Помню, как в детстве у соседей жила обычная дворняга по кличке Рыжик. Эта собака пережила трёх хозяев, дожила до 18 лет и до последнего дня бегала как щенок. А вот мой нынешний питомец Лаки, померанский шпиц, уже в четыре года начал испытывать проблемы с суставами. Невольно задумываешься, что же изменилось за эти годы? Почему наши бабушки и дедушки держали собак, которые казались неубиваемыми, а современные породистые красавцы требуют постоянного внимания к здоровью?
Недавно мне довелось пообщаться с опытным заводчиком, и он раскрыл глаза на многие вещи. Оказывается, всё дело в естественном отборе. Советские дворняги формировались в условиях настоящего выживания. Никто не кормил их премиальным кормом, не водил к врачам при каждом чихе. Слабые особи просто не доживали до репродуктивного возраста, а выживали только самые здоровые и крепкие собаки.
Эти животные спаривались между собой абсолютно хаотично, без участия человека. И знаете что? Такая беспорядочная селекция оказалась куда эффективнее, чем наша нынешняя. Генетическое разнообразие дворняг было огромным. Каждая собака несла в себе набор генов от десятков предков разных типов. Это как сравнить дикое яблоко, которое растёт где угодно и не боится вредителей, с культурным сортом, требующим постоянного ухода и обработки.
С породистыми собаками всё наоборот. Когда я выбирал Лаки, мне показывали родословную на пять поколений назад. Звучит впечатляюще, правда? Но заводчик объяснил тёмную сторону медали, чтобы получить желаемые внешние характеристики, собак годами скрещивают внутри узкого круга. Брат с сестрой, отец с дочерью через поколение. Это называется инбридинг, и он работает как копировальная машина, не только хорошие, но и плохие гены передаются потомству с гарантией почти сто процентов.
Представьте себе ксерокс. Сделали копию с копии, потом ещё одну копию с этой копии. С каждым разом изображение становится всё хуже. Примерно так же работает и близкородственное скрещивание. У немецких овчарок появились проблемы с тазобедренными суставами, у лабрадоров развилась предрасположенность к ожирению и болезням сердца, у моего шпица слабые коленные суставы.
Но почему же заводчики продолжают так делать? Всё просто, рынок диктует правила. Люди хотят собаку определённого окраса, размера, с конкретной формой ушей или хвоста. Чтобы гарантировать эти признаки, приходится жертвовать здоровьем. Когда я покупал Лаки, меня интересовал его внешний вид и соответствие стандарту породы. О здоровье родителей я даже не подумал спросить.
А теперь вспомните советских дворняг. Они ели объедки со стола, спали где придётся, никто не следил за их рационом и условиями содержания. Казалось бы, такие собаки должны были болеть чаще, но происходило обратное. Их организм закалялся с детства. Иммунная система работала на полную мощность, потому что приходилось бороться с реальными угрозами каждый день.
Современные породистые питомцы растут в тепличных условиях. Лаки никогда не ел ничего, кроме специального корма. Я тщательно слежу за его питанием, температурой в квартире, регулярно вожу на осмотры. Но вот парадокс: чем больше я о нём забочусь, тем более хрупким он становится. Стоит ему съесть что-то не то, и начинаются проблемы с желудком. Прогулка в холодную погоду без комбинезона может закончиться простудой.
Заводчик рассказал мне историю про своего знакомого, который занимается восстановлением рабочих качеств у собак. Он берёт породистых животных и скрещивает их с дворнягами. Первое поколение получается не таким красивым по стандартам, зато здоровье у щенков просто отличное. Но такие собаки не продаются за большие деньги, потому что у них нет родословной и они не соответствуют породным стандартам.
Ещё один момент, о котором многие не задумываются: размер имеет значение. Среди дворняг большинство были среднего размера, весом килограммов 15-20. Это оптимальный вес для собаки с точки зрения природы. А что мы наделали с породами? Создали йоркширских терьеров весом в два килограмма и алабаев под 80 килограммов. Обе крайности неестественны для организма, и обе приводят к проблемам со здоровьем.
Мой шпиц весит чуть больше трёх килограммов. Его сердце работает с повышенной нагрузкой, кости слишком тонкие, зубы быстро портятся. Всё это плата за умильную внешность и возможность носить собаку в сумочке. А ведь каких-то сто лет назад предки шпицев были крупными рабочими собаками, которые тащили баржи по каналам.
Питание тоже играет роль. Советские собаки питались разнообразно, пусть и не самой качественной пищей. Сегодня кусочек курицы, завтра остатки каши, послезавтра что-то ещё. Их пищеварительная система привыкала справляться с чем угодно. Современные породистые животные едят один и тот же корм годами. Это удобно для хозяев, но делает собаку зависимой от конкретного типа питания.
Когда у меня закончился обычный корм для Лаки, и я купил другой марки, пришлось две недели переводить его постепенно, подмешивая старый корм к новому. Иначе началось бы расстройство желудка. Дворняга же могла съесть что угодно и продолжить свой день как ни в чём не бывало.
Есть ещё психологический аспект. Дворняги жили стаями, общались с десятками других собак, привыкали к разным людям и ситуациям. Они были социально адаптированными и стрессоустойчивыми. Мой Лаки видит других собак раз в день на прогулке, и то не всегда. Он нервничает при виде незнакомцев, боится громких звуков. Хронический стресс подтачивает здоровье не хуже плохой генетики.
Самое печальное, что ситуация продолжает ухудшаться. Заводчики гонятся за всё более экстремальными характеристиками. Морды становятся короче, глаза больше, лапы тоньше. Каждое изменение во внешности отнимает годы жизни у животного. Бульдоги с их сплюснутыми мордами задыхаются при малейшей нагрузке. Таксы страдают от проблем с позвоночником из-за удлинённого тела. Чихуахуа рождаются с незакрытым родничком на черепе.
Я не призываю всех срочно заводить дворняг вместо породистых собак. У породистых питомцев есть свои плюсы: предсказуемый характер, определённый размер, известные особенности поведения. Но нужно понимать, за что мы платим, когда покупаем щенка с родословной. Мы покупаем не только красивую внешность, но и букет потенциальных проблем со здоровьем.
Если бы я сейчас снова выбирал собаку, я бы задал заводчику больше вопросов о здоровье родителей и предков. Сколько они прожили? От чего умерли? Какие были болезни? Я бы поискал заводчика, который заботится не только о внешности, но и о здоровье своих собак, допускает кроссы с другими линиями для освежения генов.
А ещё я бы серьёзно подумал над тем, чтобы взять собаку из приюта. Да, это не будет породистый красавец с медалями. Но, возможно, это будет друг, который проживёт долгую и здоровую жизнь, как те самые советские дворняги, которые делили с нашими бабушками и дедушками радости и горести на протяжении двух десятков лет.