Один из лучшим российских игроков НХЛ Артемий Панарин сменил команду перед паузой на Олимпиаду.
Развязка хоккейного сериала с Артемием Панариным в главной роли вышла непредсказуемой. Мало кто ожидал увидеть 34-летнего форварда «Рейнджерс» в «Лос-Анджелесе». В самом начале этой трансферной истории калифорнийский клуб мелькал среди кандидатов на россиянина, но довольно быстро пропал с радаров.
За несколько часов до сделки наше федеральное ТВ сообщило, что Панарин точно отправится в «Каролину» в компанию к Андрею Свечникову, Александру Никишину и Петру Кочеткову. Другой источник в России не менее безапелляционно анонсировал обмен Панарина в «Тампу» к Никите Кучерову и Андрею Василевскому.
Сам Хлебушек, по сообщениям заокеанских СМИ, якобы хотел стать одноклубником Сергея Бобровского во «Флориде» либо воссоединиться в «Анахайме» с Джоэлем Кенневиллем - тренером, у которого он начинал карьеру в НХЛ как игрок «Чикаго». А многие болельщики предвкушали переход Панарина в «Вашингтон», где он мог бы составить крутую связку с Александром Овечкиным.
Однако все эти предположения, как выяснилось, не имели под собой серьезных оснований. Вот что заявила после сделки известный обозреватель Молли Уокер:
«Как мне рассказал источник в клубе из Нью-Йорка, «Лос-Анджелес» был единственным реальным претендентом на Панарина».
Напомним, что контракт россиянина со среднегодовой зарплатой 11,64 млн долларов был подписан еще в 2019 году и действовал до 30 июня 2026 года. Панарин хотел, чтобы его следующая команда сразу подписала с ним новое соглашение. И «Лос-Анджелес» предложил ему двухлетний договор на 11 млн за сезон.
«Рейнджерс», где затеяли масштабную перестройку, вывел своего лучшего нападающего из состава несколько дней назад, чтобы тот перед обменом вдруг не получил травму. В регулярке-2025/26 Панарин успел провести 52 матча, в которых забросил 19 шайб и отдал 38 результативных передач.
Все последние годы россиянин показывал стабильную игру, правда, в плей-офф его показатели как правило снижались. Лучшим для Панарина стал сезон-2023/24, когда он к 120 (49+71) очкам в регулярном чемпионате добавил 15 (5+10) в Кубке Стэнли. На тот момент «Рейнджерс» входил в число претендентов на титул. Сейчас же команда не может рассчитывать даже на выход в плей-офф. Уже второй год кряду...
Клуб спешил с обменом, так как с 4 по 22 февраля все переходы в НХЛ будут запрещены из-за олимпийской паузы. Высвободив значительную часть средств под потолком зарплат, «Рейнджерс» получит взамен условный выбор в третьем раунде драфта и права на проспекта «Лос-Анджелеса» Лиама Гринтри.
Отметим, что за калифорнийцев выступает Андрей Кузьменко - как и Панарин, бывший хоккеист СКА. Правда, в Санкт-Петербурге два россиянина не пересекались. Для Панарина «Лос-Анджелес» - четвертая команда за океаном. Помимо «Рейнджерс» и «Чикаго», он также защищал цвета «Коламбуса». Посмотрим, как сложится для Хлебушка концовка сезона. Теперь он, по крайней мере, может строить планы на плей-офф-2026.