В эпоху, когда семья из четырех человек считается среднестатистической, фотографии семей с десятью, двенадцатью или даже двадцатью детьми кажутся почти немыслимыми.
Однако на протяжении большей части американской истории большие семьи были не просто обычным явлением — они считались ожидаемым образом жизни.
С конца 1800-х до начала 1970-х годов в домах постоянно раздавались шаги братьев и сестер, а за обеденными столами помещалось столько людей, сколько сегодня хватило бы на целый класс.
Винтажные портреты этого периода запечатлели утраченный мир, где детство означало взросление в окружении целой армии братьев и сестер.
«Мои бабушка и дедушка и все 12 их детей». Фотография Sloth_grl.
Статистика рассказывает поразительную историю. В 1900 году среднестатистическая американская женщина рожала почти четверых детей, но семьи с восемью, десятью и более детьми не были редкостью — особенно в сельской местности, где многодетные семьи были обычным явлением.
Данные переписи населения начала ХХ века показывают, что в домохозяйствах регулярно указывалось от двенадцати до пятнадцати детей, а в некоторых семьях их число превышало двадцать.
Это были не исключения или курьезные случаи; они представляли собой значительную часть населения, живущего в соответствии с совершенно иными представлениями о семейной жизни.
Самая большая в Америке семья, состоящая исключительно из мальчиков, босиком на Манхэттене, 1955 год.
Причины появления таких огромных пометов были тесно связаны с экономической необходимостью и культурными ценностями. В сельскохозяйственной Америке дети представляли собой жизненно важный труд для выживания.
Каждая дополнительная пара рук означала помощь в посадке, сборе урожая, уходе за скотом и бесконечных домашних делах, которые обеспечивали бесперебойную работу фермы от рассвета до заката.
Детям в возрасте пяти-шести лет были поручены определенные обязанности, а подростки выполняли работу, сопоставимую по объему с работой взрослых. По сути, семьи функционировали как небольшие предприятия, где большее количество работников означало большую производительность и безопасность.
Большая, счастливая семья на фотографии, сделанной в Германии в 1930 году.
Религиозные убеждения подкрепляли эти практические соображения. Многие христианские конфессии рассматривали многодетные семьи как божественное благословение и активно препятствовали контролю над рождаемостью, интерпретируя библейские отрывки как заповедь «плодитесь и размножайтесь».
Католическое учение прямо запрещало контрацепцию, в то время как протестантские традиции аналогичным образом прославляли материнство как высшее призвание женщины.
Во многих общинах вера и плодовитость стали неразделимыми понятиями, превратив размер семьи в вопрос духовного повиновения, а не личного выбора.
Семейный портрет мексиканской семьи, на котором изображено более 40 членов, 1930-е годы.
Удивительно, но в этот период экономические факторы благоприятствовали многодетным семьям.
Прямые затраты на воспитание детей оставались относительно низкими, когда домохозяйства сами производили продукты питания, шили себе одежду и полагались на бесплатное государственное образование, которое редко продолжалось дальше восьмого класса.
Дети быстро переходили от финансового бремени к роли активных участников жизни общества, часто начиная работать в возрасте четырнадцати или пятнадцати лет.
«Семья моей мамы на фотографии, Киев, Украина, 1958 год».
Жилье было доступным, вещи, переданные по наследству, беспрепятственно переходили из рук в руки, а развлечениями служили игры с братьями и сестрами, а не купленные игрушки или организованные мероприятия.
Предельные издержки на каждого дополнительного ребенка были минимальными по сравнению с сегодняшними расходами.
Преобразования начали ускоряться после Второй мировой войны. Переход Америки от аграрной к индустриальной и сервисной экономике коренным образом изменил экономическое уравнение детства.
Мама не шутила: «Мама и её первые 11 детей в Айове, 1957 год. Потом у неё родилось ещё шестеро». Фотография algonagirl.
Для достижения успеха теперь требовались аттестаты о среднем образовании, а зачастую и дипломы о высшем образовании, что продлевало годы, в течение которых дети оставались на иждивении родителей.
Семьи переселялись с ферм в города и пригороды, где стоимость жилья за квадратный фут делала большие дома дорогой роскошью.
Одобрение Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) противозачаточных таблеток в 1960 году предоставило парам беспрецедентный контроль над планированием семьи, а изменение гендерных ролей открыло образовательные и карьерные возможности, позволившие женщинам определять себя за пределами материнства.
Это трогательная историческая фотография 1954 года из Питтсфилда, штат Массачусетс. На ней запечатлена семья Брукс, встречающая своего единственного сына, Лесли Бенджамина, после его рождения дома. На снимке новорожденный окружен тринадцатью счастливыми сестрами.
Парадоксальным образом, достижения в медицине также способствовали уменьшению размеров семей. Поскольку показатели младенческой и детской смертности резко снизились, родителям больше не нужно было заводить дополнительных детей в качестве страховки от трагических потерь.
Мрачный расчет, когда-то предполагавший, что не все дети доживут до совершеннолетия, устарел, что позволяет семьям планировать будущее с уверенностью.
К 1970-м годам эра семей с двузначным числом детей фактически закончилась. Среднее домохозяйство сократилось до чуть более трех человек, а семьи с более чем четырьмя детьми стали заметным исключением.
«Большая, красивая семья моего прапрапрадеда, примерно 1905 год».
Эти старинные фотографии запечатлели то, что современным зрителям трудно себе представить: целые семьи, расположенные в порядке убывания роста, старшие братья и сестры, укачивающие младенцев, в то время как средние дети толпятся вокруг измученных, но гордых родителей, семьи, заполняющие крыльца домов, потому что ни одно помещение не могло вместить их всех.
Эти снимки запечатлели как чувства, так и организационные моменты, документируя американскую жизнь, которая исчезла так же бесследно, как и фермы и небольшие городки, которые когда-то её поддерживали.
Семья из 13 детей, расположенных в порядке убывания роста, Бостон, 1925 год.
Семья Джона и Софии Бонсак, изображенная на фотографии в районе «Большого пальца» штата Мичиган, 1890-е годы.
«Семейная фотография моих прапрабабушки и прапрадедушки в Копенгагене, Дания, 1895 год».
Семья иммигрантов, прибывшая на остров Эллис (США) из Европы, 1904 год.
«Семейный портрет 1970-х годов — моя мама находится в крайнем левом углу второго ряда. Будучи старшей из 10 детей, она была «третьей» родительницей». Фотография пользователя seewithyoureyes.
Семейный портрет, «Новый год, 1964».
«Мои прабабушка и прадедушка и их 14 детей». Фотография Ли-ренн-пвел.
Большая семейная встреча в Твин-Спрингс, приблизительно 1910 год.
Пышная прическа выдает ее с потрохами: «Мое потрясающее семейное фото 1990-х годов». Фотография mirandaleecon.
«Мой прадед "Большой Джо" и его семья, примерно начало 1940-х годов». Фотография Дорфнера.
«Семейный портрет моих прапрабабушки и прапрадедушки в Техасе, приблизительно 1910 год».
«Мои прабабушка и прадедушка, бабушка и её дети на День благодарения, 1959 год. У моей бабушки впоследствии родилось 17 детей».
«Миссис Клейб Хикс с семью из восьми своих детей»
(Фото: Pinterest / Flickr / Wikimedia Commons / масштабировано RHP).