Хайрем Стивенс Максим — британский изобретатель, создатель станкового пулемёта, который стал одним из самых популярных видов оружия во многих государствах. Пулемёт «Максим» считается родоначальником всего автоматического оружия.
Ранние годы и образование
Хайрем Стивенс Максим родился 5 февраля 1840 года в городе Мангервилле, США. Получив начальное образование, он стал мастером-инструментальщиком на заводах в разных городах США: Питсбурге, Бостоне, Нью-Йорке. В это время Максим придумывал различные агрегаты, включая машину для добывания светильного газа и питания паровых котлов водой.
Деятельность в США и Европе
В 1877 году Максим стал одним из основателей электроосветительной компании. На выставке в Париже в 1881 году он представлял динамо-машины и лампы накаливания. Максим даже спорил с Томасом Эдисоном по поводу патентов на лампы накаливания.
В 1881 году Максим уехал в Англию, где с 1883 года начал деятельность по разработке автоматического оружия. Сначала он сконструировал автоматическую винтовку, затем — автоматическую пушку и, наконец, станковый пулемёт «Максим» в 1884 году.
Завод скорострельных пушек
Пригласив в компаньоны английского фабриканта Норденфельда, Хайрем Максим в 1888 году основал в Германии завод скорострельных пушек. Станковый пулемёт, получивший имя своего конструктора, стал одним из самых популярных видов оружия. Будучи усовершенствованным, он применялся до начала Второй мировой войны.
Поздние годы
В 1901 году королева Виктория посвятила Хайрема Стивена Максима в рыцари. В этот период он увлекался конструированием летательных аппаратов и изобрёл прибор для лечения астмы.
Хайрем Стивенс Максим скончался в Великобритании 24 ноября 1916 года. Похоронен на Лондонском кладбище Уэст-Норвуд.