Фитоплазма, вызывающая разрастание яблоневых насаждений, входит в число карантинных агрессоров. Её иногда именуют метельчатостью. Фитоплазмы представляют собой специфическую группу растительных патогенов, находящихся на грани между бактериями и вирусами; из-за этого долгое время были известны лишь признаки заболевания, но не его источник. Наиболее яркими симптомами становятся в середине лета, в июле-августе. Болезнь проявляется карликовостью и деформацией плодов: на пораженных побегах активизируются спящие почки, что приводит к росту тонких вертикальных боковых побегов с очень короткими междоузлиями. Листья на таких побегах мельчают, с короткими черешками и крупными прилистниками, края которых имеют острые, необычно крупные зубцы; также возможны засыхание побегов, изменение окраски цветков и другие признаки. При заражении плоды уменьшаются в размерах до 50%. Ущерб от этого заболевания может достигать 60% или даже более. Однако у некоторых пораженных растений заболевание может не проявляться. Контроль над этим заболеванием затруднен из-за внутриклеточного паразитизма фитоплазмы, а полное выздоровление пораженных растений практически недостижимо. Выявление возбудителя осложняется его низкой концентрацией в тканях и сезонной миграцией внутри самого растения. Доказано, что фитоплазмы передаются между растениями при участии цикад, листоблошек и повилик. Кроме того, фитоплазмы способны размножаться в организме насекомого-носителя, и это насекомое становится источником инфекции только после определенного периода. Прежде всего для защиты яблоневого сада важно приобретение здоровых саженцев и борьба с сорняками и вредными насекомыми, способными передавать заболевание. В данном контексте необходимо постоянное наблюдение. Выбор устойчивых сортов считается эффективным методом борьбы. Среди наиболее устойчивых сортов выделяются Антоновка обыкновенная, а к числу сортов с умеренной подверженностью относятся Спартан, Айдаред, Старкинг и Старкримсон. Яблони с признаками разрастания подлежат искоренению и сжиганию незамедлительно. Источник: Управление Россельхознадзора по Орловской и Курской областям .