Один из самых известных мошенников в истории отличался дерзостью и уверенностью в себе, и долгое время оставаясь вне закона. Своей самой знаменитой аферой он прославился благодаря... Эйфелевой башне.
Даже сегодня трудно разобраться в его махинациях. Почему? Потому что личность, ассоциируемая сегодня с графом Виктором Люстигом, на самом деле использовала 40 разных псевдонимов, каждый из которых обладал собственной яркой историей.
Граф Виктор Люстиг родился в январе 1890 года в чешском городе Хостине и происходил из аристократической австрийской семьи.
Хотя это может быть не совсем верно, так как родители могли происходить из среднего класса, а отец Людвиг мог быть бургомистром Хостина.
Хотя опять же это не до конца ясно, поскольку другая версия гласит, что Виктор Люстиг родился как Роберт Миллер в одной из самых бедных крестьянских семей, проживавших на современной границе Польши и Чехии.
Где же истина?
Трудно установить, каково было детство и юность одного из выдающихся мошенников в истории. Единственное, в чём уверены историки, — это факт, что Виктор Люстиг заявил о себе в возрасте 19 лет в Париже, где во время учёбы увлекся азартными играми.
Хотя он был талантливым человеком (говорил свободно на семи языках), учебе предпочитал развлечения, игру и женщин.
Любовь к последним дорого обошлась ему в 19-летнем возрасте — ножевое ранение ревнивого парня оставила ему шрам на левой щеке.
Кстати, именно женщины становились главной проблемой Виктора в жизни, но не будем опережать события.
Умный преступник
Азартные игры в столице Франции понравились ему настолько, что вскоре он решил стать профессиональным мошенником.
Первые свои махинации он совершал на трансатлантических лайнерах, курсирующих в 1909—1914 гг. по маршруту Франция — Нью-Йорк. Именно там появилась личность графа Виктора Люстига, аристократа из Богемии, наживавшегося на богатых пассажирах.
Хорошо одетый, обладающий поведением, намекавшим на благородное происхождение, но лишённым заносчивости, он завоевывал доверие будущих жертв, а затем получал деньги, например, на поддержку художественных проектов, которые собирался демонстрировать на Бродвее.
Навыкам обмана его учил известный игрок Ник Арнштейн, муж актрисы Фанни Брайс. Именно он научил его подниматься на «более высокий уровень мошенничества». Эти знания легли на благодатную почву.
Начало Первой мировой войны помешало Люстигу регулярно пересекать Атлантику. Решив обосноваться в Канзас-Сити, он организовал первую известную аферу — так называемый «румынский ящик».
Это был сундук, якобы печатавший 100-долларовые купюры каждые 6 часов.
Вся схема заключалась в том, что Виктор во время презентации продукта прятал в машине настоящую купюру, подлинность которой затем подтверждалась в банке. Когда жертва покупала коробку, обычно за 30 000$, Люстиг дополнительно помещал в неё ещё одну настоящую купюру, давая себе 12 часов на побег. Через это время машина выбрасывала только пустые бумаги.
Эта афера по определению была сложно раскрываема потерпевшими, так как покупка основывалась на преступлении.
Забавно, что одним из покупателей «румынского ящика» был шериф из Техаса. Осознав, что его обманули, он погнался за Люстигом аж до Чикаго. Но, настигнутый им Виктор, смог убедить шерифа, что машина не работает, потому что ею неправильно пользовались. В качестве компенсации граф передал ему крупную сумму денег, которая, впрочем, тоже оказалась поддельной.
Сколько на самом деле афер совершил Люстиг — неизвестно
В период с 1914 по 1925 год Люстиг колесил между США и Канадой, обманывая своих жертв способами, в которых им было сложно признаться позже. Это и было ключом к успеху его довольно продолжительной деятельности.
Например, в Монреале он обманул богатого банкира, пообещав выиграть ставку на лошадиные скачки за 30 000$. Мужчина, введённый в заблуждение, не мог пойти в полицию, так как сделка основывалась на желании совершить преступление.
В Миссури, выступая под именем Роберта Дювала, Люстиг обманул American Savings Bank. Он предложил обменять облигации военного займа Liberty стоимостью 32 000$ на 10 000$ наличными и участок плодородной земли.
Во время обмена документов он незаметно подменил конверты, выйдя из банка с деньгами, облигациями и полученной землёй. Конечно, банк нанял детектива, который нашёл Виктора, но тот... снова ушёл сухим из воды.
Люстиг убедил банк, что предъявление обвинения и последующая огласка сделают American Savings местом, где работают некомпетентные сотрудники. Получилось! Обвинение не было предъявлено, а банк дополнительно выплатил Люстигу 1000$ за молчание.
Это, кстати, не первый случай, когда Виктору удалось избежать ареста благодаря своему красноречию. Всего ему удалось повторить этот трюк около 40 раз. Однако, не желая злоупотреблять гостеприимством Америки, он решил отправиться во Францию и исчезнуть с радара правосудия. Правда, возвращение к законопослушной жизни в его планы не входило.
