В истории СССР тяжёлых периодов было немало. Войны, перестройки, экономические кризисы и политическая неустойчивость. Однако лето 1972 года запомнилось особенно, когда из-под контроля вышла сама природа, а государство пришлось столкнуться с некоторыми стихийными бедствиями.
Всё начиналось, казалось бы, с малозаметных и безобидных явлений. Солнце светило слишком ярко, жара затянулась дольше обычного, а привычные летние дожди отсутствовали. Дальше стало происходить нечто странное и пугающее. В мутном воздухе над городами появился запах гари, а тревожные сводки новостей старались не выносить на первые полосы. Наступило одно из самых сложных испытаний мирного времени.
Зимние предвестники катастрофы
Тревожные звоночки появились ещё задолго до аномальной жары. Зима 1971-1972 годов в центральных районах СССР выдалась малоснежной, хоть и холодной. Морозы держались до самой весны, из-за чего почва не успела накопить влагу.
Весенние месяцы оказались сухими и солнечными. Осадков было критически мало, почва быстро пересыхала, а сельское хозяйство входило в сезон уже в уязвимом состоянии. Однако страна жила по плану, отчёты были бодрыми, а должного внимания проблеме уделено не было.
Блокирующий антициклон: лето без дождя
Настоящий кошмар начался летом. Над европейской частью СССР сформировался антициклон, который синоптики прозвали блокирующим. Подобное природное явление встречается редко и при этом таит в себе опасную угрозу. Атмосфера буквально оказалась заперта: облака не проходили, дожди не выпадали, неделями стояла невыносимая жара.
За два месяца в ряде регионов выпало всего около 20 миллиметров осадков, а это – ничтожно маленькие цифры. Температура воздуха в Москве поднималась почти до +40 градусов. Земля высохла. Леса превратились в порох. Торфяники начали тлеть.
Страна в огне
К середине лета природа объявила Советскому Союзу настоящую войну и перешла к стремительному наступлению. К этому времени уже более 15 областей центральной части страны полыхали огнём. По официальным источникам, было зафиксировано не менее 40 крупных очагов пожаров на площади свыше 1,8 миллионов гектаров.
Дым накрывал города, трассы исчезали в сером мареве. Поначалу проблему старались не выносить в публичное поле, объясняя происходящее неосторожностью туристов и кострами.
Борьба с природными силами
20 июля 1972 года власти признали масштаб бедствия. Был создан Комитет по пожаротушению. Началась одна из самых масштабных мобилизаций мирного времени.
К борьбе с огнём привлекли около 360 тысяч человек, включая 100 тысяч военнослужащих. Рабочие, студенты, колхозники, милиция, пожарные части МВД – на тушение неконтролируемых пожаров выходили все. Работать приходилось по 16-20 часов в сутки, а в небе постоянно кружили самолёты-разведчики, которые следили за тем, чтобы пламя не распространялось дальше.
На горящие торфяники ежедневно выливали до 90 тысяч тонн воды, использовали тысячи пожарных машин, насосов и землеройной техники. На некоторых участках огонь пытались даже заливать бетоном, перекрывая доступ кислорода, но этот метод не помогал. Остановить пламя удалось лишь осенью.
Цена засухи и золото в обмен на хлеб
Последствия для государства были страшными. Пожары уничтожили порядка 6500 квадратных километров леса, тысячи тонн торфа. 19 деревень сгорели дотла, а огонь унёс более сотни жизней. Элитные виноградники и поля с зерновыми погибли. Самый страшный удар оказался продовольственным.
Страна рисковала столкнуться с дефицитом зерна и бешеным ростом цен, а подобный сценарий для советской системы был недопустим. Тогда СССР начал продавать золото на внешнем рынке. За короткое время был реализован колоссальный объём – свыше 486 тонн. На вырученные средства государство закупало зерно за границей.
Благодаря этому открытого голода удалось избежать. Пожары сошли на нет, страна вернулась к привычному ритму. Но урок был жёстким – даже сверхдержава оказалась уязвима перед силами природы, которая способна вносить свои безжалостные коррективы в плановую экономику и партийные решения.