Холодный ветер дул в лицо. В спешке Вероника забыла шапку дома, и теперь её распущенные волосы развевались за спиной беспорядочными прядями.
Девушка бежала, не разбирая дороги. Бежала, казалось, от себя самой.
Вероника была единственным ребёнком в семье. Её отец погиб, когда ей было семь лет. С тех пор Ника и мама стали особенно близки.
— Ты так похожа на отца. Такая же красивая и умная, — часто повторяла Алла.
Ника, казалось, была самым послушным ребёнком в мире. Она хорошо училась, ни с кем не конфликтовала и всегда прислушивалась к советам мамы.
В подростковом возрасте с Вероникой тоже не возникло никаких проблем. Этот период прошёл гладко, без каких-либо эксцессов. В то время как её сверстники бунтовали, красили волосы в яркие цвета и спорили с родителями, Ника оставалась спокойным и рассудительным подростком.
— Вы только посмотрите на мою Нику! Другие дети в период гормональной перестройки ведут себя как дикари: дерутся, ругаются, убегают из дома. А моя дочь — идеальная! Она у меня такая осознанная и понимающая! — Алла с гордостью рассказывала подругам о своей дочери.
Вероника действительно была такой. Когда ей исполнилось четырнадцать, Алле было всего тридцать два года. Они были словно подруги! Ника всегда понимала маму, поддерживала её и старалась быть опорой в трудные минуты.
— Мам, я вижу, как тебе сложно одной. Почему ты не выходишь замуж? Ты ведь ещё молодая и такая красивая. Мужчины шеи сворачивают, глядя на тебя.
— Ой, Никусик… Если бы всё было так просто… Я ведь твоего отца до сих пор люблю, понимаешь? На других мужчин мне даже смотреть не хочется…
Эти слова всегда отзывались болью в сердце Вероники. В глубине души она понимала маму и даже мечтала быть похожей на неё. Она тоже хотела влюбиться один раз и навеки.
Когда Вероника окончила школу, она сразу решила, что не будет поступать в институт в другом городе.
— Ты уверена, дочка? В соседнем регионе и университеты лучше, и возможностей больше, — говорила Алла.
— Ну и что? Как я тебя оставлю одну, мама? Я буду всё время переживать за тебя.
— Никусик, но ведь я не маленькая. Я взрослая женщина, не нужно опекать меня. Лучше строй свою жизнь!
После долгих разговоров Алле удалось уговорить дочь уехать. Вероника нехотя согласилась. Она купила билет на поезд, собрала вещи и следующие пять лет полностью посвятила учёбе.
Мать и дочь постоянно созванивались, переписывались и общались по видеосвязи. Они хоть и находились далеко друг от друга, но этого расстояния совсем не замечали.
— Как у тебя дела? Как учёба? Ты так похорошела за последнее время. Просто красавица! — восхищённо говорила Алла, видя на экране повзрослевшую дочку.
— Всё хорошо, мам. Скоро выпускные экзамены. Как только получу диплом, жди моего приезда!
— Ты приедешь в гости? — радостно спросила Алла.
— Не в гости, а насовсем. Я не хочу строить свою жизнь здесь. Хочу начать работать в родном городе.© Стелла Кьярри
— Уверена? Не пожалеешь об этом?
— Нет, не пожалею. Хватит уже жить вдали от тебя и дома.
Спустя несколько месяцев Вероника исполнила своё обещание. Она вернулась домой и стала искать работу. Алла всячески помогала дочери. Пока Ника была в поисках, мама финансово обеспечивала их обоих.
Через полгода девушке удалось устроиться в хорошую фирму, где была неплохая перспектива построить карьеру. Алла была счастлива, осознавая, что жизнь дочери идёт как по маслу, пока однажды та не заявила, что влюбилась…
— Мама, его зовут Рома. Он уже давно работает в этой фирме. Меня поставили к нему как к наставнику. Мы сразу поняли, что нас тянет друг к другу.
