В конце 60-х группа из Нью-Мехико Lincoln St. Exit создала альбом Drive It, который сегодня называют одним из лучшим в стиле тяжёлой психоделии. У ребят был локальный успех, синглы, гастроли, но они решили, что им важнее честность, и спустя несколько лет записали настолько бескомпромиссный диск, что даже власти заволновались...
Месть краснокожих
Дело в том, что участники команды были коренными американцами – индейцами. И к 1970-му году решили подчеркнуть это сменой имиджа. Так коллектив получил новое название, в музыке появились этнические элементы, а во внешнем облике музыкантов – черты их традиционной культуры.
Говорит вокалист Майкл Мартинес:
Мы решили, что сменим образ на более индейский. Мы жили в большом комплексе горных домиков и часто ходили выпить в маленький бар через дорогу. На их вывеске EXIT (ВЫХОД) отсутствовала буква «Е», и [басист] Мак ни с того ни с сего сказал, что XIT может означать «Пересечение индейских племён» (Crossing of Indian Tribes). Нам понравилось, и мы решили сменить название. Кстати, это маленькое заведение – то самое, где мы делали снимки для альбома Drive It!.
Альбом зажёг «Мотаун»
Группа тогда репетировала материал, который позже станет рок-оперой Plight of the Redman. В 1970 году к ней приехали продюсеры фирмы «Мотаун» Майк Вальвано и Ральф Террана. Они услышали черновое исполнение целиком, остались впечатлены и, по словам участников, пообещали серьёзный рекламный бюджет. Террана уверял, что «Мотаун» «горит этим альбомом».
Для лейбла, ассоциировавшегося с соулом и чартами, это был неожиданный жест: концептуальная рок-пластинка, записанная коренными американцами, с прямым политическим высказыванием. Диск увидел свет в 1972-м.
О чём рок-опера
Plight of the Redman выстроен как история индейца, чья мирная жизнь рушится после контакта с колонизаторами. Альбом последовательно описывает утрату земли, разрушение общины, насилие и стирание культуры. Финал переносит слушателя в настоящее: к резервациям, нищете, болезням, отсутствию доступа к медицине.
В записи помимо самой группы звучат хор и оркестровые инструменты. Финальная композиция End? завершается монологом, где без аллегорий говорится о лжи американского мифа свободы и справедливости и прямо упоминаются современные акции протеста от Алькатраса до Форт-Лоутона.
Да простит вас ваш Бог. Обращение с нашим народом стало национальной трагедией и позором. Пришло время положить конец этому позору. Теперь мы должны сами управлять своими делами и своей жизнью и, несмотря ни на что, оставаться настоящими американцами.
Репрессии
Майкл Мартинес говорил:
Наше послание было политическим заявлением о том, как относятся к коренным жителям в США. Мы присоединились к Движению американских индейцев и участвовали во многих митингах.
Принимая во внимание протестный потенциал пластинки, правительство США запретило транслировать музыку XIT по радио. По словам басиста Мака Суазо,
ФБР приказало «Мотаун» прекратить продвижение альбома, угрожая проверкой Налоговой службы.
- Поддержите канал, чем можете, пока к автору тоже не пришли налоговики...
А дальше
Альбом Plight of the Redman, дебютный для обновлённой группы, в итоге остался незамеченным.
Но XIT уверенно шли к успеху и до распада в 1976 году успели съездить на гастроли, выступая перед ZZ Top, Beach Boys и другими звёздами, продали сингл We Live и второй альбом Silent Warrior миллионными тиражами и всё же уверенно вписали свои имена в историю рока назло злыдням из спецслужб!