Книги и фильмы с сюжетами про инопланетян, искусно маскирующихся под людей и живущих на Земле среди нас долгие столетия, заслужили свою популярность. Однако наряду с потешными и откровенно агрессивными образами «чужих», мимикрирующие инопланетные цивилизации все же существуют в нашем так называемом «понятийном мире». В первую очередь потому, что это придуманные креативным гением человечества миры и персонажи. В отличие от осьминога. Который придумал и поставил свою собственную пьесу, где играет главную роль на протяжении уже 330 миллионов лет.
Ученые на полном серьезе рассматривали цефалоподов как чужеродную страницу, чертеж с другой планеты, каким-то неизвестным образом затесавшийся в книгу земной эволюции. Анатомические и некоторые другие важные отличия от позвоночных настолько велики, что впору предположить, что осьминог — существо с другой планеты. А сочетание природного интеллекта и быстрой обучаемости с тремя сердцами и синей кровью только укрепляет такое предположение.
Камуфляж
Самая известная особенность осьминога — это, безусловно, его способность за доли секунды менять окрас своего тела. То есть буквально в режиме мигающей лампы этот цефалопод может менять цвета, каждый раз выбирая нужные ему в данный конкретный момент. И вроде бы как это уже неплохо, учитывая, что хамелеону, например, доля того, чтобы сменить камуфляж нужно гораздо больше времени. Но осьминог пошёл еще дальше и в процессе своей эволюции научился также менять структурный рельеф кожи с деликатного и гладкого на грубый и колючий. Но и это еще не все. Некоторые из этих созданий умеют имитировать самых грозных «на районе» хищников, и таким образом отпугивать атакующих их врагов. Или создавать на теле что-то вроде неоновой вывески, своими яркими мигающими кольцами добивающейся той же цели.
Как это у них получается?
- Управляемые мышцами пигментированные мешочки в коже —хроматофоры — позволяют им переходить между оттенками красного, желтого и коричневого, изменяя внешний вид существа в мгновение ока.
- Расположенные под хроматофорами структурные клетки, — иридофоры — отвечают за преломление и рассеивание света и создают переливающиеся синие и зеленые оттенки
- Лейкофоры заняты отражением белого света, превращая его в призрачное свечение и таким образам создавая условия для идеально «внедрения» существа в окружающую среду.
- Так называемые папиллы на коже осьминога имеют возможность мгновенно менять структурный рельеф его тела «в режиме 3D», имитируя текстуры кораллов, камней, песка и т.п.
Отметим, что камуфляж осьминогов находится под непосредственным нейронным управлением. И этот момент как раз и обеспечивает столь впечатляющую скорость его работы. Мимикрия хамелеона имеет гормональную природу и потому сам процесс происходит гораздо медленнее и зачастую не так чтобы очень точно.
Зрение
Эти ребята равнодушны к цветам, потому что их не видят. Во всяком случае глазами. Зато кожа осьминога получила апгрейд. Она содержит светочувствительные белки, которые можно представить себе как генетические версии человеческих фоторецепторов. При помощи них эти подводные создания составляют 3D карту своего мира, насыщенного светом и тенью.
Мозг
У людей, как и подавляющего большинства животных, имеется централизованный мозг, который осуществляет работу по обеспечению контроля за различными системами организма. Осьминог и здесь пошел по принципиально другому пути. Из 500 миллионов нейронов (почти как у собаки) две трети располагаются на восьми щупальцах, а не в мозгу. Более того, само существо фактически становится «корпоративным мозгом», так как каждое щупальце получило свой отдельный и локальный мозг, успешно решающий такие тактические задачи как охота и определение непосредственной угрозы для всего организма, не беспокоя при этом «центральное управление». При этом головной мозг обеспечивает стратегические решения и снабжает остальные данными, если нужно что-то вспомнить или сравнить новую информацию с уже некогда полученной.
Анатомия
Этот один из аспектов, что насторожил ученых и на некоторое время заставил их усомниться в земном происхождении осьминога. Ну сами посудите: вот вы изучаете существо, которое меняет окраску и рельеф тела как перчатки, получило синюю, полную меди кровь, качаемую тремя сердцами в качестве адаптивного приспособления к глубинам океана, а также имеет несколько мозгов, один из которых — центральный! — буквально обвивает глотку осьминога. Но самое удивительное выяснилось не так давно. Оказалось, что осьминог может переписывать/редактировать собственную РНК — молекулу, которая помогает преобразовывать генетические инструкции в белки, необходимые для жизни.
На этом фоне такая по большому счету невероятная вещь как регенерация уже кажется само собой разумеющейся. Но если ящерица «отстреливает» хвост и убегает, то осьминог сознательно жертвует щупальцем, которое даже будучи отделенным от тела, продолжает бороться с противником и отвлекать его внимание на себя, в то время как осьминог ретируется в безопасное место, чтобы затем отрастить свое щупальце обратно.
Сообразительность, обучаемость и использование инструментов
Осьминоги присоединились к приматам, некоторым видам птиц и, собственно, человеку, и удивляют исследовтаелей самыми различными умениями. Они проходят лабиринты, открывают сложные замки, обходят ловушки и довольно долго «зависают» над ранее неизвестными предметами, явно с интересом изучая их. Кокосовый осьминог замечен прогуливающимся на двух щупальцах по опасным участкам плоского дна, где если что спрятаться будет практически невозможно, с кокосовой скорлупой в остальных шести, чтобы можно было быстро организовать защитный периметр. Гигантский тихоокеанский осьминог, один из самых больших цефалоподов на планете, во время охоты ловко прячется за пятью-шестью камнями, самостоятельно принесенными для этой цели, и устраивает эффективные засады на свою добычу.
Обучение во сне
Одно время было огромное количество курсов такого рода. Ложишься ты, например, с наушниками и начинаешь учить во сне иностранный язык. И процесс должен пойти максимально эффективно. Но … практическая ценность таких «волшебных курсов изучения во сне» пока не доказана. Зато у осьминогов все обстоит как нельзя лучше. Эти ребята до 60% свой жизни проводят в дреме и сне. И по последним данным используют сон не только для того, чтобы отдохнуть или восстановить ресурсы организма, но также для обобщения полученных впечатлений, знаний и создания ментальной карты своего подводного мира. Сон осьминога активен и отчасти напоминает фазу быстрого сна у человека. При этом кожа спящего существа довольно хаотично и беспрядочно меняет свой рельеф и цветовую палитру, словно осьминог видит яркие и красочные сны или проживает заново произошедшие с ним события.