— Тянет? К наставнику? Никусик, а сколько же ему лет? — нервно сглотнув, спросила Алла. Она считала, что её двадцатидвухлетней дочери пока не время думать о мужчинах и замужестве. Алла сама родила Нику в восемнадцать, из-за чего не смогла ни поступить в институт, ни построить карьеру. Вероятно, у неё была бы такая возможность, если бы отец Вероники не погиб. Но прошлое уже не воротишь и не исправишь.
— Роме тридцать один, — ответила Ника. — Я знаю, что ты скажешь, будто он слишком взрослый для меня. Но это не так! Он очень хороший и порядочный мужчина. Рома умный, образованный и занимает серьёзную должность.
Услышав это, Алла тяжело вздохнула.
— И что? У вас всё серьёзно? — спросила она.
— Серьёзно, мам. Мы, правда, пока просто встречаемся и никуда не торопимся, но в будущем планируем жить вместе.
— И когда же ты нас познакомишь?
— Да хоть завтра! Рома сказал, что готов приехать в любое время!
— Ладно, Никусик… Если уж ты так влюблена, то приводи своего Рому.
— Спасибо! Спасибо, мамуль! Ты у меня просто мировая женщина! — запрыгав от радости, стала кричать Ника.
Когда Вероника решила познакомить Рому с мамой, она сильно переживала. Девушка была уверена, что мать воспримет её парня в штыки — всё-таки он был намного старше Ники.
Накануне встречи дочь особенно нервничала. Она представляла, как её мать устроит потенциальному зятю настоящий допрос и будет придираться к каждой мелочи, чтобы отвадить взрослого мужчину от молодой девушки. Но реальность оказалась совершенно иной.
Когда Алла впервые увидела Рому, она широко улыбнулась и даже немного смутилась. Ника оказалась права — Роман действительно был умным, воспитанным и привлекательным мужчиной. Неудивительно, что дочка влюбилась в него чуть ли не с первого взгляда.
— Было приятно познакомиться, Рома. Надеюсь, скоро увидимся, — сказала Алла, провожая будущего зятя после приятного вечера.
Вероника не ожидала такой реакции от матери.
— То есть он тебе понравился? Ты не против, что мы вместе? — с надеждой в голосе спросила девушка, когда Рома ушёл.
— Не против, дочка. Ты была права, этот Роман — неплохой мужчина. Если ты с ним счастлива, то я только рада.
С этих пор в их доме часто звучали разговоры о Роме. Вероника с удовольствием рассказывала матери обо всех деталях их отношений, делилась переживаниями и радостями. Алла внимательно слушала Нику и давала мудрые советы, опираясь на свой жизненный опыт.
Иногда женщина спрашивала дочь, почему та редко приводит парня к ним в гости:
— Приходите вместе чаще! Мы ведь скоро станем одной семьёй, нужно привыкать друг к другу.
Эти слова согревали сердце Вероники. Для неё было главным, что мать одобрила и поддержала её выбор. Теперь, когда Алла нашла общий язык с Ромой, будущее Ники представлялось ещё более светлым и определённым.
Как-то раз Вероника позвонила матери поздним вечером и спросила:
— Мам, ты дома? Не против, если мы сейчас с Ромой приедем? Мы были в ресторане. У него вытащили кошелёк из кармана, а там лежали ключи от квартиры. Вызывать взломщиков сейчас слишком поздно. Можно, он переночует у нас, а завтра с утра займётся этим делом?
— Конечно, дочка! Приезжайте!
Алла радушно встретила дочь и будущего зятя. Она напоила их чаем и проговорила с ними до трёх часов ночи. Мать Вероники выглядела счастливой и воодушевлённой.
— Что ж, пора спать. Уже так поздно… — зевая, сказала Вероника.
— Да, я тоже устал, — согласился Рома.
— Тогда идите, я там постель для Ромы постелила. Никусик, твоя кровать слишком маленькая, поэтому Рома пусть ложится отдельно, в гостиной. Ничего ведь?
— Ничего, мам. Спокойной ночи!
Уснув в разных комнатах, Вероника даже в страшном сне не могла представить, с чем ей придётся столкнуться утром.
