Я опускаюсь в кресло.
Оно тихо скрипит, когда мой вес продавливает старый красный дерматин. Поверхность тёплая, чуть липкая, кожа под рубашкой на спине на секунду прилипает, потом отходит. Влажный вечерний воздух сразу обволакивает. Он густой, как тёплая ткань. Я чувствую его на ушах, на висках, между лопатками.
Где-то слева проезжает мотобайк — бррррр… нг-нг-нг… звук уходит вдоль улицы и растворяется. Чуть дальше — другой, с дребезжащим глушителем. Над всем этим — старая колонка. Кхмерская попса. Высокий женский голос, синтезатор, глухой бас, который будто прилипает к асфальту.
Надо мной — лампочка. Яркая. Белая. Она висит под жестяным абажуром и слегка жужжит. Вокруг неё — пластиковые веера. Они лениво крутятся, толкая воздух волнами. Воздух не становится холоднее. Он просто двигается. Я чувствую, как тёплый поток проходит по ушам, по затылку.
Пахнет сразу всем.
Дым от углей — жирный, мясной.
Пыль — сухая, тёплая.
И тонкая, сладковатая нота благовоний — откуда-то сбоку, из храма. Она появляется и исчезает, когда ветер меняется.
За моей спиной шаги. Негромкие. Резиновые шлёпанцы по бетону — шлёп… шлёп…
Она подходит близко. Я чувствую её ещё до того, как она касается меня. Тепло её тела. Запах рук — мыло, пот, что-то травяное, благовония, въевшиеся в кожу.
Её пальцы касаются моего подбородка.
Подушечки сухие. Тёплые.
Она слегка поворачивает мою голову влево. Очень точно. Без рывка.
Другой рукой — на макушке. Лёгкое давление сверху.
Кожа головы чуть смещается.
— ok… — тихо, почти в воздух.
Я чувствую, как она наклоняется ближе. Осматривает ухо. Её дыхание тёплое, но далёкое. Она не спешит. Пальцы удерживают голову, но не жёстко. Просто не дают мне двигаться.
Снова — лёгкий поворот. Теперь вправо.
Пальцы скользят по коже за ухом. Короткие ногти. На запястье — браслет. Он тихо звякает, когда она меняет хват — дзинь…
Она отпускает.
Отходит на шаг.
Я слышу металлический поднос. Инструменты на нём.
Металл о металл — дзинь… дзинь…
Она берёт ушную ложечку. Тонкий звук, когда она касается подноса — тинь…
Возвращается ко мне.
Пальцами снова берёт за подбородок. Чуть приподнимает лицо.
Край металлического инструмента касается ушной раковины.
Сначала — лёгкое постукивание.
Тк… тк… тк…
Прямо по краю уха. Проверка. Реакция.
Я чувствую вибрацию. Очень локальную.
Кость отзывается глухо, внутрь.
— relax… — почти шёпотом.
Холод металла приближается к входу в слуховой проход.
Он не касается сразу.
Она ждёт.
Потом — едва-едва.
Инструмент входит.
Миллиметр.
Остановка.
Я чувствую холодную линию на тёплой коже. Контраст резкий. Мурашки расходятся от уха вниз по шее.
Ещё миллиметр.
Лёгкое давление на стенку канала.
Не больно. Просто присутствие. Очень близко.
Внутри — тихий шорох.
шр-шр…
Она двигает инструмент медленно. Под углом. Чуть вверх.
Я ощущаю, как металл цепляет что-то мягкое.
Крошечный щелчок.
клик…
Голова сама хочет дёрнуться.
Её пальцы на макушке удерживают.
Спокойно. Уверенно.
Она продвигается ещё.
Медленно.
Каждый миллиметр ощущается отдельно.
Давление усиливается, потом ослабевает, когда она меняет угол.
Шорох становится гуще.
ш-ш-ш…
Иногда — сухой звук, когда комочек серы отделяется.
Маленький, почти не слышный — тх…
Я чувствую лёгкое головокружение. Не неприятное. Просто сигнал — слишком близко к центру. К тишине.
Она останавливается.
Пауза.
Потом — медленно вытаскивает инструмент.
По тем же миллиметрам, обратно.
ш-ш-ш-ш…
Холод уходит.
Воздух внутри уха кажется тёплым, почти горячим.
Металл ударяется о поднос.
дзинь…
Она стряхивает.
Короткий сухой звук — тк…
Снова подходит.
Меняет угол моей головы. Теперь чуть сильнее наклон.
Пальцы под ухом, большой палец оттягивает мочку.
