Рептилии кажутся медленными и «скучными» животными: полежали на камне, поползали по ветке — и всё. Но у многих из них есть настоящие суперспособности. Змея сбрасывает кожу, как старый скафандр, морская игуана чихает солью через нос, а геккон без труда бегает по потолку, как человек‑паук. Рассказываем о девяти удивительных рептилиях, о которых будет интересно узнать и детям, и взрослым.
1. Змея, которая «сбрасывает кожу» и продолжает расти
Змеи линяют всю жизнь. Молодые особи, которые быстро растут, могут менять кожу раз в несколько недель. Взрослые змеи делают это реже — примерно несколько раз в год, в среднем 3–4 линьки.
Линька нужна не только для увеличения размеров. Вместе со старой кожей змея избавляется от паразитов и мелких повреждений — как будто снимает с себя изношенный «чехол» и появляется в новой, более яркой и эластичной оболочке.
Рост при этом не останавливается никогда. У большинства змей он замедляется после взросления, но полностью не заканчивается — это называется неограниченным (индетерминантным) ростом. Поэтому самые старые змеи часто оказываются и самыми крупными в своей популяции.
2. Хамелеон: меняет цвет не только ради маскировки
Про хамелеона обычно говорят: «Он подстраивается под любой фон». В реальности всё сложнее. Смена окраски нужна ему не только для того, чтобы слиться с веткой, но и для общения с другими хамелеонами и для регулировки температуры тела.
Яркие контрастные цвета — это сигнал. Так самец демонстрирует силу, агрессию или пытается впечатлить самку. А более тёмный оттенок помогает лучше нагреться на солнце, в то время как светлая окраска отражает лишнее тепло и защищает от перегрева.
Цвет меняется за счёт особых клеток — хроматофоров и отражающих структур в коже. Они перераспределяют пигменты и по‑разному отражают свет, поэтому хамелеон буквально за минуты «переключается» с защитной окраски на яркий «неоновый» костюм.
3. Крокодил и его «стальной трос» вместо челюстей
Укус крупного крокодила — один из самых мощных в животном мире. Измерения показывают, что сила сжатия его челюстей может соответствовать давлению более 1,5–2 тонн на квадратный сантиметр. Этого достаточно, чтобы надёжно удерживать крупную добычу — от антилоп до буйволов.
Интересно, что мышцы, которые закрывают пасть, чрезвычайно сильные, а те, что открывают, сравнительно слабы. Поэтому крокодилу легко захлопнуть челюсти с чудовищной силой, но удержать их закрытыми можно даже ремнём или верёвкой — по крайней мере в теории, чего, разумеется, не стоит проверять на практике.
Образно говоря, если что‑то попало к крокодилу между зубов, он способен держать это не хуже, чем стальной трос. Освободиться жертве почти невозможно, особенно если хищник применяет знаменитый «смертельный вращательный приём» в воде.
4. Морская игуана: ныряет за водорослями и чихает солью
Галапагосская морская игуана — единственная в мире ящерица, которая постоянно кормится в море. Она ныряет за водорослями, скусывая их с камней, и может задерживать дыхание до часа, спокойно находясь под водой, как морской «вегетарианский дракон».
Но самое необычное в ней — способ избавляться от избытка соли. Вместе с пищей игуана заглатывает много морской воды. Почки рептилий не справляются с таким объёмом, поэтому у морской игуаны есть специальные солевые железы, которые выводят соль… через нос.
Игуана резко «чихает», выбрасывая наружу соляной раствор. На морде при этом образуются белые кристаллы, из‑за чего она выглядит так, будто посыпана снегом или порошком. Со стороны это смешно, но именно так животное спасает себя от смертельно опасного солевого перегруза.
5. Узкомордый крокодил‑рыболов: зубастый, но почти безвредный для людей
Если вы видите на фото крокодила с очень длинной и узкой мордой, утыканной тонкими зубами, — скорее всего, это гавиал или близкий к нему узкорылый вид. Такая челюсть идеально приспособлена для ловли скользкой рыбы, но плохо подходит для схватывания крупных млекопитающих.
Поэтому в рационе гавиала — в основном рыба, ракообразные и водные животные поменьше. Людей он избегает и в нормальной ситуации не рассматривает как добычу. Случаи нападений крайне редки и, как правило, связаны с защитой потомства или сильным стрессом.
