Имя учёного навсегда вошло в историю мировой науки.
7 июля 1882 года в поселке Дарачичаг, что в переводе с армянского означает «Долина цветов», родился человек, чьё имя навсегда войдёт в историю мировой науки. Леон Абгарович Орбели появился на свет в семье, где образование, культура, служение обществу были образом жизни. Его дед, Иосиф Иоакимович Орбели, окончил Лазаревскую семинарию в Москве - одно из самых престижных учебных заведений Российской империи для выходцев из армянской диаспоры. Несмотря на стремление получить светское образование, он стал священником, выполняя обет, данный матери.
Отец Леона, Абгар Иосифович, получил юридическое образование в Петербургском университете и вернулся в Тифлис. Женился на княжне Варваре Моисеевне Аргутинской, и у них родились трое сыновей: Рубен, Леон и Иосиф. Рубен стал юристом, Иосиф - академиком, директором Эрмитажа и видным востоковедом. Такая интеллектуальная среда, подкреплённая широкими связями в научных и культурных кругах Москвы и Петербурга, оказала решающее влияние на формирование личности Леона Абгаровича.
От гимназии — к лаборатории Павлова
В 1899 году Леон с золотой медалью окончил 3-ю Тифлисскую гимназию и вместе с отцом и братом отправился в Петербург, где стал студентом Военно-медицинской академии (ВМА) на условиях полного самофинансирования, что освобождало от обязательной военной службы после выпуска. Уже на первом курсе Орбели проявил исключительный интерес к науке: он начал работать в лабораториях гистологии и зоологии, но судьбоносным стал поворот к физиологии.
На лекции профессора И.Р. Тарханова, демонстрировавшего опыты с «собаками Павлова», Леон впервые услышал имя того, кто станет его учителем и духовным наставником. Вскоре он лично познакомился с Иваном Петровичем Павловым, который пригласил Леона Орбели в Институт экспериментальной медицины (ИЭМ).
С третьего курса Орбели три дня в неделю, вклюая воскресенье, проводил в лаборатории на Аптекарском острове, участвуя в опытах по изучению пищеварения. Его научное чутьё и трудолюбие быстро обратили на себя внимание.
Золотая медаль и путь учёного
В 1903 году за экспериментальную работу «Сравнение работы пепсиновых желез до и после перерезки ветвей блуждающих нервов» Орбели был удостоен золотой медали ВМА. Примечательно, что, получив дополнительную премию в 100 рублей от военного министра Куропаткина, он предложил разделить её с коллегой И.С. Цитовичем, чья работа получила серебряную медаль. Павлов одобрил этот поступок, подчеркнув высочайшие моральные качества своего ученика.
После окончания академии в 1904 году Орбели не прошёл конкурс в Институт врачей при ВМА и был вынужден работать врачом в военных госпиталях. Однако судьба вновь дала ему шанс вернуться в науку: назначенный врачом на крейсер, закупаемый Россией у Аргентины, он не отправился на русско-японскую войну - Япония перекупила корабли, и они участвовали в Цусимском сражении уже на стороне противника. Орбели остался в Петербурге и полностью посвятил себя исследованиям в лаборатории Павлова.
Стажировка, признание и преемственность
В 1908 году Орбели защитил докторскую диссертацию «Условные рефлексы глаза у собаки». Через год, по рекомендации Павлова, ученый отправился на двухлетнюю стажировку в ведущие физиологические центры Европы - Берлин, Лейпциг, Гиссен, Кембридж и Неаполь. Он работал с такими корифеями, как Эвальд Геринг, Джон Ленгли, Зигмунд Гартен, общался с будущими нобелевскими лауреатами. Вернувшись в 1911 году, Орбели официально стал помощником Павлова по Физиологическому отделу ИЭМ и приват-доцентом ВМА.
С этого момента начался новый этап карьеры - не только как исследователя, но и как организатора науки. Он преподавал на Высших женских курсах, в Юрьевском университете, ленинградских медицинских и фармацевтических институтах. В 1925 году Орбели сменил Павлова на посту начальника кафедры физиологии ВМА - символический переход эстафеты великой научной школы.