Снова — вход.
Холод.
Давление.
Шорох.
Она работает глубже.
Иногда инструмент касается стенки — вибрация идёт прямо в череп. В зубы. В висок.
Она выдыхает в ухо.
Тёплый воздух.
Мягкий.
ф-ф-ф…
Кожа внутри реагирует.
Щекотно.
Дыхание исчезает.
Снова — движение.
Щелчок.
Остановка.
Обратно.
ш-ш-ш…
Металл.
дзинь…
Она чередует стороны.
Левое ухо.
Правое.
Каждый раз — новый угол. Новый наклон головы.
Иногда её браслет звякает совсем близко — дзинь… дзинь… — и звук будто внутри головы.
В левом ухе ощущение другое. Канал чуть уже. Давление чувствуется сильнее.
Она идёт ещё медленнее.
Пауза.
Пауза длиннее.
— no move… — тихо. Низко.
Я чувствую запах её рук. Мыло. Пот. Благовония. Всё смешано. Тёпло.
Она дует снова.
ф-ф…
Почти беззвучно.
Сера шуршит, когда она цепляет её краем инструмента.
кр-кр…
Иногда звук резкий — металл чуть задевает край раковины.
тинь…
Каждый раз, когда инструмент выходит, внутри остаётся ощущение пустоты. Будто пространство стало больше. Воздух свободнее.
Наконец, она откладывает ложечку.
Поднос отвечает глухо — донг…
Теперь — ножницы. Маленькие. С закруглёнными концами.
Она подносит их близко. Я слышу, как металл раскрывается.
чк…
Она оттягивает ушную раковину пальцами. Кожа натягивается.
Внутри — тень.
Ножницы почти касаются кожи.
чк… чк… чк…
Звук идёт прямо в голову. Вибрация расходится по костям.
Каждый щелчок — очень близко.
Иногда я чувствую, как лезвия задевают волосок и тянут его перед тем, как срезать. Крошечное сопротивление. Мгновение.
Она работает глубже.
Оттягивает ухо сильнее.
Пальцы тёплые. Уверенные.
чк-чк… чк…
В правом ухе звук громче. Резче.
Я чувствую, как волоски исчезают. Кожа внутри становится гладкой. Чуть липкой от влажности.
Она меняет угол.
Щелчки становятся реже.
Паузы длиннее.
Ножницы откладываются.
Металл на подносе — дзинь…
Теперь — бритва. Маленькая. Я слышу, как она раскрывается. Тихий щелчок.
кх…
Она снова оттягивает ухо.
Лезвие касается кожи.
Не режет. Сначала просто лежит. Холодное. Плоское.
Потом — движение.
Короткое.
Скользящее.
Я чувствую, как волоски сопротивляются и тут же исчезают.
Лёгкое царапанье.
кр-кр-кр…
Она ведёт бритву медленно. Без нажима.
Иногда останавливается.
Меняет угол.
Кожа внутри реагирует покалыванием.
Очень мелким.
Как от электричества.
В левом ухе ощущение острее.
Лезвие ближе.
Я чувствую, как она почти касается внутреннего изгиба.
Пауза.
Выдох.
ф-ф…
Ещё одно движение.
кр-р…
Бритва откладывается.
Поднос отвечает коротко — тинь…
Она берёт кисточку. Мягкую. Или ватную палочку. Я не вижу, но чувствую сразу.
Касание другое.
Широкое.
Влажное.
Она наносит масло или вазелин.
Прохлада.
Скользко.
Круговые движения.
Медленные.
Мягкие.
Кожа внутри уха расслабляется.
Влага распределяется.
Я чувствую каждый круг. Каждый оборот.
Она проходит глубже, потом обратно.
Без спешки.
Переходит на другое ухо.
Та же прохлада.
То же скольжение.
Запах масла смешивается с запахом её рук.
Становится чуть сладковатым.
В конце — она убирает кисточку.
Протирает уши сухой тканью.
Ткань шершавая.
Тёплая.
Лёгкие похлопывания по щекам.
плх… плх…
По ушам — глухо.
Тепло.
Она отступает.
Шлёпанцы — шлёп… шлёп…
Воздух снова свободно проходит через уши.
Звуки улицы становятся объёмнее. Глубже.
Мотобайк проезжает совсем рядом — рррр…
Музыка из колонки кажется ближе.
Я сижу.
Кресло всё ещё тёплое.
Лампочка жужжит.
Веера лениво гоняют воздух.
Она тихо говорит за спиной:
— ok…
******
Ps: Оставьте свое мнение об этом рассказе...