А утром она проснулась от чьих-то разговоров. Сначала Ника подумала, что это соседи, но потом поняла, что голоса раздаются из их кухни. Она встала, оделась, тихо вышла из комнаты и подошла к закрытой двери. За ней полушёпотом разговаривали мама и Рома. Видимо, они недавно проснулись и не хотели будить Веронику.
В тот момент, когда рука девушки уже потянулась к ручке двери, она услышала нечто неожиданное. Мама вдруг сказала Роме:
— Ну зачем тебе моя дочка? Она же молоденькая, глупая. Оставь её. Пусть она найдёт себе парня по возрасту.
— Но я люблю её, мы идеально подходим друг другу!
Ника уже расстроилась, думая, что, оказывается, матери всё-таки не нравился её возрастной парень. Но потом стало ещё хуже…
— А я? Разве я тебе не подхожу? Ты, например, мне с самой первой встречи понравился. И я чувствую, что я тебе тоже, — неожиданно произнесла Алла.
От этих слов опешила не только Вероника за дверью, но и сам Рома. Мужчина стоял, оцепенев, и не знал, что ответить. Наконец, он выдавил из себя:
— Знаете, Алла… Вы, конечно, очень привлекательная женщина, но я люблю Нику. И вообще, как вы можете поступать так с дочерью? Как можете флиртовать со мной, когда она спит буквально за стенкой?
На это Алла лишь усмехнулась:
— Эх, Ромка… Не переживай за мою дочь. Она не пропадёт. Вероника молода, красива, умна. Она ещё найдёт своего принца. Если я тебя у неё отобью, то только сделаю ей одолжение. Ты ведь староват для неё, а для меня — в самый раз…
В этот момент Ника не выдержала. Она не стала входить на кухню. Вместо этого девушка быстро накинула плащ, надела сапоги и выбежала из дома.
Она даже не надела шапку, просто бежала, чувствуя как холодный ветер пробирает до костей.
Девушка бежала и бежала, не разбирая дороги. Она спотыкалась и чуть ли не падала на скользких листьях, которыми была усыпана вся дорога. Сердце Ники разрывалось от боли и предательства. Всего час назад она была уверена, что мама — это самый близкий и родной человек, которому можно доверить любые тайны. А теперь все её иллюзии рухнули…
Вероника не вернулась домой. Она позвонила Роме и попросила забрать её из парка.
— Ты слышала всё, да? — спросил мужчина, когда они вдвоём оказались в машине.
— Слышала… Это… это… — Ника не смогла договорить и снова разрыдалась.
— Мы тоже слышали, как ты убежала. Твоя мать была в шоке от всего этого. Она думала, что ты спишь, а ты стояла за дверью…
— Всё, не говори мне о ней! Не хочу ничего слышать! Поехали к тебе. Свои вещи я заберу в другой день, когда её не будет дома, — сквозь слёзы проговорила Вероника.
С этих пор девушка полностью оборвала все связи с матерью. Сколько бы Алла ни пыталась поговорить с дочерью, сколько бы ни просила прощения — всё было бесполезно. Ника не желала слушать её оправдания.
Позже девушка поняла, что Рома сразу понравился Алле, и вовсе не как будущий зять, а как мужчина, с которым она была бы не прочь завязать бурные романтические отношения. Эта правда оказалась настолько отвратительной и мерзкой, что Вероника не могла найти в себе сил простить мать.
Рома тоже чувствовал себя ужасно. Он даже не подозревал о симпатии Аллы.
— Прости меня. Я не думал, что всё так будет, — говорил он.
— Да при чём здесь ты? Ты же не виноват, что моя мать оказалась лживой предательницей! — отвечала Ника.
Эта кошмарная ситуация навсегда разрушила отношения между матерью и дочерью. Нике пришлось учиться жить самостоятельно, без привычной поддержки и опоры. Она была уверена, что справится. Справится, даже несмотря на то, что открыла для себя такую неприглядную правду: те, кому мы доверяем больше всего, могут причинить нам самую сильную боль.