Это хороший пример того, как форма тела и зубов показывает образ жизни: широкий «череп» нильского крокодила говорит о любви к крупной добыче, а «игольчатая» морда гавиала — о специализации на рыбалке.
6. Летучий дракон: мини‑планёр среди деревьев
Летучие драконы рода Draco — маленькие тропические ящерицы, которые научились планировать с дерева на дерево. По бокам тела у них есть широкие кожные складки, натянутые на удлинённые рёбра. В сложенном виде они почти не заметны, но стоит ящерице расправить их — и она превращается в живой планёр.
Прыгнув с ветки, летучий дракон может пролететь по воздуху 15–20 метров, а иногда и больше. В полёте он меняет направление, словно настоящий парапланерист, управляя телом и хвостом.
У самцов под горлом есть яркий выдвижной «флажок» — горловой мешок. Он нужен и для брачных демонстраций, и как дополнительный стабилизатор в полёте. Если показать ребёнку видео с таким полётом, многие «сказочные» драконы сразу становятся понятнее: природа уже давно придумала их мини‑версию.
7. Комодский варан: ядовитый гигант, который ест почти свой вес
Комодский варан — крупнейшая современная ящерица. Его длина может достигать 3 метров, а масса — десятков килограммов и даже более ста у крупных самцов. В его рацион входят олени, кабаны, обезьяны и даже водяные буйволы.
Долгое время биологи считали, что главное оружие варана — «грязная» слюна, полная опасных бактерий. Сейчас доказано, что у него есть полноценные ядовитые железы. Компоненты яда разжижают кровь, снижают давление и вызывают шок у жертвы. Варан кусает добычу, а затем спокойно ждёт, пока она ослабнет.
Ест этот хищник тоже экстремально: за один приём пищи он способен съесть до 80% своей массы и затем неделями обходиться без новой еды. Это как если бы человек весом 70 кг за один раз съел больше 50 кг — сравнение легко впечатлит и взрослого, и ребёнка.
8. Туатара: трёхглазое «живое ископаемое»
Туатара живёт только в Новой Зеландии и считается настоящим «живым ископаемым». Это последний представитель древней группы рептилий, которые появились ещё во времена динозавров, около 200 миллионов лет назад.
Самая загадочная её особенность — так называемый теменной, или «третий», глаз. У молодого животного он заметен на макушке как светлое пятно, содержит хрусталик и сетчатку и соединён с мозгом. Со временем глаз зарастает чешуёй и сверху почти не виден.
Этот «глаз» не рисует картинку, как обычный, но помогает туатаре чувствовать освещённость и, вероятно, участвует в настройке суточных и сезонных ритмов. Живут эти рептилии очень долго: есть данные о особях старше 100 лет, а максимальная продолжительность жизни может достигать 150–200 лет.
9. Геккон‑«липучка»: физика на лапах
Если геккон бегает по стеклу или висит на потолке, это не магия, а физика. На подушечках его пальцев находятся миллионы микроскопических щетинок, каждая из которых разветвляется ещё на множество более тонких волосков.
Вместе они создают огромную площадь контакта с поверхностью. На таком уровне начинают работать слабые физические силы — ван‑дер‑ваальсовы и другие межмолекулярные взаимодействия, а также трение. В сумме получается настолько прочное сцепление, что одна лапка геккона теоретически может удерживать силу, достаточную, чтобы животное висело, держась буквально одним пальцем.
Никакого клея или присосок геккон не выделяет: сцепление «сухое», а оторвать лапу от поверхности он может в любой момент, просто меняя угол и последовательность отрыва пальцев. Именно поэтому он так быстро и легко бегает по стенам и потолку.
Такие дела)
У всех этих животных есть общая черта: их «суперсилы» — результат долгой эволюции и тонкой подстройки к своему образу жизни. Змея сбрасывает кожу, чтобы расти и оставаться здоровой, морская игуана чихает солью, чтобы выжить среди океанской воды, а геккон демонстрирует, на что способна физика на микроскопическом уровне.
Следующие выпуски планируются про домашних животных. Напишите в комментариях, о ком вы бы хотели прочитать или посмотреть видео в первую очередь.