Природа наделила растения способностью самостоятельно синтезировать защитные химические соединения против вредителей и болезней. Человек издавна использовал эти вещества для облегчения боли, лечения заболеваний и даже в повседневной продукции вроде кофеина. Сегодня ученые стремятся глубже изучить механизмы синтеза этих соединений, чтобы ускорить создание лекарств, сделать их доступнее и экологичнее, пишет ScienceDaily.
Специалисты из Йоркского университета исследовали растение Flueggea suffruticosa, выделяющее мощнейший алкалоид секуринин. Их внимание привлекла любопытная особенность: основной ген, задействованный в синтезе этого вещества, оказался гораздо ближе к бактериальным генам, чем к классическим растительным генам. Это наблюдение позволяет предположить, что растения способны осваивать необычные эволюционные подходы. Вместо традиционного метода, присущего лишь растительному миру, они заимствуют и применяют молекулярные механизмы, характерные для бактерий. По мнению ученых, такая стратегия встречается среди растений значительно шире, чем предполагалось раньше.
«Растения и бактерии представляют собой абсолютно разные формы жизни, поэтому крайне удивительно было выяснить, что важнейший химикат, производимый растениями, образуется путем, аналогичным работе бактериального гена», — комментирует доктор Бенджамин Лихман из Биологического департамента Йоркского университета.
Более того, выявленный ген продуцирует секуринин принципиально иначе, чем другие известные растительные соединения. После обнаружения нового биохимического пути ученые стали находить аналогичные гены в генетическом материале множества других растений. Такой подход открывает перспективу быстрого выявления новых полезных натуральных продуктов и лучшего понимания механизмов их образования.
Обнаруженные гены позволят воспроизводить ценные природные соединения в лаборатории, уменьшая зависимость от редких растений и сокращая негативное воздействие традиционных производственных технологий. Таким образом, исследование проливает свет на механизмы роста и адаптации растений, открывая перспективы для разработки высокопрочных и устойчивых сельхозкультур. Ученые подчеркивают особую значимость дальнейшего изучения основных функций растений. Подобного рода непредсказуемые открытия обладают огромным потенциалом для значительного прогресса в развитии медицины будущего.
Ранее специалисты проверили популярный в сети миф о розмарине. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.