Надеюсь, что получится интересный материал о том, как провёл три ночи в Йоханнесбурге.
Я изначально не стремился посетить этот город, но очень хотел попасть на сафари в национальный парк Пиланесберг и затем посмотреть курорт Сан-Сити, до которых можно добраться на автомобиле из Йоханнесбурга в пределах трёх часов. Дешевые билеты "Эфиопских Авиалиний" можно было приобрести тоже только по направлению в Йоханнесбург. Поэтому решили с супругой "отлежаться" здесь после долгого перелёта и спокойно встретить Новый Год. Поэтому избежать такого "приключения" никак не мог.
Приземлившись в аэропорту, отправился сразу на стойку, где предлагались как будто бы официальные такси. Рисковать не хотелось и брать что попало на улице. За 30-минутную поездку до отеля заплатил 600 рэндов или примерно 3 тысячи рублей. Наши чемоданы сразу же подхватил бледнолицый работник и повёл нас к машине. Здесь произошло наше первое общение с местным жителем, которое во многом и сформировало моё мнение о ЮАР. Впоследствии мы ещё не раз нашего носильщика вспоминали. Его ключевая фраза о стране звучала следующим образом: "Freedom is everywhere and no limits (Свобода везде и без границ)". Когда же мы попросили его охарактеризовать Йоханнесбург, то он был предельно краток: "Rubbish", что в переводе звучит, как "Помойка". Добравшись до стойки в паркинге, увидел стол, за которым вальяжно восседали две чернокожие громилы. Другого подходящего слова я подобрать так и не смог. Всё это явно мне напомнило 90-е годы в России, только на африканский манер и без характерных малиновых пиджаков.
Те зашипели на нашего белого носильщика и начали его по-всякому шпынять: "Почему так долго? Уволим тебя, если ещё раз такое повторится". И далее накидывали упрёки из этой же серии. У меня всё сразу встало на свои места. Такое впечатление, что я оказался в "Королевстве Кривых Зеркал". В ЮАР царит такой же геноцид, как и раньше, только в противофазе. Теперь вовсю притесняют африканеров (белых потомков голландских, немецких и французских поселенцев в ЮАР). Видимо прав был Дональд Трамп, когда в Овальном кабинете Белого дома высказывал свои претензии на сей счёт президенту ЮАР Сирилу Рамафосу.
Melrose Arch
Наш африканер, узнав куда направляемся, вскинул большой палец вверх и сказал, что выбрали прекрасное место, где живут "белые люди". Мы без проблем добрались до Мелроуз Арк, где и располагался наш отель.
Это престижный район в северном пригороде Йоханнесбурга, крайне популярный среди экспатов и бизнесменов. Мелроуз Арк спроектирован, как город внутри города, где обеспечивается полная безопасность жителей и гостей. Это закрытая территория для посторонних с военизированной охраной, что выделяет этот район на фоне остальных в Йоханнесбурге. Здесь более 100 розничных магазинов и бутиков, множество кафе и ресторанов, дома с апартаментами премиум-класса.
Меня очень удивил салон продаж люксовых автомобилей, где предлагались исключительно самые топовые варианты в виде Lamborghini, Aston Martin или McLaren. Такое впечатление сложилось, что именно в Мелроуз и проживают все олигархи Южной Африки.
Уникальные экземпляры можно увидеть не только в автосалоне, но и на улицах престижного района.
Вся территория Melrose Arch огорожена высоким металлическим забором. Через каждые 100 метров сотрудники охранного агентства с автоматами на плечах. К сожалению, не удалось сделать снимки секьюрити, так как оказалось, что за такие действия в ЮАР можно угодить прямиком в тюрьму. Специально даже сделал скрин из памятки для трэвел-фотографа по разным странам.
Поэтому не стал искать приключения на свою голову.
African Pride Melrose Arch, Autograph Collection
Отель оставил самые приятные впечатления несмотря на то, что это был самый бюджетный вариант в путешествии по Южной Африке.
Я часто останавливался в Автографовских гостиницах. Обычно это становилось хорошим выбором, но бывали и неприятные исключения, как например в Нью-Йорке. Основная причина состоит в неопределенности, которая вас ожидает в конкретном отеле. Причина - самая банальная. Autograph Collection - это направление гостиничной сети Marriott с концепцией уникального дизайна. И какой именно вариант достанется в конкретной локации, вопрос с большим вопросительным знаком. В случае с African Pride, нам откровенно повезло. Отель был с африканским стайлом, но при этом всё выглядело на пять с плюсом.
Номера декорированы элегантно, с легким налётом колониального стиля.
Зона отдыха у бассейна в African Pride реализована очень необычно.
Редко такое случается со мной в путешествиях, но это как раз тот самый случай, когда выбрал бы African Pride снова в случае повторного визита в Йоханнесбург. Что особенно понравилось, так это персонал и сервис очень высокого уровня. Позже я уже понял, что это некая специфика Южной Африки. Если местный житель выбирает путь цивилизованного роста по карьерной лестнице, то работает на всю тысячу процентов. Невероятное дружелюбие, гостеприимство и внимание к мельчайшим деталям - вот, что ждет туристов в местных отелях.
Еда
Если давать интегральную оценку ресторанам Южной Африки в целом и Йоханнесбурга в частности, то это "ниже плинтуса". Набор блюд в меню странным образом практически не отличается у одного заведения от другого. Очень похожая ситуция сложилась в ресторанах Москвы, где за последнее десятилетие выработался стопроцентно успешный вариант смешанной кухни в виде борща, суши, роллов, перчиков тоннато, пиццы и телячьих щёчек в разных видах. Примерно такая же стратегия и в общепите ЮАР, но только с другим набором блюд: устрицы, мидии, бургеры, стейки и местная рыба в виде хека и конгрио. Звучит на первый взгляд вроде неплохо. Но подвох состоит в том, что в 90% заведений ни одно из блюд не могут приготовить качественно.
Я ещё перед поездкой прошерстил весь Tripadvisor в поисках ресторана в Йоханнесбурге, в котором можно было бы питаться. Все мои усилия были тщетны. Результат поиска был отрицательный. Поэтому ехал с неприятным предвкушением того, что придется опять "бороться" с поварами в попытках получить хоть что-то съедобное. В целом так и происходило.
Добравшись до отеля, пошли перекусить туда, где минимально готовят. Заведение называлось Ocean Basket. Одноименная сеть насчитывает 164 ресторана в 16 странах, в том числе в Великобритании, ОАЭ, Кипре и Мальте.
С удивлением узнал, что оказывается заведение сети было открыто и в Москве, но совсем недолго просуществовало.
К сожалению, не прочитал сразу, что сеть принадлежит выходцам из Греции. Так бы и не пытался поужинать там. Для меня все заведения греческой кухни давно находятся под строжайшим баном. Объездил много стран за свою жизнь и никогда не доводилось провести время с удовольствием ни в одном из греческих ресторанов. В ЮАР чуда тоже не случилось.
Устрицы подозрительно пахли чем-то несвежим.
Фишбургер был настолько несъедобен, что откусив лишь небольшой кусочек, решил не проверять желудок на прочность. Как можно испортить простейшее блюдо, ума не приложу. Реализация была просто кошмарная.
В общем ушли мы из "Океанской Корзины" не солоно хлебавши. "Отужинать" удалось только бутылкой белого вина. В тот момент пришло понимание, что с едой будет туго в Южной Африке и придется прилагать неимоверные усилия, чтобы найти что-то удобоваримое.
Не хочу продолжать и дальше развивать тему южноафриканской "гастрономии". Предупрежу только ещё об одном важном факте. Не нужно даже пытаться в ЮАР заказывать картофельное пюре. По древней африканской традиции вам добавят столько чеснока в гарнир, что все надежды на романтический вечер будут разбиты в прах. Вот такой вот национальный колорит.
Ну да ладно. Добавлю немного позитива.
Во-первых, цены на блюда даже в престижных ресторанах не сильно шокируют. Разница в уровне заведений не приводит к кратному росту стоимости блюд, как это наблюдается в Москве, например.
Во-вторых, меня сильно порадовала стоимость южноафриканских вин в общем, и низкая ресторанная наценка в частности. Можно констатировать, что ЮАР - это просто настоящий рай для алкоголика. Вина можно приобрести от 300 рублей, а за тысячу можно уже найти рейтинговые экземпляры.
Так как в Йоханнесбурге нам с супругой предстояло провести новогоднюю ночь, то я ещё из России заранее связался с ресторанами в ближайшей округе. Варианты ответов были разные, но вердикт примерно одинаковый. Последний заказ принимается до 21-00. И для меня это фактически означало провал праздничного мероприятия. А каким образом тогда провожать Старый Год и встречать Новый? Решил в тот момент, что буду "плыть по течению" и уже на месте разбираться.
Кривая неопределённости привела меня в отельный ресторан "Sebule", что с языка суахили переводится, как "гостиная". Как же иногда важно отпустить ситуацию и не пытаться незамедлительно искать решение, когда очевидного ответа быстро найти не можешь. В результате заведение вошло в тройку лучших ресторанов, которые удалось посетить за всё время путешествия. Так как я не забронировал ресторан на новогодний ужин, то места нам достались прямо на стойке у открытой кухни, чему мы даже порадовались, так как смогли наблюдать идеальную работу команды ресторана. То, что ребята творили, а по-другому это никак и нельзя назвать, было из разряда фантастики.
Управляющий ресторана запретил нам снимать со вспышкой, поэтому фотографии получились не идеального качества. Но полёт фантазии шефа всё равно ощущается.
В итоге получился незабываемый новогодний ужин с безупречной едой.
Новый Год в Йоханнесбурге
Ближе к полуночи "вышли в народ". Людей на улице было много и царила прекрасная предновогодняя атмосфера с большим количеством людей, ожидающих бой курантов. Надо сказать, что Мелроуз был украшен максимально в преддверии Нового Года. Не помню ни одного города в мире, где была бы такая плотная концентрация новогодних инсталляций.
Большинство празднующих собрались на Центральной Площади и громкими криками встречали наступление Нового Года. В целом было всё достаточно стандартно и без какой-то экзотической африканской составляющей.
Достопримечательности
Здесь получился самый короткий раздел из всего повествования. У меня был порыв 31-го декабря отправиться и посмотреть что-то примечательное в Йоханнесбурге. Но погрузившись поглубже в тему, я понял, что не готов к экстремальному приключению. Особенно меня поразила история про знаменитый жилой комплекс Понте-Сити, который называют символом взлета и падения Йоханнесбурга.
Небоскреб цилиндрической формы стал самым высоким жилым зданием во всей Африке. Его построили в 1975 году в Йоханнесбурге по проекту группы архитекторов. В жилом комплексе - 54 этажа, высота - 173 метра. Круглая форма с пустой серединой обеспечивает попадание света во все комнаты квартир. Это было вызвано тем, что устав города предписывает наличие окон в кухнях и ванных комнатах.
Здесь когда-то жили сливки общества. Однако в 80-х годах средний класс перебрался в пригородные район, а небоскрёб стал прибежищем местных банд. Понте-Сити попало в руки наркоторговцев, гангстеров и сутенеров. Первые два этажа вместе с пространством парковки под ними превратились в бордель. Верхние этажи облюбовали наркоторговцы. Здесь всегда можно было найти "работу", если срочно нужны деньги и ты готов на любое преступление. Мусор выкидывался в шахты лифтов и во внутренний двор. Туда же прыгали самоубийцы и те, кто не очень нравился местным головорезам.
Однако, в 2001 году все поменялось. Новые владельцы купили Понте-Сити буквально за гроши и приступили к очистке здания. Мусор во внутреннем дворе достиг уровня пятого этажа. Потребовалось около трех лет, чтобы разобрать его и вывезти за пределы здания. Все этажи небоскрёба были обновлены, проложено более двух километров новой проводки, пересобрана канализационная система и запущены лифты. Теперь здесь проживают около трех тысяч человек.
Я очень хотел посмотреть знаменитое здание, которое часто появлялось во многих известных голливудских картинах - "Судья Дредд", "Робот по имени Чаппи", "Район номер 9" и "Обитель зла". Но внутренний голос посоветовал мне этого не делать, так как по словам местных жителей, нужно быть крайне осторожным, выбирая такой тур. Район Хиллброу, где расположена высотка, по-прежнему остается крайне опасным местом и не рекомендуется к посещению туристами.
Вот такие рекомендации находил в сети.
Итоги
Опыт пребывания в Мелроуз Арк оказался абсолютно положительным. Мы с супругой всё время пытались определить, какое место в мире этот пригород напоминает. И в какой-то момент поняли, что наиболее близкое сравнение - это практически любой итальянский шоппинг-молл.
Всё выглядит также - идеально, комфортно и безопасно.
Правильный ли выбор я сделал, остановившись в Мелроуз Арк? Отвечаю уверенно ДА. Поскитавшись по ЮАР, я понял, что безопасность - ключевой аспект путешествия в этой стране. Лучше выбрать Мелроуз Арк и ощущать себя, как в старой доброй Европе, чем искать приключения на одно место и вляпаться в легко прогнозируемые неприятности.
Когда я пытался бронировать новогодний ужин, рестораны отвечали буквально одной и той же фразой: "От нас вы можете пешком добраться до своего отеля буквально за 5 минут. Это абсолютно безопасно". Тогда я ещё не понимал, зачем такой акцент делается именно на этом моменте.
Поэтому Йоханнесбург в виде района Мелроуз Арк мне очень понравился, хотя по факту самого города я так и не увидел. Но вряд ли я что-то важное упустил в Йоханнесбурге, о чём буду сожалеть всю свою жизнь.
Спасибо и удачных путешествий!