью они просили удачной охоты, спокойного моря или просто милости духов. Называется этот необычный предмет икуниси. Через него люди пытались говорить с богами.
Народ айны выбивается из всех привычных представлений о Дальнем Востоке. Высокие, крепкие, с густыми волосами, бородами и усами, с лицами, которые больше напоминали европейские, чем японские или корейские. Для русских первопроходцев они выглядели непривычно, поэтому они прозвали айнов «мохнатыми людьми».
Название народа с их языка переводится как «человек». Не воин, не подданный, не избранный. Просто человек. Айны жили с ощущением, что они не хозяева природы, а соседи. Им не нужно было покорять моря, горы, леса и животных. Они учились договариваться с ними.
Как раз-таки в этом им и помогали икуниси. В переводе это слово означает «деревянная питьевая палка». Некоторые из историков в шутку называли эти предметы «усодержателеми», откуда появились мифы об их назначении. Айны действительно с помощью икуниси приподнимали усы, чтобы не намочить их во время обрядов. Однако эти маленькие палочки, которые помещаются на ладошке, выполняли сакральную роль.
Мужчина окунал заострённый конец икуниси в саке – традиционный японский алкогольный напиток. Этот кончик считался «языком». Капли стряхивали на землю, таким образом принося дар горному духу нубури-камуй. Считалось, что икуниси, словно птица, уносит молитву к богам. А остатки напитка уже можно было выпить самому, аккуратно придерживая усы, чтобы не оскорбить духов небрежностью.
Икуниси никогда не были одинаковыми. Их вырезали «под хозяина». На палочке могли появляться символы важных событий жизни, намёки на характер, заслуги, статус в роду. Чем уважаемее человек, тем богаче резьба. Пользовались ими только по особым случаям.
Учёный, который посвятил годы изучению петроглифов айнов на Итурупе, Юрий Валентинович Кнорозов передал эти ритуальные палочки городу. Сегодня инкуниси бережно хранятся в музее Курильска, ведь айны как отдельный народ уже исчезли. И лишь такие следы как петроглифы, гравюры и редкие предметы быта рассказывают о культуре, которой больше нет…