Посреди небольшой поляны в глухом еловом лесу висел мерцающий диск. Он висел прямо в воздухе, в полуметре от земли, а размером был примерно со средний хула-хуп.
Поверхность диска представляла собой Ничего. Это Ничего невозможно было увидеть, потрогать или ощутить.
Виталик из последних сил продрался через ветки густого ельника и вывалился на поляну, тускло освещаемую заходящим летним солнцем. Он бахнулся от усталости на колени, достал фляжку с водой и стал жадно пить. Напившись, он сбросил рюкзак в траву и злобно пробормотал: "Больше не понадобишься".
Счищая с лица налипшую паутину, Виталик завороженно разглядывал таинственное круглое Ничего, все так же парившее над поляной. Сердце заколотилось сильнее, дыхание перехватило от волнения.
Наконец-то он добрался! Как же трудно было найти это место.
Виталик потерял многое в жизни, но самое страшное — ее смысл. В какой-то момент его охватило всепоглощающее отвращение к миру и самому себе. С отчаянной решимостью он присоединился к группе суицидников, но именно там, неожиданно, забрезжил проблеск надежды. Кто-то рассказал ему про чудесный портал, войдя в который можно было обрести счастье.
Виталик купил координаты за большие деньги, цепляясь за последний шанс, как утопающий за соломинку.
Он знал, что шагнув в неизвестность, он уже не сможет вернуться. Оттуда никто не возвращался! По слухам портал вел в далекие прекрасные земли, где человек обретал покой и свободу. Но это были только слухи! Никто не знал наверняка, что их ждёт, но туда уже ушли многие, кому было нечего терять.
Что ж, вот оно это место, теперь нужно только запрыгнуть в этот красивый спасительный диск. Виталик последний раз посмотрел на небо, верхушки деревьев и вдохнул чистый лесной воздух. Мелькнула мысль: "не вернуться ли?", но он тут же отбросил ее. Его надежда здесь, совсем рядом, а значит назад пути нет. Он разбежался и рыбкой нырнул в Ничего...
Тем временем, где-то в районе одной далекой галактики две бесформенные полупрозрачные субстанции летали по отсеку корабля и вели телепатический диалог. В переводе на человеческий язык он мог звучать примерно так:
- уважаемый коллега, вы ощущаете, что микроклимат на борту стал хуже? У меня на слизи даже появилось раздражение. Надо проверить вентиляцию.
- Ээ, вентиляция тут ни при чем, командир.
- А в чем тогда дело?
- Дело в том, что на корабле скопилось чрезмерное количество отходов.
- Так уничтожьте их! Вы что забыли как пользоваться квантовым утилизатором?
- У нас с ним проблема. Мы случайно забыли его на одной из планет при отборе образцов, а на какой именно выяснить невозможно, мы были на миллионах планет.
- Придется выбросить за борт.
- Мусор?!
- Нет, вас! Конечно, мусор! Не можем же мы подвергать опасности себя и экспедицию. Хм, надеюсь наш прибор поможет тем существам, которые стали его счастливыми обладателями, очистить их планету.
Второй уже про себя подумал: "Ну уж нет. С мусором у них ничего не получится. Надеюсь, в отличие от наших, они оценят мою "счастливую" перепрошивку утилизатора".