После работы Тина сразу поехала к Сергею. Его родители очень просили её ничего ему не приносить, потому что ему вполне достаточно того, что готовит Мария Витальевна.
- Тина, ты только его навещай, а уж мы его сами накормим. Мы же пенсионеры, что нам ещё делать, - убеждала её Мария Витальевна. - А ты сама голодная после работы, едешь к нашему сыну, ещё и лечишь его. Нет, так не годится. И давай ты будешь вечером ужинать вместе с Серёжей.
Тина долго и не сопротивлялась. Действительно, она сразу спешила к Сергею, чтобы успеть навестить его в часы приёма посетителей. И хотя каждый раз Сергей пытался угостить её, Тина отказывалась, говоря, что не голодна, потому что боялась попасть на глаза его матери, трапезничая с ним в госпитале.
Через две недели Сергея выписали из госпиталя. Теперь Тина была вынуждена заезжать к его родителям после работы. И хотя отношение его матери к ней кардинально изменилось, Тина всё равно испытывала некоторую неловкость. Но в один такой вечер она, приехав к ним и увидев празднично накрытый стол, смутилась:
- Наверное, у кого-то день рождения, а я не в курсе?
- Нет, нет, не беспокойся, - замахала руками Мария Витальевна, - нет никакого дня рождения.
Когда все уселись за стол, поднялся Сергей и протянул Тине коробочку с золотым кольцом:
- Давно мечтал это сделать. Тина, ты выйдешь за меня?
Тина растерялась и не сразу ответила.
- Тина?! - воскликнула Мария Витальевна. - Ты не хочешь выходить замуж за нашего Серёжу?!
- Да подождите вы, - с досадой проговорил Иван Григорьевич, - дайте ей в себя прийти, навалились на человека.
Тина произнесла:
- Неожиданно так...
Она взяла кольцо, надела на безымянный палец:
- Красивое, и размер подходит. Как ты так угадал?
- Ты так много держала мои руки в своих, что мне грех было ошибиться, - сказал Сергей. - Ну, что ты мне ответишь? Выйдешь за меня?
Тина улыбнулась:
- Конечно, да. Я уже привыкла к мысли, что именно ты будешь кормить меня завтраками.
- Обещаю, - воскликнул Сергей, - как только окончательно поправлюсь, подам рапорт на увольнение. Сейчас для меня на первом месте будет моя семья. Хватит, повоевал.
Мария Витальевна перекрестилась:
- Слава Богу, наконец-то! Тина, ты не представляешь, как тяжело ждать с этих командировок сначала мужа, а потом сына. Они не знают, сколько я слёз пролила, переживая за них. Как я завидовала женщинам, у которых мужья каждый день приходили с работы домой!
Вскоре Сергей переехал к Тине. Они подали заявление в ЗАГС, решив отметить регистрацию в кругу близких людей. Тина уже мечтала, как соберутся Полина Ефимовна, Владимир Васильевич с Варей, Даша с Николаем, Вера Павловна и порадуются её счастью.
Но неожиданно за неделю до регистрации позвонил сын Полины Ефимовны и попросил её приехать в Лазаревку. У Тины сжалось сердце, она сразу спросила:
- Полина Ефимовна?
- Да, - срывающимся голосом ответил Антон Тарасович. - Нам нужна твоя помощь.
Тина позвонила Варе и Даше, сообщив им печальную новость.
Тина и Сергей выехали сразу.
Уже в Лазаревке Антон Тарасович рассказал им, как всё произошло.
- Я ведь после первой встречи с матерью остался в деревне, решив пожить рядом с матерью. Несколько раз предлагал ей съездить в Ополье, навестить наш старый дом. А она улыбнётся так печально и говорит, что рано туда ехать, давай попозже, вот осенью, когда листва опадёт, лучше видно будет.
Я всё недоумевал, почему осенью, что будет лучше видно, непонятно. И вот вчера она вдруг мне сказала: «Антошка, свози меня в Ополье, хочу ещё раз посмотреть на наш дом».
У него глаза наполнились слезами. Помолчав, он продолжил:
- Я сразу согласился, день был такой солнечный, сухой, машина запросто могла проехать по любому бездорожью. Мама по такому случаю принарядилась. Поехали мы, а она мне говорит: «Меня похороните рядом с твоим отцом и Людмилкой».
