Это история о последнем правителе маленького, но сказочно богатого индийского княжества, который всю жизнь шел наперекор традициям. Джагаддипендра Нараян Бхопа Бахадур, махараджа Куч-Бехара, мог выбрать себе в жены любую принцессу из высшей касты. Но его сердце дважды принадлежало иностранкам, что в середине XX века было скандалом, граничащим с государственным преступлением.
Первый брак с голливудской актрисой обернулся громким провалом и позором. Второй, тайный союз с англичанкой, стал его тихим убежищем и настоящим счастьем. Как индийский правитель бросал вызов правительству, обществу и собственной матери ради любви? И почему лишь скромная девушка из семьи полицейского смогла дать ему то, чего не смогла дать блистательная звезда экрана?
Золотое детство Бхайи: мир, где слуг было больше, чем жителей иной деревни
Джагаддипендра, которого в семье ласково звали Бхайя, родился в декабре 1915 года не просто в богатстве, а в немыслимой даже для махараджей роскоши. Его отец, Джитендра Нараян, правил княжеством Куч-Бехар, а мать, Индира Деви, была дочерью могущественного махараджи Бароды. Их брак сам по себе был союзом по любви, что уже говорило о характере семьи. Детство Бхайи прошло в огромном дворце, больше похожем на волшебный город.
Жизнь здесь была тщательно отлаженным спектаклем, где каждый играл свою роль. По воспоминаниям его сестры, махарани Гаятри Деви, штат прислуги составлял от четырехсот до пятисот человек. Только за слонами, которых было больше полусотни, ухаживала целая сотня слоновьих погонщиков. В садах трудились 20 садовников, в конюшнях — еще 20 конюхов. Были свои оружейники, теннисные тренеры, оркестр из 40 музыкантов, игравший каждый вечер. На кухне работали три повара, специализировавшиеся на английской, бенгальской и маратхской кухнях отдельно. У маленького Бхайи было четверо личных слуг, не считая гувернанток.
Когда мальчику было семь, его отец умер от последствий алкоголизма. Престол унаследовал Бхайя, но до его совершеннолетия регентом стала властная и энергичная мать, Индира Деви. Она отправила сына учиться в Англию — сначала в школу, затем в Кембриджский университет. Молодой махараджа возвращался в Индию образованным, харизматичным, прекрасным спортсменом (особенно в поло) и, что важно, с абсолютно европейскими вкусами. В 1947 году, в возрасте 32 лет, он отправился в турне по Америке. Там, в лучах голливудских софитов, его ждала роковая встреча.
Американская греза: Нэнси Валентайн и брак, потрясший Индию
На одной из вечеринок он встретил Нэнси Валентайн — начинающую 19-летнюю актрису с уже нашумевшей репутацией. Блондинка с модельной внешностью и дерзким нравом мгновенно пленила махараджу. Он отменил все деловые встречи и дни напролет проводил с ней, осыпая подарками и вниманием. Страсть ослепила его. Вернувшись в Индию, он объявил матери о намерении жениться.
Реакция была взрывной. Индира Деви пришла в ярость. Индийское правительство было шокировано. Махараджа, пусть и лишенный к тому времени реальной политической власти после вхождения княжества в состав Индии, оставался символом и должен был жениться на индианке из равной семьи. Нэнси считали авантюристкой. Мать смогла уговорить сына вернуться домой, надеясь, что разлука охладит его пыл.
Но в 1949 году Нэнси сама приехала в Индию. К тому времени она уже дважды разрывала помолвки с другими мужчинами. Бхайя, не в силах противиться чувствам, совершил отчаянный поступок: тайно женился на ней в Куч-Бехаре, не ставя в известность ни правительство, ни, по сути, даже собственную мать.
Когда новость всплыла, грянул скандал национального масштаба. Правительство отказалось признавать брак, объявив его незаконным. При дворе к американке отнеслись со скрытой, а часто и явной враждебностью. Сама Нэнси, попав в совершенно иную вселенную, чувствовала себя чужой. Ее шокировали дворцовые интриги, жесткие кастовые традиции, непривычная пища и быт. Она стала жить на два континента, постоянно сбегая в Нью-Йорк, а их брак превратился в череду скандалов и взаимных упреков.