«Феномен Орбели–Гинецинского» и новое направление в физиологии
Одним из ключевых достижений Орбели стало открытие в 1922 году совместно со студентом А.Г. Гинецинским явления, позже названного «феноменом Орбели–Гинецинского»: утомлённая скелетная мышца лягушки восстанавливала свою работоспособность при раздражении симпатического нерва. Это открытие легло в основу учения об адаптационно-трофической функции симпатической нервной системы - концепции, согласно которой симпатическая система не только регулирует реакции «бей или беги», но и напрямую влияет на обмен веществ, электропроводность тканей, упругость мышц и нервов, обеспечивая организм необходимыми ресурсами в условиях стресса или нагрузки.
Павлов высоко оценил это открытие, назвав его «решением фундаментального вопроса, не дававшегося физиологам более полувека». В 1931 году он представил работу Орбели на Нобелевскую премию, отметив, что она вызвала «живейший интерес» на Международном физиологическом конгрессе в США.
Научный лидер и гражданин в эпоху испытаний
Орбели не ограничивался лабораторными исследованиями. Он создавал новые научные структуры: в 1929 году - Лабораторию возрастной физиологии, в 1933-м - четыре лаборатории в Отделе эволюционной физиологии при ВИЭМ, в 1940-х - лаборатории по авиационной и подводной физиологии. Его усилия способствовали развитию космической медицины и спасению тысяч раненых в годы Великой Отечественной войны.
Орбели занимал высшие посты в научной иерархии: член-корреспондент (1931), академик (1935), вице-президент АН СССР (1942–1946), начальник ВМА (1943–1950). Но особенно ярко его моральный облик проявился в годы идеологических репрессий в науке. После августовской сессии ВАСХНИЛ 1948 года, когда была дискредитирована классическая генетика, Орбели отказался увольнять генетиков из своего института. Напротив, он принял на работу М.Е. Лобашова, уволенного из университета. За что и поплатился: в 1950 году Орбели отстранили почти от всех руководящих должностей.
Но справедливость восторжествовала. В 1954 году Президиум АН СССР создал для ученого специальную Лабораторию эволюционной физиологии, преобразованную в 1956 году в Институт эволюционной физиологии имени И.М. Сеченова, где Орбели стал первым директором. Таким образом, он не только сохранил, но и развил своё научное направление.
Наследие, достойное памяти
Леон Абгарович Орбели ушёл из жизни 9 декабря 1958 года, но его научная школа продолжает жить. Под руководством ученого было подготовлено около 170 кандидатов и докторов наук. Среди его учеников академики: Е.М. Крепс, В.А. Говырин, Ю.В. Наточин, О.Г. Газенко, А.В. Лебединский и десятки других видных учёных. Он считается основателем эволюционной физиологии - науки, объединяющей физиологию, нейробиологию, генетику и эволюционную теорию.
В августе 1955 года, на VIII Всесоюзном съезде физиологов в Киеве, когда Орбели поднялся на трибуну, весь зал встал и устроил ему овацию, достойную великого деятеля. Это была не просто дань уважения учёному, но признание его роли как нравственного авторитета, хранителя научной чести и верного последователя павловской традиции.
Леон Абгарович Орбели - не просто выдающийся физиолог. Он символ того, как наука может быть одновременно строгой, гуманной и мужественной. Его жизнь пример служения истине даже в самые тёмные времена.
Его карьера - от директора Института физиологии до декана биологического факультета Ленинградского университета свидетельствует о том, насколько органично армянский ученый влился в российскую научную среду, обогатив её своим талантом, трудолюбием и глубоким патриотизмом, любовью как к своей исторической родине, так и к стране, давшей ему возможности для раскрытия потенциала.
История Леона Орбели не просто биография одного человека, а символ многовековой взаимосвязи между Россией и Арменией, основанной на взаимном уважении, культурном диалоге и совместном стремлении к прогрессу. В самые трудные времена - будь то революции, войны или репрессии - армяне находили в России опору, а Россия - в лице армянских деятелей науки, культуры и государственности - надёжных союзников и созидателей. Сегодня, когда мир вновь сталкивается с вызовами, угрожающими стабильности и безопасности, такой союз остаётся не просто важным, но жизненно необходимым: он укрепляет обе нации, сохраняя их общие ценности, историческую память и стремление к миру и процветанию.