Мы привыкли думать, что Аляску продала Екатерина, а золото утонуло. Это ложь. В архивах лежит документ, который показывает, куда ушел каждый цент. И этот ответ вам не понравится
Глава 1. Эффект Манделы и «оклеветанная» Императрица
Начнем с реабилитации. Екатерина II Великая умерла в 1796 году. Сделка по продаже Аляски состоялась в 1867 году. Между этими событиями — пропасть в 71 год. Императрица не могла продать то, что при ней только начинали осваивать.
Виновником (или гением — решать вам) торжества был её правнук — Император Александр II Освободитель. Тот самый, что отменил крепостное право. Ирония судьбы: царь, даровавший свободу крестьянам, одновременно «освободил» Россию от огромной части её территории.
Почему же народная молва винит Екатерину? Видимо, потому что в нашем сознании она — символ размаха и щедрости, а продажа земель кажется жестом широкой души. Но в реальности это был сухой, прагматичный расчет.
Глава 2. «Чемодан без ручки»
Давайте перенесемся в 1860-е годы. Санкт-Петербург. Мрачные коридоры Министерства иностранных дел.
Россия только что пережила унизительное поражение в Крымской войне. Казна пуста. Флот на Черном море уничтожен. А на другом конце мира, в Русской Америке, творится хаос.
Мы привыкли думать об Аляске как о клондайке. Золото, нефть, пушнина! Но в 1866 году никто не знал о золоте (знаменитая Клондайкская лихорадка начнется позже). Для Петербурга Аляска была убыточным активом.
- Охранять её было некому (на всю территорию — пара сотен солдат).
- Снабжать — дорого (везти продовольствие через полмира).
- А главное — Британия.
Наш вечный геополитический соперник («англичанка гадит») дышал в спину. Британская Канада граничила с Русской Америкой. В Генштабе понимали: если начнется новая война, английский флот заберет Аляску бесплатно за неделю. Мы просто не успеем перебросить туда войска.
И тогда великий князь Константин Николаевич (брат царя) озвучил крамольную мысль: «Лучше продать Аляску дружественным США за деньги, чем отдать её враждебной Британии бесплатно и с позором».
Глава 3. Ночная сделка и цена вопроса
Сделка готовилась в строжайшей тайне.
30 марта 1867 года. Вашингтон. 4 часа утра.
Российский посланник Эдуард Андреевич Стекль и госсекретарь США Уильям Сьюард подписывают договор.
Цена: 7 миллионов 200 тысяч долларов (золотом).
Много это или мало?
С одной стороны — гигантская сумма для того времени.
С другой — по 4 цента за гектар. Даже в XIX веке земля в Сибири стоила дороже. Для сравнения: одно-единственное здание окружного суда в Нью-Йорке, построенное в те же годы, обошлось казне США дороже, чем вся Аляска!
Американцы, кстати, тоже не прыгали от счастья. Прессу США разрывало от негодования: «Зачем нам этот ящик со льдом?!», «Сьюард купил зоопарк полярных медведей!». Если бы они знали, что через 30 лет там найдут золото, они бы целовали Сьюарду руки.
Глава 4. Миф о затонувшем золоте
А теперь — главное. Где деньги, Зин?
Существует красивая и трагичная легенда. Якобы корабль «Оркни» (Orkney), который вез золотые слитки в Россию, попал в шторм и затонул. И наше золото до сих пор лежит на дне, охраняемое морскими чудовищами.
Друзья, я вынужден вас разочаровать. Это миф.
Никакого золота на кораблях не возили. Это был XIX век, век банковских переводов.
В Российском государственном историческом архиве (РГИА) лежит документ, который ставит точку в этом вопросе. Документ скучный, бухгалтерский, но убивающий всю романтику.
Деньги поступили на счета в Лондоне. И были потрачены... на закупку паровозов и рельсов.
Да-да. Курско-Киевская, Рязанско-Козловская, Московско-Рязанская железные дороги.
Мы обменяли ледяную пустыню (как тогда казалось) на возможность быстро перебрасывать войска и хлеб внутри России. Стальные магистрали, по которым мы ездим до сих пор, частично оплачены аляскинским золотом.
Глава 5. Слезы в Ново-Архангельске
Но есть в этой истории момент, от которого сжимается сердце.
18 октября 1867 года. Город Ново-Архангельск (ныне Ситка). Церемония передачи.
Выстроены русские солдаты и американские пехотинцы. Начинают спускать российский флаг.
И тут происходит мистика. Флаг запутывается наверху. Его дергают, тянут — он не идет. Словно сама ткань отказывалась покидать эту землю. Пришлось лезть наверх матросу. Он срезал флаг, и тот... упал прямо на русские штыки.
Русские плакали. Американцы стояли молча.
Многие увидели в этом дурное предзнаменование. И действительно, вскоре на Аляске нашли золото, потом нефть. Россия потеряла триллионы.
Глава 6. Мостик в 2026 год
Сегодня, глядя на карту, мы часто кусаем локти. «Эх, была бы сейчас наша база в Америке!».
Но история не терпит сослагательного наклонения.
В 1867 году это казалось спасением. Александр II выбрал синицу в руках (железные дороги и дружбу с США против Британии), упустив журавля в небе (ресурсы, о которых никто не знал).
Мы потеряли территорию, но сохранили лицо, не дав британцам её захватить. Мы построили дороги, которые связали Империю.
И вот он, главный моральный вопрос к вам:
Представьте себя на месте Александра II.
У вас пустая казна, враг у ворот, и есть огромный кусок земли, который вы не можете защитить.
Что бы вы сделали?
- Продали бы, как он, чтобы получить хоть что-то и вложить в развитие центральной России?
- Или держали бы до последнего, рискуя потерять всё в войне и положить тысячи солдатских жизней ради «ледяного ящика»?
Было ли это предательством или вынужденной мудростью?
Напишите в комментариях. Я знаю, что среди вас есть те, кто скажет: «Ни пяди земли врагу!». Но легко рассуждать из 2026 года, когда мы знаем про нефть. А как бы вы поступили тогда?