Трагедией стала смерть их новорожденной дочери. Это событие поставило окончательную точку в и без того шатком союзе. В 1952 году, менее чем через три года после свадьбы, они развелись. Позже Нэнси в интервью говорила, что махараджа разбил ей сердце, но ее карьера после этого брака, напротив, пошла вверх. Бхайя же остался один, опозоренный, несчастный и ставший предметом насмешек и сочувствия.
Тихая гавань: тайный брак с Джорджиной и жизнь, о которой он мечтал
Казалось, после такого удара он должен был образумиться и наконец выбрать «правильную» невесту. Но Бхайя был сыном своих страстных и независимых родителей. В 1956 году, в Лондоне, на званом ужине он встретил Джорджину Мэй Иган. Ей было 26, ему — 41. Она была полной противоположностью Нэнси: спокойной, элегантной, умной англичанкой из скромной семьи полицейского. К моменту знакомства она сделала карьеру модели, снималась для Vogue, но была замужем за бизнесменом.
Их роман развивался стремительно. Ради махараджи Джорджина развелась с мужем (история умалчивает, как тот так легко на это согласился). И в сентябре 1956 года они поженились в Лондоне. Но теперь Бхайя, наученный горьким опытом, поступил мудро. Он скрывал этот брак несколько лет, опасаясь нового витка скандалов. Только в начале 1960-х он представил Джорджину своей семье и миру, настояв на том, чтобы она получила титул махарани Джины Нараян.
И произошло чудо. Там, где Нэнси видела лишь ограничения, Джина увидела красоту традиций. Она с первого дня надела сари и стала учить язык. Ее природный такт, улыбчивость и искреннее желание стать частью нового мира растопили лед недоверия.
«Это было нелегко, — вспоминала она позже. — Мне пришлось научиться завязывать сари, познакомиться с многочисленными уважаемыми пожилыми женщинами разного ранга… Но мы вставали рано, муж тренировался в поло, потом мы гуляли, играли в теннис. Нам никогда не было скучно!»
Джина не просто вписалась в жизнь дворца — она стала его душой. Она увлекалась разведением скаковых лошадей, обожала быстрые машины (муж с удовольствием дарил их ей) и была блестящей хозяйкой, принимая европейскую знать и голливудских звезд. Рядом с ней всегда спокойный и счастливый Бхайя нашел то, чего так искал: мир, понимание и тихую, глубокую любовь.
Трагический финал и верность до конца
Их идиллия длилась 14 лет. В 1966 году во время игры в поло махараджа упал с лошади, получив тяжелейшее сотрясение мозга. Джина увезла его в Лондон, но здоровье Бхайи было подорвано. В 1970 году, в возрасте 54 лет, он скончался от сердечного приступа в Калькутте.
Его похороны собрали десятки тысяч подданных, искренне любивших своего правителя за щедрость и доброту: он строил больницы, помогал бедным, повышал зарплаты. Престол, за неимением собственных детей, унаследовал его усыновленный племянник.
Для Джины смерть мужа стала непоправимой утратой. Ей было всего 40, и она обладала состоянием и красотой, но больше никогда не выходила замуж. Первое время она жила в Индии, потом, из-за политических перемен и высоких налогов, переехала в испанскую Марбелью, которую они с Бхайей так любили. Там она вела тихую, уединенную жизнь, храня память о своей великой любви, и скончалась в 2013 году в возрасте 83 лет.
История Джагаддипендры — это не просто рассказ о двух браках. Это история выбора между долгом и чувством, между блеском и покоем. Его первый брак был взрывом страсти, обернувшимся пеплом. Второй — тихим огнем домашнего очага, согревшим его душу. Он доказал, что настоящее счастье для правителя может найтись не в политическом альянсе с принцессой, а в объятиях простой девушки, чье сердце оказалось больше и мудрее любого дворца. В своих дерзких браках он проиграл битву с общественным мнением, но выиграл свою личную войну за право на любовь.