Я ей говорю, мам, ты чего это вдруг собралась, мы с тобой ещё поживём. А она улыбнулась — это, говорит, я на всякий случай, вдруг ещё забуду. Конечно, всё там заросло, вряд ли ты найдёшь сам, так Тину попроси, она тебе поможет.
Вот так и поговорили. Доехали до нашего дома, я ей помог подняться на крыльцо. Зашли в дом, а что там — паутина, листьев жёлтых полно намело по углам, сверху свет из дырок идёт.
Она так вздохнула: «Вот я и вернулась в наш дом».
Вышли из дома, она села на ступеньку крыльца, прислонилась головой к перилам и говорит: «Помнишь, вечерами сидели вчетвером здесь, смотрели на закат? Садись, сынок, посидим напоследок».
Я сел рядом, задумался, тоже вспомнил наши вечерние посиделки. Потом слышу, она так тихо говорит: «Смотри, они пришли, ждут меня у ворот».
Я внимательно посмотрел на ворота, на покосившийся забор и спрашиваю: «Мам, кто пришёл, кто ждёт? Никого нет».
Взглянул на неё, а она смотрит перед собой застывшими глазами и уже не дышит. Лицо такое спокойное-спокойное.
Антон Тарасович вытер глаза и произнёс срывающимся голосом:
- Она знала, когда ей надо ехать в Ополье, она чувствовала...
Тина погладила его по плечу:
- Да, Полина Ефимовна непростая женщина была. Она хотела, чтобы я нашла могилы твоего отца и сестры. Сейчас мы туда съездим, я постараюсь найти.
- Не знаю, как ты будешь искать, там всё заросло, всё сравнялось. Я пробовал найти, но у меня ничего не получилось, - вздохнул он, - деревня уже вся зарастает, а уж кладбище и подавно.
Антон Тарасович взял лопаты, топор:
- Пригодится.
Сергей всё это время молчал, но когда Тина села в машину, спросил:
- И как ты собираешься искать, ведь столько лет прошло?
- Не знаю, - вздохнула Тина, - но если Полина Ефимовна считала, что я смогу найти, значит, у меня всё получится.
Доехав до Ополья, они проехали мимо старых разрушенных домов. Тина показала на последний дом:
- Вот этот дом мне знаком, там держали меня бандиты, требуя деньги за Егора.
Проехав ещё метров триста, машина Антона Тарасовича остановилась. Сергей затормозил рядом с его машиной.
- Вот видите, там остатки забора, - сказал Антон Тарасович, - дальше кладбище — сплошной лес и кустарник, ничего уже не видно.
Они дошли до поваленного почерневшего забора. Тина, перешагнув через сгнившие доски, из которых торчали ржавые гвозди, остановилась:
- Стойте там, не ходите за мной.
Пройдя немного, Тина встала, закрыла глаза и прислушалась к шелесту редких осенних листьев на деревьях. Неожиданно шум прекратился и она услышала тоненький девичий голосок. Он доносился издалека по правую руку от Тины. Тина открыла глаза и вдруг увидела едва видимый светлый силуэт на фоне ещё зелёных кустов. Успела заметить, что он исчез около двух рядом стоявших берёз.
- Вот нам сюда, - воскликнула она, не спуская глаз с берёз, боясь их выпустить из вида, - видите две одинаковые берёзы рядом растут.
Антон Тарасович поспешно направился туда, продираясь через кустарник. Дойдя до берёз, вырубил вокруг них заросли кустарника и воскликнул:
- Точно здесь. Правда, кресты повалились, но надписи ещё можно прочитать. Я сейчас вспомнил, что мама тогда сразу маленькие берёзки посадила здесь. А сейчас они такие большие вымахали. Сейчас я замечу место, сегодня Тарас приедет с мужиками, мы тут почистим и всё приготовим.
Они вышли с кладбища.
- Тина, спасибо тебе, - Антон Тарасович посмотрел на Тину слезящимися глазами, - не знаю, как ты нашла, но я теперь понимаю, что вас с матерью связывает не только простое знакомство, но что-то такое, что мне не понять. Я знаю, что мать была очень благодарна тебе не только за то, что ты меня нашла, но и за то, что ты скрасила её одиночество.
***
Продолжение следует...