Продажа Эйфелевой башни
Возвращение на Старый Континент состоялось в сопровождении супруги Роберты, на которой он женился в 1919 году, и дочери Бетти Джин.
В мае 1925 года семья прибыла в Париж, где вскоре Люстиг осуществил свою самую знаменитую аферу.
Находясь в столице Франции, Виктор прочитал статью, в которой жители жаловались на расходы по содержанию Эйфелевой башни.
Конструкция, построенная к Всемирной выставке 1889 года, должна была быть временной. Однако башня прочно вошла как в пейзаж Парижа, так и в городской бюджет. Расходы, связанные с ней, были значительными, и в последние годы её состояние ухудшалось.
Ознакомившись с этими сведениями, Люстиг разработал план.
\Под прикрытием секретного правительственного совещания он пригласил представителей шести компаний по торговле металлоломом в престижный отель Hôtel De Crillon. Там он объявил им о продаже Эйфелевой башни, представляясь заместителем директора Министерства почт и телеграфов. Вся транзакция должна была остаться конфиденциальной вплоть до закрытия сделки ввиду общественного мнения.
Среди приглашённых Виктор выбрал свою идеальную жертву — Андре Пуассона. Молодой бизнесмен увидел в покупке башни шанс на свой первый крупный успех.
Однако осторожная жена, недовольная скоростью, с которой шла сделка, заставила его усомниться. Чтобы развеять сомнения, Люстиг устроил отдельную встречу для пары, на которой, подобно опытному чиновнику, намекнул, что успех предприятия потребует взятки.
Этот шаг успокоил супругов Пуассон, так как в повседневной жизни они сталкивались с коррупцией чиновников, что не являлось для них большим препятствием.
Таким образом, Виктор продал Эйфелеву башню и заработал дополнительную взятку.
Как только деньги оказались в его руках, он вместе с двумя сообщниками сбежал в Вену. А Пуассон? Ничего не предпринял. Он чувствовал себя слишком униженным, чтобы обращаться в полицию.
Спустя месяц Люстиг вернулся в Париж, чтобы повторить аферу. Однако на этот раз торговцы поняли, что что-то не так, и обратились в полицию. Но Люстиг успел скрыться и вернулся в Америку.
Проблемы личной жизни
Тогда же начались трудности в личной жизни Люстига.
Он состоял в длительных отношениях с любовницей Билли Мэй Шейбл. Узнав о романе мужа, Роберта попыталась переехать его автомобилем.
Пара развелась, но страсть, соединявшая их, была настолько сильной, что спустя какое-то время они снова зарегистрировали брак, чтобы... снова развестись, когда жена застукала его с Билли в отеле, где они совместно проживали.
Однако сердечные проблемы не мешали Люстигу добиваться профессиональных успехов. Следующие аферы шли как по маслу, а жертвой одной из них стал сам Аль Капоне.
Виктор уговорил мафиози вложить 50 000$ в акции. Затем положил полученные деньги на депозит и спустя несколько месяцев вернулся с информацией, что акции, увы, не принесли прибыли, и вернул деньги из собственных средств. Аль Капоне был настолько впечатлён честностью Люстига, что подарил ему 5000$.
Конец веселью
Удача не могла длиться вечно. Во времена Великой депрессии Люстиг решил сотрудничать с химиком Томом Шоу, выпустившим в оборот 1 миллион долларов фальшивых купюр.
Появление такой огромной суммы привлекло внимание Службы расследования, что в конечном итоге привело к аресту Люстига в мае 1935 года. В процессе помогла его бывшая возлюбленная Билли Мэй...
В ноябре того же года он был приговорён к 20 годам заключения в тюрьме Алькатрас (там уже сидел Аль Капоне).
Полностью срок он не отбыл. Скончался от воспаления лёгких 11 марта 1947 года, оставив после себя знаменитые:
Десять заповедей мошенника
Будьте терпеливым слушателем (никогда не говори быстро, дай другим сначала высказаться).
Никогда не смотрите скучающим взглядом.
Подождите, пока другие не откроют свои политические взгляды, а затем согласись с ними.
Пусть ваш собеседник первым расскажет о своих религиозных взглядах, скажите, что ваши – такие же.
Говорите о сексе в разговорах, но никогда не предлагайте его, если только человек не проявляет сильного интереса.
Никогда не говорите о болезнях, если это не какая-то особая проблема.
Никогда не вмешивайтесь в личную жизнь другого человека (рано или поздно он сам обо всём расскажет).
Никогда не хвастайтесь (ведите себя так, словно ваша значимость очевидна).
Никогда не будьте небрежными.
Никогда не напивайтесь.
Понравилась статья? Тогда поставьте лайк, подпишитесь на канал и поделитесь статьей в социальных сетях!
Читайте также: