1. Тем, кто живет за пределами Ленинградской области, город Волхов, вероятно, представляется свидетелем «преданий старины глубокой» и ассоциируется со знаменитыми волхвами, предсказателями судеб и событий. Но на самом деле Волхов город молодой, промышленный и малоизвестный среди туристов, хотя и богат историческими событиями советской поры, достойными даже отдельной книги;
2. Волхов — это ни много ни мало, а колыбель отечественной гидроэнергетики. Первоначально населенный пункт появился как поселок строителей Волховской ГЭС — первенца ленинского плана ГОЭЛРО. Вполне логично поселок получил название Волховстрой. Городом он стал в 1933 году, а семь лет спустя, поскольку всё уже возвели, слово «строй» в названии отсекли и остался просто город Волхов;
3. Ради Волховской ГЭС в город едут промышленные туристы, ведь построенная в 1926 году, она остается ярким образцом советского конструктивизма. Станция никогда не выдавала рекордные объемы электричества, но в годы блокады Ленинграда стала основным источником энергии для города. Проложенные по дну Ладоги три нитки кабеля прорвали энергетическую блокаду города на Неве. А зимой 1942 года, когда на Ладоге встал лед, энергетики вморозили в него опоры и проложили по ним дополнительно воздушный кабель, увеличив тем самым энергоснабжение Ленинграда. Что интересно, рассчитывая взять Волхов, немцы старались не нанести ущерба плотине и станции во время бомбежек. Быстро поняв это, во время налетов местные жители прятались в галерее плотины;
4. Но остальной город враг не щадил, поэтому от довоенной архитектуры Волхова осталось немного. Например, дом проектировщика Волховской ГЭС и ее первого директора Генриха Графтио — сегодня самое красивое деревянное здание города, построенное в стиле модерн. В нем располагается музей истории Волхова, который сочетает серьезность экспозиции с рассказами о призраке Графтио, вызывающими неизменный интерес маленьких посетителей. А взрослым будет интересно узнать, что этот многогранный человек стоял еще и у истоков запусков первого трамвая в обеих столицах. Вполне заслужено в Волхове ему установили памятник;
5. Облик Волхова сформировался в послевоенную эпоху — в городе много классических невысоких жилых сталинок, есть Дом культуры, величественное здание многопрофильного техникума и, конечно, вокзал, за который его архитектор Хилькевич в 1951 году номинировался на Сталинскую премию. Здание по праву считается визитной карточкой Волхова и неформальным центром его левобережной части. Рядом с вокзалом на постаменте стоит непременный паровоз, но не безликий, как в других городах, а с историей. В 1943 году, когда прорвали блокаду Ленинграда, именно этот ЭУ-708-64 по вновь построенной железной дороге привез первый состав с продовольствием на Финляндский вокзал;
6. Волхов — не только колыбель гидроэнергетики, но еще и город, где зарождалась советская алюминиевая промышленность. Комбинат на правом берегу реки построили в 1932 году, и вместе с ГЭС он стал промышленной осью города. Правда, в 2013 году комбинат закрылся, так как был совсем крошечным по объемам выпускаемой продукции. Но промзона не осталась пустой, на ней сейчас расположился завод удобрений и продолжается выпуск алюминиевой продукции высокой чистоты. ГЭС и завод — далеко не все предприятия Волхова. Его станция Волховстрой-1 — один из крупнейших сортировочных узлов в области, взявший на себя нагрузку после того, как линию Москва — Санкт-Петербург отдали преимущественно пассажирскому движению. Так что работа в 37-тысячном городе есть, хотя он и считается одним из самых неблагополучных в плане демографии в Ленинградской области;
7. В 10 километрах от первенца отечественной гидроэнергетики и алюминиевой промышленности находится первенец российской государственности — село Старая Ладога, которое многие историки считают первой столицей Руси и одним из древнейших ее городов. Именно в Ладогу едет основной поток туристов, задерживаясь ненадолго в Волхове для осмотра его памятников. Их немного: мемориал героическим защитникам Волхова, братская могила с памятником «Слава героям» и пушка ЗиС-3 с капсулой времени от нынешнего поколения к потомкам;
8. Покровителем города считают святого Михаила Архангела. В его честь в Волхове стоит церковь, купола которой в годы войны демонтировали, чтобы разместить на высоте зенитки. На гербе Волхова ратную доблесть его защитников и покровительство святого символизирует пылающий меч в обрамлении крыльев. Внизу — стилизованное железнодорожное колесо как знак важности транспортного узла. Ну а разделяет два объекта силуэт Волховской ГЭС, давшей рождение городу.