Зима в тайге - суровое и волшебное время. Дед мой служил егерем, в лес уходил порой на несколько дней. Я очень любила его рассказы о таежной жизни. Для меня это было нечто завораживающее, мистическое. Но меня с собой он никогда не брал, потому что я была еще слишком мала. Зато, сидя у потрескивающей печки и уплетая бабушкины пирожки, я с упоением слушала его очередные истории.
Одна из них особенно запала мне в душу. Как-то дед ушел в тайгу. Сказал, что вернется через неделю, но на третий день бабушке позвонили и сказали, что дед в больнице - в капкан угодил. Слава богу, жив-здоров. Ох как бабушка вокруг него суетилась! А мне не терпелось услышать, что же с ним приключилось. И дедушка рассказал, что столкнулся с ней - феей зимнего леса. Я удивилась: «Как? Разве феи существуют не только в книжках?» Бабушка ухмыльнулась, а дед сказал: «В лесу живет много существ, которые не показываются людям на глаза. Леший, кикимора, болотник - все это духи-хранители леса. Но есть и особенные существа, которые набирают силу в определенное время года. Можно сказать, это подручные лешего. Называют их по-разному. Кто шишигами, кто феями, кто просто духами. Кто-то верит, что это души тех, кто заблудился и погиб в тайге, стали ее служителями. Кто-то считает, что это духи камней, деревьев, мха, потому что лес - это огромный живой организм, у него есть сознание и душа. И вот через этих существ и проявляется лес. Летом это одни феи. Они следят, чтобы ручьи текли свободно, чтобы в норы подземным животным поступал воздух. Весной они готовят лес к пробуждению, осенью - к долгой зимней спячке. А зимой охраняют этот сон. Они могут и наказать за то, что кто-то в лесу себя неподобающе ведет, и помочь, если ты зла не замышляешь, но попал в беду. Так у меня и приключилось».
Дедушка рассказал две удивительные истории. «Как всегда, обходил я свой участок. И тут смотрю - следы. Человек пять. Судя по всему, груженые. Я насторожился, и тут где-то вдалеке собаки залаяли. Я на лыжи - и пошел по следам.
Подхожу уже почти к опушке, гляжу - среди деревьев толкотня. Пятеро мужиков столпились у берлоги! А там медведь спящий. Решили негодяи беззащитное, беспомощное животное убить. Я уже было взвел ружье и направился к хлопцам, чтобы оформить задержание, как заметил странное шевеление в ветвях. Не тетерев, не глухарь. Для белки великовата. Я в бинокль глянул и застыл на месте! Сидела на ветвях девчон-ка, беленькая вся, волосы лохматые, сама толи в платьице, то ли в кафтане. Юркая такая! По ветвям, как обезьянка, скачет. Нацелилась она на этих самых браконьеров. Залезла на старую высокую сосну и давай дерево расшатывать! Негодяи, видимо, ничего не замечали, толпились вокруг берлоги, думали, как оттуда мишку сцапать. Не успели они свое черное дело сделать - сосна повалилась прямо на эту шайку-лейку!
Собаки врассыпную, а тут и я из своей засады вышел. Конечно, сделать они уже ничего не могли. Один ногу сломал, другие сильными ушибами отделались. Я протокол оформил, оружие изьял и сдал этих бандитов в милицию.
Про мою таинственную помощницу, конечно же, никому не рассказал, а то записали бы в сумасшедшие. Народ у нас в большинстве своем неверующий. А эти существа - духи природы, ее защитники. Нужно быть с ними в ладу, чтобы лес тебя за своего принимал. Коли вредишь - заступники будут тут как тут, и наказания не избежать.
Но это еще не все! После того как эта история с браконьерами случилась, пошел я обследовать участок, проверить, нет ли еще следов нарушений. Кое-где следы рубки обнаружил, где-то костровище жгли. И угодил я в капкан! Замело его снегом, я не заметил. Слава богу, то ли он заржавел, то ли просто плохо сработал, ногу мне зажало, но кость не перебило. И на том спасибо!
Только взвыл я от боли так! На-верное, весь лес слышал! Собака вокруг суетится, я по рации передаю свое местонахождение. Но пока среагируют, пока помощь придет! Скоро стемнеет, холодно. Я кое-как ногу перетянул, чтобы остановить кровотечение. Теперь только помощь ждать оставалось.
Уже темнеть должно начаться, я молился, чтобы помощь до сумерек успела.
Сижу в снегу, не хватало еще и обморожение получить.
Вдруг гляжу, вдалеке между деревьями мерещатся огоньки. Я сначала подумал, что это подмога пришла, но свет странный был, голубоватый какой-то. Я от боли и холода уже не чувствую ничего практически, а они все ближе и ближе... И оказалось, что это та самая моя помощница, фея! Я от изумления забыл, как разговаривать. А она уголками губ только улыбнулась и давай меня снегом закапывать. Думаю, все, теперь мне конец... Но не тут-то было. Фея исчезла, а я спустя время почувствовал, что согреваюсь. Когда подоспела помощь, я был уже без созна-ния. Очнулся от того, то меня кто-то раскапывает - это егеря с соседних участков. Передали медикам, а те диву дались - столько пролежать в снегу, да еще и заметенным, и не получить даже малейших признаков обморожения! Чудо да и только! Вот, подлатали меня, - закончил дедушка свой рассказ, потирая повязку на ноге, - а все благодаря фее зимнего леса! Как смогу выйти, обязательно ей гостинец передам».
Эта история произвела на меня глубокое впечатление. С тех пор я мечтала увидеть таинственных лесных существ. Немного подросла, и дедушка стал брать меня с собой в небольшие вылазки в лес. Но долгое время не удавалось мне встретить фей - ни летних, ни осенних, ни каких других. Но волшебная жизнь леса меня с тех пор завора-живает.
Наверное, благодаря дедушке я стала биологом. Организовала свой питомник растений, занимаюсь обустройством участков, лечу деревья и кустарники. За свою карьеру посчастливилось мне увидеть хранителей болот, лугов. Нечасто это бывает, показывались они невзначай, а я только посмеивалась и вспоминала дедушкины рассказы.
Однако произошел такой случай. Дочке моей тогда уже исполни лось 6 лет. Она очень впечатлилась сказкой про 12 месяцев, уговаривала нас с мужем пойти в лес поискать 12 волшебников, сидящих у костра, как у нее в книжке нарисовано было.
Ну, если для ребенка это настоящая сказка, то почему нет! Отправились мы с Яной в зимний лес. Было дополуденное время, солнечная погода, крепкий морозец. Думала, дите такого холода не выдержит и быстро запросится домой.
Но дочка была заворожена зимним лесом. В какой-то момент она кричит мне и показывает пальцем на дерево: «Мама, там лиса!» Я подняла голову и не поверила глазам! Среди ветвей качалась тоненькая светлая девчушка с длинными белыми волосами. Она не дала себя разглядеть, вскочила на соседнюю ветку и словно испарилась, а на нас сверху упало несколько шишек. Клянусь, я даже услышала довольный смех. Пошутить решила фея!
Вспомнив дедушкины рассказы, я поведала дочке о том, кого мы только что встретили. Предложила оставить фее дар от нас. Яна подумала и сняла со своих волос резиночку с бусинками. Ее мы повесили на ветку, а шишки забрали домой на память об удивительной встрече.