Фалабелла – это уникальная порода лошадей, которые являются самыми маленькими во всем мире. Миниатюрная, бойкая, грациозная, маленькая лошадка с добрым нравом и пушистой шёрсткой, — всё это можно сказать про лошадей породы фалабелла. Высота в холке от 40 до 75 сантиметров, вес колеблется в пределах 20-60 кг. Это поистине игрушечная порода радует своим размером и комичной схожестью с обычной лошадью. Эту лошадку часто путают с пони, хотя между ними существуют видимые различия. Так, пони более коренастые и обладают короткими относительно своего тела ногами, в то время как лошадка фалабелла имеет пропорции большой лошади, только многократно уменьшенной. Самым маленьким представителем породы, зафиксированным учеными, остается жеребец ростом 35,5 см, весом всего 9,7кг.
Несмотря на это, порода по-своему изящна. Стройные ноги заканчиваются маленькими копытцами. Обаятельная морда и «пушистая» внешность способны сразить любого человека. Шерсть у этих лошадок мягкая и длинная, зимой под ней появляется подшёрсток. Так как порода несёт в себе гены разных лошадей, цвет шкуры может варьироваться в широком диапазоне оттенков. Для фалабеллы не принципиальна масть. Лошадки эти декоративные и полноценно выдержать наездника они не смогут, разве только если это будет ребёнок. Однако в упряжке вполне везут одного взрослого или нескольких детей. Эта порода уникальная не только своими размерами. Каждое следующее поколение фалабелла рождается более миниатюрным чем предыдущее. Ген, отвечающий за маленький рост оказывается у этих животных сильнее, чем гены обычной лошади. Это подтвердили селекционеры, скрещивая малюток с обычными, большими животными. Лошади этой породы обладают неплохим здоровьем, поэтому часто живут до 40 лет и более.
Идея выведения самых миниатюрных лошадей в мире принадлежит ирландцу по имени Патрик Ньютолл, который жил в Аргентине. На формирование табуна, состоявшего из 75 маленьких лошадей, Патрик потратил несколько десятилетий. Но селекционирование было начато только в 1879 году уже его зятем – Хуаном Фалабелло. В честь его фамилии и была названа порода. Фалабелла обладают очень добрым характером, приспособлены к дрессировке, легко поддаются обучению. Семья Фалабелла стала первой, кто начал разводить уникальную породу. Отлично понимая ее ценность, фермеры не спешили делиться своим сокровищем с другими. Заводчик продавал животных, но жеребцов при этом кастрировал. Даже семье Джона Кеннеди он предложил только кобылу и мерина. Фалабелла опасались, что кто-то начнет разводить редкую породу и она упадет в цене.
Пик популярности этой породы пришелся на 90-е годы, когда многие страстно желали заполучить миниатюрную лошадку в качестве домашнего питомца. Цена этих животных была и остается очень высокой, поэтому позволить себе миниатюрную лошадку могли немногие. Правильно сложенная фалабелла выглядит как арабский скакун в миниатюре. Фалабелла — чисто декоративная порода, не предназначенная для верховой езды и работы.
Впервые лошадей фалабелла начали разводить за пределами родной фермы в 1977 году. Семья Фишер каким-то образом смогла приобрести нескольких лошадей и жеребца-производителя для своего заповедника. Позднее маленькие лошадки оказались в Нидерландах, где был основан питомник. Так редкая порода оказалась в Европе, откуда начала распространяться по миру.
Несмотря на то, что сейчас фалабелл разводят в нескольких странах, поголовье этих декоративных лошадок во всем мире не превышает нескольких сотен особей. Это дорогая порода, несмотря на то, что практического применения у этих животных нет. Владельцы фалабелл в восторге от своих питомцев. Они утверждают, что порода сохранила все плюсы больших скаковых лошадей. Малютки очень подвижны и с удовольствием берут барьеры. Кажется, что скачки с препятствия доставляют им удовольствие. Это милые и дружелюбные животные, хорошо поддающиеся дрессировке и отлично ладящие со взрослыми и детьми.