Его называли «Омахским чудовищем» и «самым смертоносным стрелком вермахта». Генрих (Хайн) Северло, по его собственным словам, в роковой день 6 июня 1944 года за несколько часов уничтожил тысячи солдат союзников на пляже «Омаха». Его история обросла мифами, а сам он спокойно дожил до 82 лет. Кем он был на самом деле: безжалостной машиной для убийств или мастером саморекламы, чья легенда затмила реальность?
Из неудачника в пулемётчики
До Нормандии биография Генриха Северло не предвещала появления военной легенды. Призванный в вермахт в 1942 году, он служил в артиллерии на вторых ролях. В 1943-м его отправили на принудительные работы за «строптивость», откуда он попал в госпиталь с подорванным здоровьем. После выписки он не смог окончить унтер-офицерские курсы. К концу года его дивизия оказалась в Нормандии, где Северло занял позицию в одном из сотен опорных пунктов «Атлантического вала» — «WN 62» («очаг сопротивления 62»). Здесь, с пулемётом MG 42 и парой карабинов, и закончилась его карьера рядового солдата.
6 июня 1944 года: вид из бойницы
Утро «Дня Д» Северло описывал как видение апокалипсиса: горизонт почернел от кораблей. Его первой мыслью, как он вспоминал, было бежать. Но приказ был другим. Командир, обер-лейтенант Бернхард Фреркинг (погибший в том бою), приказал не открывать огонь, пока союзники не окажутся в идеальной зоне поражения.
Русские с какими фамилиями родом из Великого Новгорода
Когда десятки тысяч американцев начали высадку на мелководье, а недостаточная артподготовка союзников оставила укрепления почти нетронутыми, пулемёт в руках Северло ожил. Стрельба велась часами. От отдачи распухло плечо; когда пулемёт перегревался, он брал карабин и бил одиночными выстрелами. Его бетонный дот был неуязвим для стрелкового оружия. Кошмар для наступающих прекратился лишь когда по позиции открыл огонь американский эсминец. Северло чудом добрался до деревни Колльвилль-сюр-Мер, где был ранен и взят в плен.
Скольких же он застрелил
Цифра в более чем 2 тысячи уничтоженных солдат и офицеров армии США (а в операции «Оверлорд», как известно, принимали участие и войска из армий других стран) принадлежит самому Северло, и оспаривается историками: скептики утверждают, что пулеметчик просто не имел возможности вести доскональный учет своих жертв в условиях боя. Французское издание Le Point писало, что «американцы ему приписали несколько сотен убитых и прозвали «Чудовищем Омахи».
Американский военный историк Роджер Сирилло говорит, что гипотетически пулеметчик Северло мог убить сотни солдат и офицеров противника, высадившихся на норвежский берег в июне 1944 года (в секторе обстрела WN 62 на самом деле погибло более 2 тысяч наступавших). Но подтвердить или опровергнуть этот факт практически невозможно: в доте вместе с этим пулеметчиком сидели еще порядка 30 немцев, которые также вели огонь по наступавшим.
Судьбы «чудовища»
Северло с 1944 года в качестве военнопленного работал в США и Англии (собирал урожаи картофеля и хлопка, строил дороги). В 1947 году вернулся в Германию.
Его имя впервые стало известно широкой публике в 80-х годах, когда на Генриха Северло вышли журналисты АВС News, готовивишие фильм к 40-летию «Дня Д». До этого времени никто, кроме жены Лизы, не знал о роли бывшего гитлеровского пулеметчика в операции «Оверлорд». В 2000 году Северло издал мемуары о битве в Нормандии.
... Пресса писала о том, что спустя десятилетия произошла встреча Северло с ветераном американской морской пехоты Дэвидом Сильвой, раненым в «День Д» в районе «Омахи-Бич» (возможно, именно «Чудовищем Омахи»), старики якобы даже подружились. Писатель Эрнест Хэмингуэй был в числе десантировавшихся во время операции «Оверлорд» на нормандском побережье, он описал гибель товарищей в секторе WN 62.
Северло умер 13 лет назад на 83 году жизни в доме престарелых в Нижней Саксонии.